O papa Leão XIV expressou pesar pelas vítimas do naufrágio de um ferry no lago Kariba, no Zimbábue, que deixou pelo menos 92 mortos. Num telegrama divulgado esta terça-feira, 18 de agosto, pela Santa Sé e assinado pelo secretário de Estado, o cardeal Pietro Parolin, o Pontífice encomenda os falecidos à misericórdia de Deus e transmite as suas condolências aos familiares.
O acidente ocorreu no dia 11 de agosto, quando a embarcação Mbuya Nehanda capotou enquanto navegava no lago Kariba, situado na fronteira entre o Zimbábue e a Zâmbia. A Polícia zimbabuense elevou na segunda-feira para 92 o número de mortos após a recuperação de outros oito corpos, enquanto continuam as operações de busca.
Leão XIV encomenda os falecidos à misericórdia de Deus
Este é o telegrama completo, traduzido para o espanhol, enviado em nome de Leão XIV:
Sua Santidade o papa Leão XIV recebeu com profunda tristeza a notícia do acidente fatal do ferry no lago Kariba. Encomendando as almas dos falecidos à amorosa misericórdia de Deus Todo-Poderoso, envia as suas sentidas condolências a quem chora a sua perda.
Da mesma forma, Sua Santidade oferece as suas orações pelas autoridades civis e pelo pessoal dos serviços de emergência na sua contínua resposta a esta tragédia. Sobre todos os afetados invoca as bênçãos divinas de consolo, cura e fortaleza.
Cardeal Pietro Parolin.
Secretário de Estado.
Um ferry sobrecarregado em meio a forte ondulação
A embarcação cobria o trajeto entre a localidade de Kariba e Chalala, uma zona de comunidades rurais e pesqueiras no noroeste do país. O ferry capotou depois de encontrar forte ondulação durante a travessia.
As cifras sobre o número exato de ocupantes variaram durante as operações de resgate. As autoridades haviam estabelecido uma capacidade máxima de 90 passageiros para a embarcação, enquanto um dos tripulantes sobreviventes declarou ter contado 153 pessoas a bordo, incluindo membros da tripulação e crianças.
A Polícia confirmou em 17 de agosto que o balanço havia subido para 92 mortos. As operações para localizar as pessoas que ainda permanecem desaparecidas continuam no lago.
Entre as vítimas mortais encontram-se pelo menos 18 crianças. As autoridades haviam informado previamente do resgate de 77 pessoas, embora durante os primeiros dias após o acidente tenham sido divulgadas cifras diferentes sobre sobreviventes e ocupantes devido a não se saber com precisão quantas pessoas viajavam no ferry.
Os sobreviventes relataram que pediram para regressar
Vários sobreviventes declararam que os passageiros haviam pedido à tripulação que regressasse perante as condições do lago. Segundo os seus testemunhos, a embarcação começou a receber água e parte da carga caiu enquanto avançava entre as ondas.
Anyway Chambati, um dos membros da tripulação que sobreviveu ao acidente e encarregado dos bilhetes, explicou à televisão pública ZBC que alguns passageiros conseguiram manter-se sobre o casco depois de o ferry capotar. Chambati afirmou também que havia contado 153 pessoas a bordo antes do naufrágio.
As autoridades implantaram equipas especializadas para as tarefas de busca e recuperação. Segundo a Polícia, no operativo participam mais de 40 agentes da unidade subaquática, além de várias embarcações e outros meios de emergência.
Zimbábue declarou o naufrágio desastre nacional
O presidente do Zimbábue, Emmerson Mnangagwa, declarou o acidente desastre nacional, o que permitiu mobilizar recursos adicionais para as operações de busca, resgate e assistência aos afetados. O mandatário assinalou ainda que o naufrágio havia posto em evidência deficiências nos sistemas de segurança marítima do país.
O lago Kariba estende-se ao longo da fronteira entre o Zimbábue e a Zâmbia e constitui uma importante via de transporte para as populações da zona, especialmente para comunidades rurais onde as comunicações terrestres são limitadas. Criado após a construção de uma barragem sobre o rio Zambeze no final da década de 1950, é considerado o maior lago artificial do mundo por volume.