Der Bischof von Pittsburgh, Mark A. Eckman, hat beschlossen, bei Rom keinen Antrag auf Verlängerung der Genehmigung zu stellen, die die Feier der traditionellen Messe in der Kirche St. Titus in Aliquippa, Pennsylvania, erlaubt. Die letzte Feier nach dem Römischen Messbuch von 1962 findet am kommenden 4. September statt und beendet damit eine liturgische Präsenz, die über Jahre hinweg aufrechterhalten worden war, und zwingt die Gläubigen, die weiterhin dem Vetus Ordo beiwohnen möchten, etwa 27 Kilometer bis zu einer anderen Pfarrei zurückzulegen.
Die Entscheidung wurde von Eckman selbst in einem Brief vom 7. August mitgeteilt, der an die Gläubigen von Mary, Queen of Saints gerichtet war, der Pfarrei, zu der die Kirche St. Titus gehört. Der Bischof behauptet nicht, Rom habe eine neue Verlängerung abgelehnt: Er selbst hat beschlossen, sie nicht zu beantragen, und lässt die derzeit gültige Genehmigung auslaufen.
Der Fall steht im Zusammenhang mit der Anwendung von Traditionis custodes, dem Motu Proprio, das Franziskus im Juli 2021 erlassen hat und das strenge Einschränkungen für die Feier nach dem Messbuch von 1962 einführte. Dazu gehört die Notwendigkeit, die Genehmigung des Heiligen Stuhls einzuholen, um diese Feiern in Pfarrkirchen zu ermöglichen.
Eine Genehmigung, die Rom bereits verlängert hatte
Der Brief Eckmans selbst ermöglicht es, den in den letzten Jahren eingeschlagenen Weg nachzuvollziehen. Im Februar 2022 schrieb sein Vorgänger an der Spitze von Pittsburgh, David Zubik, an das Dikasterium für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung, um die Genehmigung zur Beibehaltung der traditionellen Messe in St. Titus zu beantragen.
Der Antrag sah ihre Feier am dritten Sonntag jedes Monats vor – außer wenn er mit bestimmten Hochfesten zusammenfiel – und am ersten Freitag jedes Monats. Das Dikasterium erteilte die Genehmigung am 21. April 2022 für einen Zeitraum von zwei Jahren.
Als diese Frist sich dem Ende näherte, beantragte Zubik eine Verlängerung. Rom genehmigte die Feiern erneut am 3. September 2024, wiederum für zwei Jahre.
Die Situation ändert sich nun mit Eckman, der 2025 Zubik als Bischof von Pittsburgh nachfolgte. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger hat er sich dafür entschieden, keine neue Verlängerung zu beantragen.
„Nach Rücksprache mit Sachverständigen und nach viel Zeit, die dem Gebet und der Unterscheidung gewidmet war, habe ich beschlossen, keine Verlängerung der Genehmigung zur Verwendung des Römischen Messbuchs von 1962 in der Pfarrei Mary, Queen of Saints zu beantragen“, erklärt er.
Die Genehmigung endet daher nicht nach einer Ablehnung Roms, sie aufrechtzuerhalten, sondern durch die Entscheidung des Ordinarius, keine erneute Verlängerung zu beantragen.
Eckman vertritt die Auffassung, die Genehmigung sei „nur als vorübergehend gedacht“ gewesen
Das zentrale Argument des Bischofs ist, dass diese Genehmigungen einen vorübergehenden Charakter hatten.
Eckman weist darauf hin, dass das Dikasterium bei der Erteilung der Genehmigung der Diözese in Erinnerung rief, dass das von den Päpsten Paul VI. und Johannes Paul II. promulgierte Messbuch die „einzige Ausdrucksform der lex orandi des Römischen Ritus“ darstellt, eine Formulierung, die in Traditionis custodes enthalten ist.
Anschließend stellt der Bischof fest, dass die Genehmigung, nach dem früheren Ritus innerhalb einer Pfarrkirche zu feiern, „nur als vorübergehend gedacht“ gewesen sei, und vertritt die Auffassung, die Erwartung des Heiligen Stuhls sei gewesen, dass die Notwendigkeit dieser Genehmigungen schließlich entfalle.
Nach der in seinem Brief dargelegten Erklärung bestehe das Ziel darin, diese Gläubigen zur „Feier des nachkonziliaren Ritus“ hinzuführen.
Die Gläubigen müssen etwa 27 Kilometer zurücklegen
Eckman erkennt in dem Brief selbst an, dass seine Entscheidung für einige Gläubige „schwierig“ sein wird, die in den Feiern von St. Titus „geistliche Nahrung“ gefunden haben. Er dankt ihnen auch für ihre Liebe zur Eucharistie, ihre Hingabe an die Kirche und ihren Wunsch, Gott zu verehren.
Wer jedoch weiterhin der traditionellen Messe beiwohnen möchte, muss dies an einem anderen Ort tun.
Der Bischof lädt sie ausdrücklich ein, zur Most Precious Blood of Jesus zu kommen, einer Pfarrei in Pittsburgh, die von Priestern des Instituts Christus König und Hohepriester betreut wird, wo die traditionelle Liturgie täglich gefeiert wird.
Für die Gläubigen, die bisher nach St. Titus gekommen sind, bedeutet die vorgeschlagene Alternative, etwa 27 Kilometer zurückzulegen. Das Vorhandensein dieser zweiten Gemeinschaft ist genau einer der Umstände, die es Eckman ermöglichen, die Feiern in St. Titus einzustellen, ohne dass der Vetus Ordo vollständig aus der Diözese verschwindet.
Der Prälat selbst lobt in seinem Brief die dort vom Institut Christus König geleistete Arbeit und stellt fest, dass seine Priester die traditionelle Liturgie „jeden Tag mit Schönheit, Anmut und in Übereinstimmung mit allen Normen der Kirche“ feiern.
Vollständiger Brief des Bischofs Mark Eckman
7. August 2026
Pfarrei Mary, Queen of Saints
An den hochwürdigen John B. Gizler III
115 Trinity Drive
Aliquippa, PA 15001
Liebe Brüder und Schwestern in Christus:
Während meines Dienstes als euer Bischof habe ich mich bemüht, die Einheit unserer Ortskirche zu fördern und uns allen zu helfen, immer tiefer in unserer Liebe zur Eucharistie und zur heiligen Liturgie zu wachsen. Wie ihr wisst, hat Papst Franziskus am 16. Juli 2021 das Apostolische Schreiben motu proprio Traditionis custodes erlassen, dessen Normen den Gebrauch des Römischen Messbuchs von 1962 regeln. Unter anderem verlangt Traditionis custodes die Erlaubnis des Heiligen Stuhls für die Verwendung des alten Römischen Messbuchs zur Feier der Messe in Pfarrkirchen.
Im Februar 2022 schrieb mein Vorgänger, Monsignore David A. Zubik, an die Kongregation für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung und beantragte die Erlaubnis, das Römische Messbuch von 1962 in der Kirche St. Titus der Pfarrei Mary, Queen of Saints am dritten Sonntag jedes Monats zu verwenden, mit Ausnahme der Termine Ostern, Weihnachten und Pfingsten, sowie am ersten Freitag jedes Monats. Am 21. April 2022 erteilte die Kongregation diese Erlaubnis; die Erlaubnis wurde jedoch nur für einen begrenzten Zeitraum gewährt: einen Zeitraum von zwei Jahren. Später beantragte Bischof Zubik eine Verlängerung der Erlaubnis, die am 3. September 2024 für einen weiteren Zeitraum von zwei Jahren gewährt wurde.
Bei der Erteilung der Erlaubnis erinnerte uns das Dikasterium daran, dass das derzeitige Römische Messbuch, das von den Päpsten Paul VI. und Johannes Paul II. promulgiert wurde, die einzige Ausdrucksform der lex orandi des Römischen Ritus ist und dass die Gläubigen daher in ihrer Wertschätzung dafür wachsen müssen. Zu diesem Zweck war die Erlaubnis, nach dem früheren Ritus in einer Pfarrkirche zu feiern, nur als vorübergehend gedacht. Die Erwartung des Heiligen Stuhls war, dass die fortgesetzte Notwendigkeit der Erlaubnis schließlich enden und die Gläubigen zur Feier des nachkonziliaren Ritus hingeführt werden sollten.
In Anbetracht all dessen habe ich nach Rücksprache mit Sachverständigen und nach viel Zeit, die dem Gebet und der Unterscheidung gewidmet war, beschlossen, keine Verlängerung der Erlaubnis zur Verwendung des Römischen Messbuchs von 1962 in der Pfarrei Mary, Queen of Saints zu beantragen. Stattdessen werde ich zulassen, dass die derzeitige Erlaubnis ausläuft, wenn der gewährte Zeitraum endet. Daher wird die letzte Messe nach dem früheren Ritus in der Kirche St. Titus am Freitag, dem 4. September 2026, stattfinden.
Wenn nach diesem Zeitpunkt einige Gläubige weiterhin den Wunsch haben, den Herrn nach dem Römischen Messbuch von 1962 zu verehren, möchte ich sie einladen und ermutigen, zur Pfarrei Most Precious Blood of Jesus zu kommen. Dort feiern unter der Leitung ihres Pfarrers, des Kanonikus William Avis, er und seine Mitbrüder vom Institut Christus König und Hohepriester jeden Tag die frühere Liturgie mit Schönheit, Anmut und in Übereinstimmung mit allen Normen der Kirche.
Ich weiß, dass diese Entscheidung für einige Gläubige schwierig sein wird, die in diesen Feiern geistliche Nahrung gefunden haben. Ich bin aufrichtig dankbar für eure Liebe zur Eucharistie, eure Hingabe an die Kirche und euren Wunsch, Gott treu zu verehren. Ich hoffe, dass wir, während wir weiterhin in Gemeinschaft mit der Kirche zusammen gehen, alle im Glauben, in der Nächstenliebe und in der Einheit wachsen. Seid versichert meiner Gebete für euch und für die Gläubigen der Pfarrei Mary, Queen of Saints.
Euer Bruder in Christus,
Mark A. Eckman
Bischof von Pittsburgh