O 22% dos bispos católicos dos Estados Unidos entrevistados afirmou sentir-se disposto a ordenar um homem que apresente uma atração homossexual «profundamente enraizada», desde que esteja firmemente comprometido com o celibato. Dentro desse grupo, 10% declarou-se «totalmente de acordo». A posição contrasta com a instrução da Santa Sé de 2005, que exclui da admissão ao seminário e às ordens sagradas aqueles que apresentam «tendências homossexuais profundamente enraizadas».
Os dados procedem de uma pesquisa nacional realizada pelo Center for Applied Research in the Apostolate (CARA) e são analisados pelos sacerdotes e especialistas em formação Thomas Berg e Timothy Lock em Do You Know Them to Be Worthy?, publicado em julho pelo McGrath Institute for Church Life da Universidade de Notre Dame, nos Estados Unidos. O estudo aborda, além da homossexualidade, as discrepâncias entre bispos e formadores, a maturidade psicossexual dos candidatos, o recurso à psicologia e as condições necessárias para assumir o celibato sacerdotal.
Os bispos, mais favoráveis do que os formadores de seminaristas
A diferença entre os responsáveis por decidir sobre uma vocação é significativa. Diante do 22% dos bispos, apenas o 17% dos profissionais de saúde mental, o 16% dos reitores, o 12% dos formadores e diretores espirituais e o 9% dos diretores de vocações mostraram-se dispostos a recomendar para a ordenação homens com uma atração homossexual profundamente enraizada, mesmo quando estivessem comprometidos com o celibato.
A divergência não se reduz a uma diferença teórica. Berg e Lock assinalam que quem trabalha há anos nos seminários conhece casos em que reitores e equipes de formação receberam pressões para fazer avançar candidatos contra seu próprio juízo.
O problema atinge também outros candidatos sobre cuja idoneidade existem reservas. Entre os especialistas consultados aparece a percepção de que algumas dioceses podem dar demasiado peso à necessidade de dispor de sacerdotes. Os autores advertem expressamente contra a tentação de antepor o número de seminaristas à qualidade daqueles que finalmente serão ordenados.
Por esse motivo, propõem que o bispo —embora conserve a responsabilidade canônica última sobre a ordenação— aceite ordinariamente o juízo do reitor e da equipe de formação, salvo que tenha certeza moral de que sua avaliação é substancialmente errônea. A razão é prática: enquanto um bispo pode tratar o candidato de maneira ocasional, seus formadores convivem com ele e observam durante anos sua evolução humana, espiritual, intelectual e pastoral.
Os autores recordam que não atender ao juízo negativo daqueles que acompanharam de perto o candidato provocou em algumas ocasiões «grande sofrimento» tanto ao próprio sacerdote quanto às Igrejas locais. Sua conclusão é explícita: é preciso «superar a fixação pelos números» e atender à qualidade dos homens selecionados.
Um «consenso emergente» sobre os candidatos com atração homossexual estável
A posição predominante entre os especialistas reunidos por Notre Dame foi mais restritiva do que a expressada por esse 22% dos bispos. Em suas discussões apareceu o que Berg e Lock descrevem como um «consenso emergente»: um seminarista que manifeste uma atração estável por pessoas do mesmo sexo não deveria acessar a etapa configuradora, a fase avançada da formação que precede a ordenação. Os próprios autores respaldam essa posição.
Para um candidato que apresente essa situação, propõem inclusive que possa ser necessário interromper temporariamente sua formação. Esse período permitiria avaliar como compreende sua identidade, sua capacidade para assumir o celibato, sua vida afetiva e a entrega própria da vocação sacerdotal. Reconhecem que, em muitos casos, esse processo poderia terminar com a decisão de não fazer avançar o candidato rumo às ordens sagradas.
Também pedem um discernimento especialmente rigoroso quando a história do candidato inclua relações homossexuais, promiscuidade, experimentação sexual prolongada ou promoção do chamado «estilo de vida gay», embora essas condutas pertençam ao passado e tenha existido arrependimento.
A capacidade de abster-se de relações sexuais não resolve por si só a questão. Berg e Lock recordam que o celibato sacerdotal não consiste unicamente em permanecer solteiro e continente, mas está relacionado com a paternidade espiritual e com uma entrega esponsal à Igreja. Entre as perguntas que levantam figura se um homem com atração homossexual estável pode viver essa realidade de maneira «honesta, interiormente integrada e teologicamente coerente».
O que Roma estabeleceu em 2005
A então Congregação para a Educação Católica estabeleceu em 2005 que a Igreja «não pode admitir ao Seminário e às Ordens Sagradas» aqueles que praticam a homossexualidade, apresentam «tendências homossexuais profundamente enraizadas» ou sustentam a denominada «cultura gay».
A instrução distingue esses supostos de uma tendência homossexual vinculada a um problema transitório. Neste último caso, exige que tenha sido claramente superada pelo menos três anos antes da ordenação diaconal.
A maioria dos que participam na formação sacerdotal considera útil esse critério. Assim respondeu o 68% dos bispos, o 68% dos reitores, o 63% dos formadores e diretores espirituais e o 57% dos diretores de vocações. Entre os profissionais de saúde mental, no entanto, apenas 36% avaliou positivamente a formulação atual.
Leia também: Por que James Martin se equivoca ao defender a ordenação de padres homossexuais
Mais de cinco anos de atração: uma proposta para definir o que é «profundamente enraizada»
Uma das dificuldades detectadas é precisamente determinar quando uma atração homossexual deve ser considerada transitória e quando «profundamente enraizada». Esses termos procedem da linguagem dos documentos da Igreja, não de categorias clínicas utilizadas habitualmente por psicólogos e psiquiatras.
Berg e Lock recolhem uma prática que começa a ser utilizada entre profissionais católicos de saúde mental: atender não apenas à intensidade da atração, mas também à sua persistência no tempo.
Segundo esse critério, uma atração homossexual que se mantenha durante mais de cinco anos deveria ser considerada «profundamente enraizada» —salvo que existam indícios de que está começando a desaparecer— embora inicialmente se apresentasse como leve ou superficial. Os autores assinalam que existem casos em ambas as direções: atrações aparentemente superficiais que permaneceram durante anos e outras inicialmente intensas que posteriormente diminuíram enquanto aparecia uma atração estável pelo sexo oposto.
Para poder realizar esse acompanhamento, propõem registrar no expediente do seminarista a data em que comunica pela primeira vez experimentar atração por pessoas do mesmo sexo.
23% dos sacerdotes recém-ordenados reconheceu ter ocultado informação
As dificuldades para determinar a idoneidade não dependem unicamente do critério de bispos e formadores. Um dado citado por Berg e Lock mostra que 23% dos sacerdotes recém-ordenados reconheceu posteriormente ter ocultado durante sua etapa de seminário realidades pessoais que deveria ter dado a conhecer a seus formadores.
Os candidatos, sustentam os autores, têm o dever de se dar a conhecer suficientemente à Igreja, do mesmo modo que esta tem o direito e a obrigação de conhecer aqueles a quem se dispõe a ordenar. A direção espiritual e o acompanhamento psicológico deveriam ajudar o seminarista a levar ao foro externo aqueles aspectos pessoais que sejam relevantes para determinar sua aptidão sacerdotal, sem confundir esse processo com o âmbito protegido da confissão.
Entre os problemas que podem não vir à luz suficientemente cedo mencionam a compulsividade sexual, os traumas não resolvidos, as dependências imaturas, problemas com os limites pessoais e confusões psicossexuais profundamente enraizadas. Também advertem de que alguns seminaristas vão superando sucessivas etapas sem ter alcançado ainda os níveis de maturidade psicossexual exigíveis.
Duas avaliações psicológicas durante a formação
Para reduzir esses riscos, Berg e Lock propõem que cada candidato passe ordinariamente por duas avaliações psicológicas completas: uma antes de sua admissão e outra ao final da etapa discipular ou no início da configuradora.
Seu argumento é que a utilidade de uma avaliação psicológica não costuma estender-se além de três anos, enquanto o atual processo de formação sacerdotal pode prolongar-se durante sete anos ou mais. Quando chega o momento de tomar decisões próximas à ordenação, a avaliação realizada no ingresso pode ter ficado desatualizada.
Existe, além disso, uma diferença entre a importância atribuída a esses exames e sua utilização real. O 100% dos reitores e o 94% dos formadores e diretores espirituais consideram que a avaliação inicial é necessária para detectar âmbitos nos quais o seminarista deve crescer. No entanto, apenas 48% dos reitores e 51% dos formadores afirmaram utilizá-la efetivamente para elaborar um plano personalizado; entre os profissionais de saúde mental, o percentual cai para 36%.
Também aparecem lacunas no tratamento posterior. O 57% dos profissionais de saúde mental afirmou que havia conhecido em seu seminário homens encaminhados à terapia que finalmente receberam pouca atenção ou nenhuma. Daí a proposta de que, quando o tamanho do centro o permita, exista um diretor de serviços psicológicos em tempo integral.
Um ano de continência antes do diaconado
A maturidade sexual ocupa outro lugar destacado nas recomendações. Antes de acessar a etapa configuradora, o candidato deveria ter vivido vários meses de continência sexual estável e sem recaídas. Antes de ser chamado ao diaconado, o período deveria ser normalmente de doze meses ou mais.
A continência exterior não seria suficiente se não estiver acompanhada de liberdade interior, estabilidade afetiva e capacidade para estabelecer relações saudáveis. As dúvidas persistentes sobre a capacidade de viver castamente o celibato, a integração afetiva ou o funcionamento relacional aparecem entre os fatores que devem ser resolvidos antes da ordenação.
O título Do You Know Them to Be Worthy? procede precisamente do rito de ordenação. Quando os candidatos estão diante do bispo, este pergunta ao sacerdote que os apresenta: «Sabes se são dignos?». A resposta certifica que, depois de consultar o povo cristão e aqueles que intervieram em sua formação, foram considerados aptos.
Para Berg e Lock, chegar a essa conclusão não pode converter-se em uma formalidade ao final do seminário. O juízo sobre a idoneidade de um futuro sacerdote é, assinalam, um ato de responsabilidade pastoral que compromete o candidato, os fiéis que serão confiados a seu ministério e o próprio sacerdócio.