Papst Leo XIV hat sein Bedauern über die Opfer des Fährunglücks auf dem Kariba-See in Simbabwe zum Ausdruck gebracht, bei dem mindestens 92 Menschen ums Leben kamen. In einem Telegramm, das am Dienstag, dem 18. August, vom Heiligen Stuhl veröffentlicht und vom Staatssekretär Kardinal Pietro Parolin unterzeichnet wurde, empfiehlt der Papst die Verstorbenen der Barmherzigkeit Gottes und spricht den Angehörigen sein Beileid aus.
Der Unfall ereignete sich am 11. August, als die Fähre Mbuya Nehanda auf dem Kariba-See, der an der Grenze zwischen Simbabwe und Sambia liegt, kenterte. Die simbabwische Polizei erhöhte die Zahl der Todesopfer am Montag auf 92, nachdem weitere acht Leichen geborgen worden waren, während die Sucharbeiten fortgesetzt werden.
Leo XIV empfiehlt die Verstorbenen der Barmherzigkeit Gottes
Dies ist das vollständige Telegramm, ins Deutsche übersetzt, das im Namen von Leo XIV gesendet wurde:
Seine Heiligkeit Papst Leo XIV hat mit tiefer Trauer von dem tragischen Fährunglück auf dem Kariba-See erfahren. Er empfiehlt die Seelen der Verstorbenen der liebevollen Barmherzigkeit Gottes, des Allmächtigen, und spricht den Hinterbliebenen sein herzliches Beileid aus.
Seine Heiligkeit spricht auch den zivilen Behörden und dem Rettungspersonal seine Gebete für ihre anhaltende Arbeit in dieser Tragödie aus. Über alle Betroffenen ruft er den göttlichen Segen des Trostes, der Heilung und der Stärke herab.
Kardinal Pietro Parolin.
Staatssekretär.
Eine überladene Fähre bei starkem Wellengang
Die Fähre verkehrte zwischen der Ortschaft Kariba und Chalala, einem Gebiet mit ländlichen und fischereibezogenen Gemeinden im Nordwesten des Landes. Die Fähre kenterte, nachdem sie während der Überfahrt auf starken Wellengang getroffen war.
Die Angaben zur genauen Zahl der Passagiere variierten während der Rettungsaktionen. Die Behörden hatten eine maximale Kapazität von 90 Passagieren für die Fähre festgelegt, während ein überlebender Besatzungsmitglied angab, 153 Personen an Bord gezählt zu haben, darunter Besatzungsmitglieder und Kinder.
Die Polizei bestätigte am 17. August, dass die Zahl der Todesopfer auf 92 gestiegen war. Die Suchaktionen nach den noch Vermissten werden auf dem See fortgesetzt.
Unter den Todesopfern befinden sich mindestens 18 Kinder. Die Behörden hatten zuvor die Rettung von 77 Personen gemeldet, obwohl in den ersten Tagen nach dem Unfall unterschiedliche Zahlen zu Überlebenden und Passagieren verbreitet wurden, da nicht genau bekannt war, wie viele Menschen sich auf der Fähre befanden.
Überlebende berichteten, sie hätten um die Rückkehr gebeten
Mehrere Überlebende erklärten, die Passagiere hätten die Besatzung angesichts der Bedingungen auf dem See um die Rückkehr gebeten. Ihren Aussagen zufolge begann die Fähre Wasser aufzunehmen und ein Teil der Ladung fiel, während sie zwischen den Wellen fuhr.
Anyway Chambati, eines der überlebenden Besatzungsmitglieder und für die Tickets zuständig, erklärte dem staatlichen Fernsehsender ZBC, einige Passagiere hätten sich nach dem Kentern der Fähre auf dem Rumpf halten können. Chambati sagte auch, er habe vor dem Unglück 153 Personen an Bord gezählt.
Die Behörden haben spezialisierte Teams für die Such- und Bergungsarbeiten eingesetzt. Nach Angaben der Polizei sind an dem Einsatz mehr als 40 Beamte der Unterwassereinheit sowie mehrere Boote und weitere Rettungsmittel beteiligt.
Simbabwe erklärte das Fährunglück zur nationalen Katastrophe
Der Präsident von Simbabwe, Emmerson Mnangagwa, erklärte den Unfall zur nationalen Katastrophe, was die Mobilisierung zusätzlicher Ressourcen für die Such-, Rettungs- und Hilfsmaßnahmen ermöglichte. Der Präsident wies außerdem darauf hin, dass das Unglück Mängel in den maritimen Sicherheitssystemen des Landes offengelegt habe.
Der Kariba-See erstreckt sich entlang der Grenze zwischen Simbabwe und Sambia und ist eine wichtige Transportroute für die Bevölkerung der Region, insbesondere für ländliche Gemeinden, in denen die Landverbindungen begrenzt sind. Er wurde nach dem Bau eines Staudamms über den Sambesi in den späten 1950er Jahren geschaffen und gilt als der größte künstliche See der Welt nach Volumen.