O bispo de Pittsburgh, Mark A. Eckman, decidiu não solicitar a Roma a renovação da permissão que permite celebrar a Missa tradicional na igreja de São Tito, em Aliquippa, Pensilvânia. A última celebração segundo o Missal Romano de 1962 terá lugar no próximo 4 de setembro, pondo fim a uma presença litúrgica que se mantinha há anos e obrigando os fiéis que desejarem continuar assistindo ao Vetus Ordo a deslocarem-se cerca de 27 quilómetros até outra paróquia.
A decisão foi comunicada pelo próprio Eckman numa carta datada de 7 de agosto e dirigida aos fiéis de Mary, Queen of Saints, paróquia à qual pertence a igreja de São Tito. O bispo não afirma que Roma tenha rejeitado uma nova prorrogação: foi ele quem decidiu não a solicitar, deixando que expire a autorização atualmente em vigor.
O caso insere-se na aplicação de Traditionis custodes, o motu proprio promulgado por Francisco em julho de 2021 que introduziu fortes restrições à celebração segundo o Missal de 1962. Entre elas encontra-se a necessidade de obter autorização da Santa Sé para permitir estas celebrações em igrejas paroquiais.
Uma permissão que Roma já tinha prorrogado
A própria carta de Eckman permite reconstruir o processo seguido nos últimos anos. Em fevereiro de 2022, o seu antecessor à frente de Pittsburgh, David Zubik, escreveu ao Dicastério para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos para solicitar autorização para manter a Missa tradicional em São Tito.
O pedido contemplava a sua celebração no terceiro domingo de cada mês — exceto quando coincidisse com determinadas solenidades — e na primeira sexta-feira de cada mês. O Dicastério concedeu a autorização a 21 de abril de 2022 por um período de dois anos.
Quando esse prazo se aproximou do fim, Zubik solicitou uma prorrogação. Roma voltou a autorizar as celebrações a 3 de setembro de 2024, novamente por dois anos.
A situação muda agora com Eckman, que sucedeu a Zubik como bispo de Pittsburgh em 2025. Ao contrário do seu antecessor, optou por não solicitar uma nova extensão.
«Depois de consultar especialistas na matéria, e após muito tempo dedicado à oração e ao discernimento, decidi que não solicitarei uma renovação da permissão para utilizar o Missal Romano de 1962 na paróquia Mary, Queen of Saints», explica.
A autorização, portanto, não termina após uma recusa de Roma em mantê-la, mas pela decisão do ordinário de não pedir que volte a ser prorrogada.
Eckman sustenta que a permissão «apenas pretendia ser temporária»
O argumento central oferecido pelo bispo é que estas autorizações tinham caráter transitório.
Eckman assinala que, quando o Dicastério concedeu a permissão, recordou à diocese que o Missal promulgado por são Paulo VI e são João Paulo II constitui a «única expressão da lex orandi do Rito Romano», formulação recolhida em Traditionis custodes.
A seguir, o bispo afirma que a permissão para celebrar segundo o rito anterior dentro de uma igreja paroquial «apenas pretendia ser temporária» e sustenta que a expectativa da Santa Sé era que a necessidade destas autorizações acabasse por desaparecer.
Segundo a explicação recolhida na sua carta, o objetivo seria conduzir estes fiéis para «a celebração do rito pós-conciliar».
Os fiéis deverão deslocar-se cerca de 27 quilómetros
Eckman reconhece na própria carta que a sua decisão será «difícil» para alguns fiéis que encontraram «alimento espiritual» nas celebrações de São Tito. Também lhes agradece o amor pela Eucaristia, a devoção à Igreja e o desejo de prestar culto a Deus.
No entanto, quem quiser continuar assistindo à Missa tradicional terá de o fazer noutro lugar.
O bispo convida-os expressamente a dirigir-se a Most Precious Blood of Jesus, paróquia situada em Pittsburgh e atendida por sacerdotes do Instituto de Cristo Rei Sumo Sacerdote, onde a liturgia tradicional é celebrada diariamente.
Para os fiéis que até agora frequentavam São Tito, a alternativa proposta implica deslocar-se aproximadamente 27 quilómetros. A existência desta segunda comunidade é precisamente uma das circunstâncias que permitem a Eckman suprimir as celebrações em São Tito sem que o Vetus Ordo desapareça completamente da diocese.
O próprio prelado elogia na sua carta o trabalho desenvolvido ali pelo Instituto de Cristo Rei e afirma que os seus sacerdotes celebram a liturgia tradicional «todos os dias com beleza, graça e em conformidade com todas as normas da Igreja».
Carta completa do bispo Mark Eckman
7 de agosto de 2026
Mary, Queen of Saints Parish
A atenção do reverendo John B. Gizler III
115 Trinity Drive
Aliquippa, PA 15001
Caros irmãos e irmãs em Cristo:
Ao longo do meu ministério como vosso bispo, procurei fomentar a unidade da nossa Igreja local e ajudar-nos a todos a crescer cada vez mais profundamente no nosso amor pela Eucaristia e pela sagrada liturgia. Como sabeis, a 16 de julho de 2021, o papa Francisco promulgou a Carta Apostólica motu proprio Traditionis custodes, cujas normas regulam o uso do Missal Romano de 1962. Entre outras coisas, Traditionis custodes exige a permissão da Santa Sé para utilizar o antigo Missal Romano para a celebração da Missa em igrejas paroquiais.
Em fevereiro de 2022, o meu antecessor, monsenhor David A. Zubik, escreveu à Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos e solicitou permissão para utilizar o Missal Romano de 1962 na igreja de São Tito da paróquia Mary, Queen of Saints no terceiro domingo de cada mês, excluindo as datas da Páscoa, Natal e Pentecostes, bem como na primeira sexta-feira de cada mês. A 21 de abril de 2022, a Congregação concedeu essa permissão; no entanto, a permissão foi concedida apenas por um tempo limitado: um período de dois anos. Posteriormente, o bispo Zubik solicitou uma prorrogação da permissão, que foi concedida a 3 de setembro de 2024 por um período adicional de dois anos.
Ao conceder a permissão, o Dicastério recordou-nos que o atual Missal Romano promulgado pelos papas são Paulo VI e são João Paulo II é a única expressão da lex orandi do Rito Romano e que, por isso, os fiéis devem crescer na sua apreciação por ele. Com este fim, a permissão para celebrar segundo o rito anterior numa igreja paroquial apenas pretendia ser temporária. A expectativa da Santa Sé tem sido que a necessidade continuada da permissão chegasse finalmente ao fim e que os fiéis fossem conduzidos para a celebração do rito pós-conciliar.
Tendo tudo isto presente, depois de consultar especialistas na matéria e após dedicar muito tempo à oração e ao discernimento, decidi que não solicitarei uma renovação da permissão para utilizar o Missal Romano de 1962 na paróquia Mary, Queen of Saints. Em vez disso, permitirei que a permissão atual termine quando expirar o período de tempo concedido. Portanto, a última Missa celebrada segundo o rito anterior na igreja de São Tito terá lugar na sexta-feira, 4 de setembro de 2026.
Se depois desse momento alguns fiéis continuarem a desejar prestar culto ao Senhor segundo o Missal Romano de 1962, gostaria de os convidar e encorajar a dirigirem-se à paróquia Most Precious Blood of Jesus. Ali, sob a direção do seu pároco, o cónego William Avis, ele e os seus companheiros sacerdotes do Instituto de Cristo Rei Sumo Sacerdote celebram todos os dias a liturgia anterior com beleza, graça e em conformidade com todas as normas da Igreja.
Sei que esta decisão será difícil para alguns fiéis que encontraram alimento espiritual nestas celebrações. Estou sinceramente grato pelo vosso amor à Eucaristia, pela vossa devoção à Igreja e pelo vosso desejo de prestar culto a Deus fielmente. Espero que, enquanto continuamos a caminhar juntos em comunhão com a Igreja, todos continuemos a crescer na fé, na caridade e na unidade. Tende a certeza das minhas orações por vós e pelos fiéis da paróquia Mary, Queen of Saints.
Vosso irmão em Cristo,
Mark A. Eckman
Bispo de Pittsburgh