Depois de 37 anos de ministério sacerdotal e de manter durante anos uma relação sentimental em segredo, o sacerdote alemão Andreas Unfried decidiu renunciar à sua paróquia para se casar. O pároco de St. Ursula em Oberursel e Steinbach, no estado federado de Hesse (Alemanha), explica que agora, quando sua parceira já se aposentou e ele próprio se encontra próximo do final de sua atividade profissional, chegou o momento de atender o que denomina sua «segunda vocação».
«O motivo é que vou me casar. Há muitos anos vivo em segredo a relação com meu grande amor», reconhece Unfried em uma carta publicada em 22 de agosto pela paróquia de St. Ursula. O sacerdote comunicou sua renúncia ao bispo de Limburgo e ex-presidente da Conferência Episcopal Alemã, Georg Bätzing, e admite que a consequente suspensão do ministério sacerdotal é obrigatória e que estava plenamente consciente dela.
Unfried tampouco alega desconhecimento das obrigações que assumiu ao ser ordenado sacerdote. «Sempre tive claro que a Igreja católica exige o celibato para o exercício do ministério sacerdotal», escreve. Assegura que tentou vivê-lo «com todas as suas forças», embora depois de quase quatro décadas de ministério conclua: «Devo reconhecer que realmente não levo em mim este carisma».
«Ela me esperou muito tempo»
O sacerdote não revela quando começou exatamente sua relação, mas admite que se prolonga «há muitos anos» e que sua parceira desempenhou um papel importante durante suas décadas de ministério.
«Não teria conseguido aguentar estes 37 anos se não tivesse podido contar com o apoio de minha companheira de vida», afirma. Durante todo esse tempo continuou exercendo como sacerdote enquanto a relação permanecia reservada a um círculo muito reduzido. O próprio Unfried reconhece que muitos de seus colaboradores poderão lhe reprovar não ter-lhes dado «nenhuma indicação» e assinala que foram «poquíssimas» as pessoas às quais revelou sua situação.
A decisão de tirar agora a relação à luz coincide com o final da vida laboral de ambos. Sua parceira já se aposentou e Unfried reconhece que também para ele «se aproxima o final da atividade profissional».
É precisamente agora que o sacerdote considera chegado o momento de alterar suas prioridades. «Ela me esperou durante muito tempo. Estou muito agradecido por isso. Agora é suficiente», escreve.
Unfried apresenta o casamento que projeta como resposta a outra chamada: «Agora sinto que chegou o momento de responder a esta segunda vocação». Rumo ao final da carta volta sobre a mesma ideia: «Agora me chama o amor pela mulher com quem compartilho minha vida há muito tempo».
Bätzing assegura que desconhecia a relação
Segundo a informação difundida por meios alemães após tornar-se pública a carta, a diocese de Limburgo sustenta que Bätzing desconhecia a relação que Unfried havia mantido durante anos. O bispo procedeu a suspendê-lo do ministério uma vez conhecida sua decisão de contrair matrimônio.
O porta-voz diocesano, Stephan Schnelle, respondeu ao caso com uma mensagem de reconhecimento para o sacerdote: «Respeitamos a decisão pessoal do padre Andreas Unfried e lhe agradecemos suas décadas de serviço».
A diocese também assinalou que a decisão terá consequências econômicas para Unfried. O sacerdote, por sua parte, agradece expressamente a Bätzing e a seus colaboradores «o tratamento respeitoso» dispensado à sua situação e «a coerência de sua atuação».
Unfried esteve 16 anos como pároco de St. Ursula em Oberursel e Steinbach. Anteriormente havia exercido durante 15 anos como pároco em Kriftel e Hofheim. Ao longo de sua trajetória ocupou ainda distintas responsabilidades na diocese de Limburgo, entre elas as de decano de distrito em Main-Taunus e Hochtaunus, funções na Cáritas e o acompanhamento espiritual.
Agradecimento à Igreja e reivindicações na despedida
Unfried dedica boa parte de sua carta a expressar seu agradecimento à Igreja católica. «Sem a Igreja católica não seria quem sou hoje», afirma. Assegura que durante seus anos de formação e seus 37 anos de serviço pôde «crescer e madurar» e que encontrou na Igreja apoio e reconhecimento às suas capacidades.
A despedida inclui também algumas reivindicações sobre a vida eclesial. O sacerdote afirma que continua comprometido com o «desenvolvimento local da Igreja» e com a elaboração de «uma visão de Igreja compartilhada por todos».
«Desejo para minha Igreja um espírito de participação e de justiça entre os sexos», escreve. Também pede que os cristãos se descubram como «sujeitos —e não meros objetos— da pastoral» e vivam com valentia sua vocação.
Unfried admite que sua decisão pode causar decepção entre aqueles que compartilharam com ele estes anos. «Sou consciente das decepções que também provoco com este passo», reconhece, embora espere que com o tempo sua decisão possa ser aceita.
A seguir reproduzimos, traduzida ao espanhol, a carta completa publicada pelo sacerdote em 22 de agosto:
Renúncia à paróquia de St. Ursula
Comuniquei ao bispo Georg Bätzing minha renúncia à paróquia de St. Ursula, Oberursel e Steinbach. O motivo é que vou me casar. Há muitos anos vivo em segredo a relação com meu grande amor. Agora sinto que chegou o momento de responder a esta segunda vocação. A consequência da suspensão do ministério sacerdotal é obrigatória e sou consciente disso.
Sempre tive claro que a Igreja católica exige o celibato para o exercício do ministério sacerdotal. Também tentei vivê-lo com todas as minhas forças, mas devo reconhecer que realmente não levo em mim este carisma.
Com todo meu coração fui e continuo sendo pastor de almas, pároco e responsável com distintas funções na Igreja local de Limburgo: durante muitos anos como decano de distrito nos antigos distritos de Main-Taunus e Hochtaunus, em diferentes funções na Cáritas e como acompanhante espiritual. Estou agradecido à minha Igreja por ter reconhecido e promovido tão generosamente meu talento. Durante 37 anos de serviço, assim como durante os anos de preparação anteriores, pude crescer e madurar, e sempre experimentei minha Igreja como uma instituição que me apoiava e tratava com benevolência. Sem a Igreja católica não seria quem sou hoje.
Mas tampouco teria podido perseverar durante estes 37 anos se não tivesse podido contar com o apoio de minha companheira de vida. Sinto que chegou o momento de distribuir de outra maneira as prioridades, agora que ela se aposentou depois de uma merecida vida laboral e que também para mim se aproxima o final da atividade profissional. Ela me esperou durante muito tempo. Estou muito agradecido por isso. Agora é suficiente.
Agradeço especialmente a meus irmãos sacerdotes da comunidade sacerdotal Maranatha. A vida em comum foi para mim apoio e sustentação. Juntos concebemos e levamos à prática passos para o desenvolvimento da pastoral. Juntos atravessamos e suportamos crises. Peço compreensão porque, depois de todos estes bons anos, agora escolho para mim outro caminho.
Vivi os 15 anos como pároco em Kriftel e Hofheim —e especialmente os 16 anos como pároco em Oberursel e Steinbach— como uma experiência sumamente apaixonante e enriquecedora. Em distintas ocasiões disse que o desenvolvimento de uma grande paróquia descentralizada em St. Ursula constituiu para mim os anos mais apaixonantes e exigentes de minha vida. Continuo vendo assim e estou agradecido por isso. A ideia de um desenvolvimento local da Igreja, unida à elaboração de uma visão de Igreja compartilhada por todos, continua sendo para mim um princípio reitor fundamental com o qual sigo me sentindo comprometido.
Desejo para minha Igreja um espírito de participação e de justiça entre os sexos. E rezo para que nossos cristãos e cristãs se descubram como sujeitos —e não meros objetos— da pastoral e vivam com valentia sua vocação ao serviço da Boa Nova.
Ao longo de meu caminho surgiram muitas amizades e relações muito significativas. Sou consciente das decepções que também provoco com este passo. Só posso esperar que algum dia possa ser aceito, embora saiba que atualmente estou tornando mais difícil a vida de muitas pessoas.
Agradeço à minha equipe pastoral, sem cuja competência e compromisso não teríamos podido alcançar o que conseguimos. Agradeço à nossa equipe administrativa e à nossa extraordinariamente diligente responsável de administração. Muitos me reprovarão não ter-lhes dado nenhuma indicação do que ocorria. Mas também sei a carga que impus às poquíssimas pessoas às quais revelei minha situação.
Por minha parte, abandono minha função profissional sem ressentimento. Em minha tarefa pude conhecer tantas coisas novas e apaixonantes. Tive a oportunidade de conhecer a realidade da Igreja na África, nas Filipinas e na Igreja anglicana da Inglaterra. Pude fazer parte de movimentos de renovação e de projetos inovadores. Em tudo isso também pude madurar pessoalmente e continuar me desenvolvendo. Por tudo isso estou profundamente agradecido.
Agora me chama o amor pela mulher com quem compartilho minha vida há muito tempo. Juntos buscaremos como poderemos viver daqui em diante nossa condição de cristãos e nossa vocação.
Penso que nos próximos meses será possível, da maneira adequada, me despedir pessoalmente de todos vocês. Por enquanto, peço compreensão porque não responderei e-mails nem atenderei chamadas.
Agradeço ao meu bispo e a seus colaboradores o tratamento respeitoso para minha situação e também a coerência de sua atuação. Estou seguro de que logo se encontrará um bom administrador paroquial para o período de vacância.
Deixo muito do meu coração em St. Ursula e estou profundamente agradecido pelos anos que compartilhamos. Espero que, quando a situação se tenha acalmado, possamos nos despedir pessoalmente de uma maneira adequada.
Pároco Andreas Unfried