L’évêque de Pittsburgh, Mark A. Eckman, a décidé de ne pas demander à Rome le renouvellement de l’autorisation permettant de célébrer la messe traditionnelle dans l’église Saint-Tite, à Aliquippa, Pennsylvanie. La dernière célébration selon le Missel romain de 1962 aura lieu le prochain 4 septembre, mettant fin à une présence liturgique maintenue pendant des années et obligeant les fidèles souhaitant continuer à assister au Vetus Ordo à se déplacer d’environ 27 kilomètres jusqu’à une autre paroisse.
La décision a été communiquée par Eckman lui-même dans une lettre datée du 7 août et adressée aux fidèles de Mary, Queen of Saints, paroisse à laquelle appartient l’église Saint-Tite. L’évêque n’affirme pas que Rome ait refusé une nouvelle prorogation : c’est lui qui a décidé de ne pas la demander, laissant expirer l’autorisation actuellement en vigueur.
Le cas s’inscrit dans l’application de Traditionis custodes, le motu proprio promulgué par François en juillet 2021 qui a introduit de fortes restrictions à la célébration selon le Missel de 1962. Parmi celles-ci figure la nécessité d’obtenir l’autorisation du Saint-Siège pour permettre ces célébrations dans les églises paroissiales.
Une autorisation que Rome avait déjà prorogée
La lettre d’Eckman permet de reconstituer le processus suivi ces dernières années. En février 2022, son prédécesseur à la tête de Pittsburgh, David Zubik, a écrit au Dicastère pour le Culte divin et la Discipline des sacrements pour demander l’autorisation de maintenir la messe traditionnelle à Saint-Tite.
La demande prévoyait sa célébration le troisième dimanche de chaque mois — sauf lorsqu’elle coïncidait avec certaines solennités — et le premier vendredi de chaque mois. Le Dicastère a accordé l’autorisation le 21 avril 2022 pour une période de deux ans.
Lorsque ce délai approchait de son terme, Zubik a demandé une prorogation. Rome a de nouveau autorisé les célébrations le 3 septembre 2024, à nouveau pour deux ans.
La situation change maintenant avec Eckman, qui a succédé à Zubik comme évêque de Pittsburgh en 2025. Contrairement à son prédécesseur, il a choisi de ne pas demander une nouvelle extension.
« Après avoir consulté des experts en la matière, et après avoir consacré beaucoup de temps à la prière et au discernement, j’ai décidé que je ne demanderai pas le renouvellement de l’autorisation d’utiliser le Missel romain de 1962 dans la paroisse Mary, Queen of Saints », explique-t-il.
L’autorisation ne prend donc pas fin après un refus de Rome de la maintenir, mais par la décision de l’ordinaire de ne pas demander qu’elle soit à nouveau prorogée.
Eckman soutient que l’autorisation « n’était destinée qu’à être temporaire »
L’argument central avancé par l’évêque est que ces autorisations avaient un caractère transitoire.
Eckman souligne que, lorsque le Dicastère a accordé l’autorisation, il a rappelé au diocèse que le Missel promulgué par saint Paul VI et saint Jean-Paul II constitue la « seule expression de la lex orandi du Rite romain », formulation reprise dans Traditionis custodes.
L’évêque affirme ensuite que l’autorisation de célébrer selon le rite antérieur dans une église paroissiale « n’était destinée qu’à être temporaire » et soutient que l’attente du Saint-Siège était que la nécessité de ces autorisations finisse par disparaître.
Selon l’explication contenue dans sa lettre, l’objectif serait de conduire ces fidèles vers « la célébration du rite postconciliaire ».
Les fidèles devront se déplacer d’environ 27 kilomètres
Eckman reconnaît dans sa lettre que sa décision sera « difficile » pour certains fidèles qui ont trouvé « une nourriture spirituelle » dans les célébrations de Saint-Tite. Il leur exprime également sa gratitude pour leur amour de l’Eucharistie, leur dévotion à l’Église et leur désir de rendre un culte à Dieu.
Cependant, ceux qui souhaitent continuer à assister à la messe traditionnelle devront le faire ailleurs.
L’évêque les invite expressément à se rendre à Most Precious Blood of Jesus, paroisse située à Pittsburgh et desservie par des prêtres de l’Institut du Christ Roi Souverain Prêtre, où la liturgie traditionnelle est célébrée quotidiennement.
Pour les fidèles qui fréquentaient jusqu’à présent Saint-Tite, l’alternative proposée implique un déplacement d’environ 27 kilomètres. L’existence de cette seconde communauté permet précisément à Eckman de supprimer les célébrations à Saint-Tite sans que le Vetus Ordo disparaisse complètement du diocèse.
Le prélat lui-même loue dans sa lettre le travail accompli par l’Institut du Christ Roi et affirme que ses prêtres célèbrent la liturgie traditionnelle « chaque jour avec beauté, grâce et en conformité avec toutes les normes de l’Église ».
Lettre complète de l’évêque Mark Eckman
7 août 2026
Paroisse Mary, Queen of Saints
À l’attention du révérend John B. Gizler III
115 Trinity Drive
Aliquippa, PA 15001
Chers frères et sœurs dans le Christ :
Tout au long de mon ministère comme votre évêque, j’ai cherché à favoriser l’unité de notre Église locale et à nous aider tous à grandir toujours plus profondément dans notre amour pour l’Eucharistie et la sainte liturgie. Comme vous le savez, le 16 juillet 2021, le pape François a promulgué la Lettre apostolique motu proprio Traditionis custodes, dont les normes régissent l’usage du Missel romain de 1962. Entre autres choses, Traditionis custodes exige l’autorisation du Saint-Siège pour utiliser l’ancien Missel romain pour la célébration de la messe dans les églises paroissiales.
En février 2022, mon prédécesseur, Mgr David A. Zubik, a écrit à la Congrégation pour le Culte divin et la Discipline des sacrements et a demandé l’autorisation d’utiliser le Missel romain de 1962 dans l’église Saint-Tite de la paroisse Mary, Queen of Saints le troisième dimanche de chaque mois, à l’exception des dates de Pâques, Noël et Pentecôte, ainsi que le premier vendredi de chaque mois. Le 21 avril 2022, la Congrégation a accordé cette autorisation ; cependant, celle-ci n’a été accordée que pour une durée limitée : une période de deux ans. Par la suite, l’évêque Zubik a demandé une prorogation de l’autorisation, qui a été accordée le 3 septembre 2024 pour une période supplémentaire de deux ans.
En accordant l’autorisation, le Dicastère nous a rappelé que le Missel romain actuel promulgué par les papes saint Paul VI et saint Jean-Paul II est la seule expression de la lex orandi du Rite romain et que, par conséquent, les fidèles doivent grandir dans leur appréciation de celui-ci. À cette fin, l’autorisation de célébrer selon le rite antérieur dans une église paroissiale n’était destinée qu’à être temporaire. L’attente du Saint-Siège a été que la nécessité continue de l’autorisation finisse par prendre fin et que les fidèles soient conduits vers la célébration du rite postconciliaire.
Ayant tout cela à l’esprit, après avoir consulté des experts en la matière et après avoir consacré beaucoup de temps à la prière et au discernement, j’ai décidé que je ne demanderai pas le renouvellement de l’autorisation d’utiliser le Missel romain de 1962 dans la paroisse Mary, Queen of Saints. Au lieu de cela, je permettrai que l’autorisation actuelle prenne fin à l’expiration de la période de temps accordée. Par conséquent, la dernière messe célébrée selon le rite antérieur dans l’église Saint-Tite aura lieu le vendredi 4 septembre 2026.
Si après ce moment certains fidèles continuent de désirer rendre un culte au Seigneur selon le Missel romain de 1962, je voudrais les inviter et les encourager à se rendre à la paroisse Most Precious Blood of Jesus. Là, sous la direction de leur curé, le chanoine William Avis, lui et ses confrères prêtres de l’Institut du Christ Roi Souverain Prêtre célèbrent chaque jour la liturgie antérieure avec beauté, grâce et en conformité avec toutes les normes de l’Église.
Je sais que cette décision sera difficile pour certains fidèles qui ont trouvé une nourriture spirituelle dans ces célébrations. Je suis sincèrement reconnaissant de votre amour pour l’Eucharistie, de votre dévotion à l’Église et de votre désir de rendre un culte à Dieu fidèlement. J’espère que, tandis que nous continuons à marcher ensemble en communion avec l’Église, nous grandirons tous dans la foi, la charité et l’unité. Soyez assurés de mes prières pour vous et pour les fidèles de la paroisse Mary, Queen of Saints.
Votre frère dans le Christ,
Mark A. Eckman
Évêque de Pittsburgh