Por Casey Chalk
No início deste mês, a evangelista e influencer de redes sociais sediada em Orlando, Whitney Lynn, publicou um vídeo no qual ela é vista oferecendo uma breve pregação enquanto os passageiros se preparavam para desembarcar de um avião em San Diego. Abaixo do trecho — no qual a maioria das pessoas parecia não perceber ou tentava ignorá-la —, Lynn escreveu: «Simplesmente adoro ter uma audiência cativa». Em 30 de julho, Lynn até foi expulsa de um voo com destino a San Diego por suas pregações (algo que ela classificou como «guerra espiritual»).
Lynn não é um caso isolado. Como informa um artigo recente do Washington Post, a pregação em aviões é um fenômeno real e que parece cada vez mais comum em nosso mundo de influencers autopromovidos e tendências nas redes sociais. Como ex-evangélico, acredito que há algo unicamente protestante na tentação de transformar um avião em um púlpito improvisado, uma tentação que nos lembra uma diferença importante em comparação com a evangelização católica.
Certamente, os cristãos somos chamados a compartilhar nossa fé (1 Pe 3, 15), e Jesus tem palavras duras sobre aqueles que se envergonham Dele. (Lc 9, 26) Poucos cristãos possuem o talento para a pregação do venerável Fulton Sheen ou do Pe. Mike Schmitz, mas supõe-se que todos devemos mostrar a coragem de falar de Jesus, mesmo que pareçamos tolos ou provoquemos zombarias. Às vezes, o orador menos eficaz pode ser, ainda assim, um evangelizador eficaz. (1 Co 1, 17; 2, 1-5)
Dito isso, existem razões de sobra para ser prudentes sobre quando e onde falamos de nossa fé. Se você é um comerciante que tenta concretizar uma venda, geralmente não seria sensato instar seu cliente potencial a aceitar Jesus como seu Senhor e Salvador. Se você é o treinador de uma equipe esportiva juvenil, é provável que os pais não queiram que você lhes explique o rosário. Nossos direitos da Primeira Emenda nos dão ampla margem para falar de nossa fé em quase qualquer foro imaginável. Mas isso não significa que devamos fazê-lo sempre.
Em um voo comercial de passageiros, você não vai a lugar nenhum. Está em uma posição incomumente vulnerável, diferente de, digamos, caminhar pela rua ou mesmo entrar em um estabelecimento comercial. Como disse a Sra. Lynn ao Washington Post: «Eles não têm outra opção senão ouvir a verdade».
Dada uma experiência que já é desconfortável por si só, acredito que prefiro meus voos «livres de pregações». Paguei para chegar a algum lugar relativamente rápido, não para uma «palestra TED» religiosa. Além disso, consideremos o precedente que isso estabelece. Como reconhece o WaPo, as políticas das companhias aéreas «geralmente exigem que os passageiros obedeçam às instruções da tripulação de voo e evitem comportamentos ofensivos, perturbadores ou disruptivos», mas «não abordam especificamente a pregação nos voos».
Se a evangelista é livre para se levantar e oferecer um sermão, por extensão isso significaria que os passageiros estão potencialmente sujeitos a qualquer conversa improvisada, seja de evangélicos, testemunhas de Jeová, muçulmanos, socialistas democráticos ou furries transgêneros.
Haverá um mestre de cerimônias designado para supervisionar e dirigir essas séries de leituras durante o embarque e desembarque?
Como era de esperar, as pessoas não religiosas (para não dizer antirreligiosas) que não gostam de ser pregadas fizeram um grande alvoroço por esse evangelismo aéreo improvisado. «Esse seria meu pesadelo», comentou uma pessoa em resposta a esses sermões nas companhias aéreas; «nem sequer se pode se afastar». Outra pessoa escreveu: «Eu abriria aquela saída de emergência».
Essa resposta é absurda, mas posso entender seu incômodo. Uma coisa é que as pessoas tentem sinceramente compartilhar sua fé em um ambiente onde as pessoas têm a liberdade de se afastar (como defendo que os católicos deveríamos buscar fazer com frequência). Outra coisa muito diferente é quando se trata de «influenciar» de maneira manipuladora alguém em um ambiente onde não tem mais remédio senão ouvir sua pregação.
O que, no caso da Sra. Lynn, inclui enfrentar oficiais federais no aeroporto que simplesmente tentavam fazer seu trabalho e investigar denúncias de perturbação da ordem pública. (Para seu crédito, trataram-na com admirável profissionalismo).
Isso ilumina uma diferença substancial entre o protestantismo e a fé católica. Embora a conversão individual dramática não tenha sido uma característica comum da primeira Reforma, ao longo dos séculos o protestantismo, especialmente suas variantes evangélicas, passou a se associar à ideia de um momento singular e dramático em que uma pessoa «aceita Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador».
Esse não era o propósito de Lutero ou Calvino, mas parece inevitável, dado o ênfase que os Reformadores colocaram na consciência do cristão individual ao ler sua Bíblia. Daí os chamados ao altar, as convites para orar e o antigo «banco dos angustiados» do revivalismo americano do século XIX. Através de tais convites, muitos evangélicos acreditam que as pessoas não apenas podem se converter, mas também experimentar o poder do Espírito Santo.
Ora, isso é certamente possível. Seria uma insensatez de nossa parte dizer a um Deus onipotente o que Ele pode e não pode fazer. E, sem dúvida, há muitas histórias de pessoas autênticas que tiveram esse tipo de experiências de conversão que realmente mudaram suas vidas para sempre (e, com um toque mais cínico, muitas histórias de pessoas que têm essas experiências repetidamente).
Como católicos, acreditamos que, ordinariamente, a graça de Deus age através dos sacramentos. O Batismo, a Confissão e a Confirmação são os momentos privilegiados que podem suscitar uma experiência de conversão objetiva nos fiéis, convencendo-nos de nossos pecados e concedendo-nos a graça de mudar e adentrar mais profundamente na vida em Cristo.
E, também ordinariamente, são precedidos pela instrução religiosa e pela preparação espiritual. Mas a ideia de pregar o Evangelho a um desconhecido, convidá-lo a tomar uma decisão, orar por ele e depois cada um seguir seu caminho alegremente, não é a fé católica, mas uma abordagem individualista e consumista da evangelização.
A qual, por mais admirável que seja a intenção, é exatamente o aspecto que têm os influencers que gravam seus sermões improvisados nos aviões (um de seus vídeos teve 3 milhões de visualizações no Instagram 24 horas após ser publicado).
A influencer está aproveitando esses incidentes virais nas redes sociais para vender o produto que é ela mesma, ou se esforça por edificar o Reino de Cristo compartilhando sua fé junto a eles (e, esperançosamente, ajudando-os a encontrar a Igreja de Cristo e comungar com ela)? Talvez argumentassem que ambas as coisas. E esse é, precisamente, o problema.
Sobre o autor
Casey Chalk é autor de «The Obscurity of Scripture» e «The Persecuted». É colaborador da Crisis Magazine, The American Conservative e New Oxford Review. Tem títulos em história e docência pela Universidade de Virgínia e um mestrado em teologia pelo Christendom College.