Pelo P. Thomas Kuffel
Nike, a empresa de calçado, não a antiga deusa grega, disse famosamente: «Simplesmente faça» (Just Do It). Mas por que a empresa se chama «Nike» e o que significa essa palavra? Niké é a deusa grega da vitória na guerra… e na vida. As batalhas trazem a vitória, e ela deu a vitória a Zeus, apoiando-o em suas guerras. Notando isso, Nike tornou-se a empresa de calçado que leva a vitória aos atletas.
São Paulo também notou essa mitologia e a reordenou em função de Cristo: «Em tudo isso somos mais que vencedores (hyper-nikomen) por meio daquele que nos amou» (Romanos 8, 37-38). A vitória é nossa porque Cristo intercede, não Nike. Jesus é o único Deus verdadeiro. Ele não nos dá a vitória em batalhas míticas, mas em lutas reais e espirituais contra os Principados e as Potestades, os espíritos malignos que tentam conquistar-nos por meio da tentação e do sofrimento.
O sofrimento é um problema profundo que quebra muitíssima gente. As pessoas que sofrem enfraquecem-se e, em sua fraqueza, abandonam a plenitude da vida. Cedem às tentações, às provações e à tragédia. No abismo do sofrimento surge o desespero, e o pecado sufoca a esperança. No entanto, São Paulo, um homem que sofreu intensamente enquanto vivia e pregava o Evangelho, responde: «Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, a angústia, a perseguição, a fome, a nudez, o perigo, a espada?» (Romanos 8, 35).
Moisés advertiu sobre essas sete tribulações quando disse aos israelitas que, se rompessem a aliança com Deus, sobreviriam essas maldições, não como uma condenação, mas como uma correção. As correções causam sofrimento, mas os sofrimentos são curativos, não danosos. Ainda assim, muitos veem o sofrimento como algo vingativo e criticam a Deus, dizendo que Ele provoca o sofrimento e que, portanto, não pode ser infinitamente bondoso nem infinitamente amoroso.
Em vez disso, os sábios veem o sofrimento como o caminho que Deus utiliza para evitar que as pessoas pequem e percam a vida. O pecado nos destrói. Separa-nos de Cristo, tal como nos diz São Paulo: «Aviso-vos, como já o fiz antes, que os que fazem essas coisas não herdarão o Reino de Deus» (Gálatas 5, 21).
Que coisas? «Imoralidade sexual, impureza, libertinagem, idolatria, feitiçaria, inimizades, contendas, ciúmes, ira, rivalidades, dissensões, facções, invejas, bebedeiras, orgias e coisas semelhantes» (Gálatas 5, 19-21).
É o pecado, não o sofrimento, que nos separa de Deus. Estando separados d’Ele, a batalha espiritual é perdida (embora a guerra geral ainda não tenha terminado). O pecado impede o Espírito Santo de agir em nossa vida. Deus, no entanto, intervém e envia seu Filho. Em sua morte (ironicamente) e ressurreição, Jesus sai vitorioso. Derrota as Potestades e os Principados, e devolve-nos à vida com sua graça.
A graça, ao nos tornar participantes da vida de Deus, transforma os pecados em vitória e os sofrimentos em triunfo. Toda vitória custa. Implica sofrimento, mas o padecimento que suportamos tem um propósito; não carece de valor. De fato, Tiago nos diz: «Feliz o homem que suporta a provação, porque, uma vez superada, receberá a coroa da vida que Deus prometeu aos que o amam» (Tiago 1, 12).
No entanto, muitas pessoas veem seus sofrimentos como algo absurdo. Vivem no aqui e agora, não na eternidade do além. São João Paulo II sabia disso. Em sua grande obra Salvifici doloris, escreveu:
O sofrimento parece pertencer à transcendência do homem; é um daqueles pontos em que o homem está de certo modo «destinado» a ir além de si mesmo, e é chamado a isso de maneira misteriosa. (n. 2)
Esse chamado nos pede para ir além de nosso ser atual e descobrir a grande experiência do encontro com Deus. Através do sofrimento, a paixão, morte e ressurreição de Cristo ganham vida em nós. E através de nossa própria cruz, conformamos nossa vontade à do Pai, tal como fez Jesus. Em outras palavras, o sofrimento assumido com fé, salva.
Em vez de ver o sofrimento como um caminho para a vitória de Deus, muitos rejeitam a vontade divina pensando que sofrer é uma insensatez. Cristo descarta esse pensamento e nos pede que tomemos nossa cruz cada dia e o sigamos.
Seguir a Jesus, a princípio, leva-nos ao deserto. Sozinhos, famintos e desorientados, Jesus nos fala. Entrega-se a nós não apenas em palavras e milagres —os quais muitos saíam para ver enquanto Ele ainda estava na terra—, mas a maravilha que Jesus queria dar-nos era a comunhão com Ele: dar-nos seu corpo, seu sangue, sua alma e sua divindade. Na Fração do Pão entramos em comunhão com Ele e obtemos a verdadeira vitória.
A fome é um anseio não apenas de alimento, mas também de vida. Conhecendo nossas lutas contra o pecado e a morte, Jesus nos alimenta com o Pão Vivo, que é Ele mesmo. Ele não perece, mas oferece a vida eterna. No milagre da multiplicação dos pães, Jesus toma o pão, o abençoa, o parte e o dá ao povo. Durante a Última Ceia faz o mesmo: toma o pão, o abençoa, o parte e o dá a seus discípulos, declarando: «Isto é meu corpo e meu sangue da Nova Aliança».
O que fez na Última Ceia é o mesmo que fazemos na Missa. Entramos em comunhão com o divino para nos libertarmos dos pecados e de sua causa: Satanás, os Principados e as Potestades. É aí que obtemos a vitória sobre ambos.
O Papa Bento XVI o afirmou em Sacramentum caritatis:
A instituição da Eucaristia mostra como a morte de Jesus, com toda a sua violência e absurdidade, se transformou n’Ele em um supremo ato de amor e na libertação definitiva da humanidade do mal.
O amor de Cristo é radical. Destrói os poderes do mal, a Lúcifer e a seus camaradas caídos. Conquista o pecado por meio do perdão e vence a morte mediante a oferta de sua própria vida.
Portanto, Jesus é verdadeiramente o Deus que triunfa. Destrói a morte e restaura a vida em um único ato, que é seu maior milagre. Todos os seus outros milagres foram um prelúdio deste, o qual revela que Jesus não é uma falsa deusa como Niké, mas o Deus verdadeiro do céu e da terra, que nos traz a vitória total: «N’Ele temos a redenção por seu sangue, o perdão dos pecados, segundo a riqueza de sua graça, que derramou sobre nós com abundância» (Efésios 1, 7-8).
Sobre o autor
O P. Thomas Kuffel nasceu em Milwaukee, Wisconsin, foi ordenado sacerdote em 1989 e serviu durante cerca de 25 anos na Diocese de Lincoln, Nebraska. Posteriormente, serviu durante seis anos como sacerdote missionário em Fairbanks, Alaska. Após essa missão, pediu para trabalhar na Arquidiocese de Denver e atualmente serve em uma zona rural do Colorado, à frente de duas paróquias.