Di Casey Chalk
All’inizio di questo mese, l’evangelista e influencer dei social media con sede a Orlando, Whitney Lynn, ha pubblicato un video in cui si vede offrire una breve predicazione mentre i passeggeri si preparavano a sbarcare da un aereo a San Diego. Sotto il frammento —in cui la maggior parte delle persone sembrava non accorgersene o cercare di ignorarla—, Lynn ha scritto: «Mi piace semplicemente avere un pubblico cattivo». Il 30 luglio, Lynn è stata persino espulsa da un volo diretto a San Diego per le sue predicazioni (cosa che lei ha definito «guerra spirituale»).
Lynn non è un caso isolato. Come riferisce un articolo recente del Washington Post, la predicazione sugli aerei è un fenomeno reale e che sembra sempre più comune nel nostro mondo di influencer autopromozionali e tendenze sui social media. Come ex evangelico, credo che ci sia qualcosa di unicamente protestante nella tentazione di trasformare un aereo in un pulpito improvvisato, una tentazione che ci ricorda una differenza importante rispetto all’evangelizzazione cattolica.
Certamente, i cristiani siamo chiamati a condividere la nostra fede (1 Pt 3, 15), e Gesù ha parole dure su coloro che si vergognano di Lui. (Lc 9, 26) Pochi cristiani possiedono il talento per la predicazione del venerabile Fulton Sheen o di don Mike Schmitz, ma si suppone che tutti dobbiamo mostrare il coraggio di parlare di Gesù, anche se sembriamo sciocchi o provocassimo derisioni. A volte, l’oratore meno efficace può essere comunque un evangelizzatore efficace. (1 Cor 1, 17; 2, 1-5)
Detto questo, esistono ampie ragioni per essere prudenti su quando e dove parliamo della nostra fede. Se sei un commerciante che cerca di concludere una vendita, generalmente non sarebbe sensato esortare il tuo potenziale cliente ad accettare Gesù come suo Signore e Salvatore. Se sei l’allenatore di una squadra sportiva giovanile, è probabile che i genitori non vogliano che spieghi loro il rosario. I nostri diritti del Primo Emendamento ci danno un ampio margine per parlare della nostra fede in quasi qualsiasi forum immaginabile. Ma questo non significa che dobbiamo farlo sempre.
Su un volo commerciale di passeggeri, non vai da nessuna parte. Sei in una posizione insolitamente vulnerabile, diversa da, ad esempio, camminare per strada o anche entrare in un locale commerciale. Come ha detto la signora Lynn al Washington Post: «Non hanno altra scelta che ascoltare la verità».
Data un’esperienza che di per sé è già scomoda, credo che preferisca i miei voli «liberi da predicazioni». Ho pagato per arrivare da qualche parte relativamente in fretta, non per una «conferenza TED» religiosa. Inoltre, consideriamo il precedente che questo crea. Come riconosce il WaPo, le politiche delle compagnie aeree «generalmente richiedono che i passeggeri obbediscano alle istruzioni dell’equipaggio di volo ed evitino comportamenti offensivi, molesti o dirompenti», ma «non affrontano specificamente la predicazione sui voli».
Se l’evangelista è libero di alzarsi e offrire un sermone, per estensione ciò significherebbe che i passeggeri sono potenzialmente soggetti a qualsiasi discorso improvvisato, sia da parte di evangelici, testimoni di Geova, musulmani, socialisti democratici o furries transgender.
Ci sarà un maestro di cerimonie designato per supervisionare e dirigere queste serie di letture durante l’imbarco e lo sbarco?
Come prevedibile, le persone non religiose (per non dire antireligiose) a cui non piace che predichino hanno fatto un gran baccano per questo evangelismo aereo improvvisato. «Sarebbe il mio incubo», ha commentato una persona in risposta a questi sermoni sulle compagnie aeree; «non puoi nemmeno allontanarti». Un’altra persona ha scritto: «Aprirei quell’uscita di emergenza».
Quella risposta è assurda, ma posso capire il suo fastidio. Una cosa è che le persone cerchino sinceramente di condividere la loro fede in un ambiente dove le persone hanno la libertà di allontanarsi (come sostengo che i cattolici dovremmo cercare di fare frequentemente). Un’altra cosa molto diversa è quando si tratta di «influenzare» in modo manipolatorio qualcuno in un ambiente dove non ha altra scelta che ascoltare la tua predica.
Il che, nel caso della signora Lynn, include affrontare ufficiali federali all’aeroporto che cercavano semplicemente di fare il loro lavoro e indagare su denunce di disturbo dell’ordine pubblico. (A suo merito, l’hanno trattata con ammirevole professionalità).
Questo illumina una differenza sostanziale tra il protestantesimo e la fede cattolica. Sebbene la conversione individuale drammatica non fosse una caratteristica comune della prima Riforma, nel corso dei secoli il protestantesimo, specialmente le sue varianti evangeliche, è arrivato ad associarsi all’idea di un momento singolare e drammatico in cui una persona «accetta Gesù Cristo come suo Signore e Salvatore».
Questo non era lo scopo di Lutero o Calvino, ma sembra inevitabile, dato l’enfasi che i Riformatori hanno posto sulla coscienza del cristiano individuale nel leggere la sua Bibbia. Da qui gli appelli all’altare, gli inviti a pregare e l’antica «panca degli angosciati» del revivalismo americano del XIX secolo. Attraverso tali inviti, molti evangelici credono che le persone non solo possano convertirsi, ma anche sperimentare il potere dello Spirito Santo.
Ora, questo è certamente possibile. Sarebbe una follia da parte nostra dire a un Dio onnipotente cosa può e non può fare. E, senza dubbio, ci sono molte storie di persone autentiche che hanno avuto questo tipo di esperienze di conversione che hanno davvero cambiato la loro vita per sempre (e, con un tocco più cinico, molte storie di persone che hanno queste esperienze una e un’altra volta).
Come cattolici, crediamo che, ordinariamente, la grazia di Dio agisca attraverso i sacramenti. Il Battesimo, la Confessione e la Cresima sono i momenti privilegiati che possono suscitare un’esperienza di conversione oggettiva nei fedeli, convincendoci dei nostri peccati e concedendoci la grazia di cambiare e addentrarci più profondamente nella vita in Cristo.
E, anche ordinariamente, sono preceduti dall’istruzione religiosa e dalla preparazione spirituale. Ma l’idea di predicare il Vangelo a uno sconosciuto, invitarlo a prendere una decisione, pregare per lui e poi che ognuno segua la sua strada allegramente, non è la fede cattolica, ma un approccio individualista e consumista all’evangelizzazione.
Il quale, per quanto ammirevole sia l’intenzione, è esattamente l’aspetto che hanno gli influencer che registrano i loro sermoni improvvisati sugli aerei (uno dei loro video ha avuto 3 milioni di visualizzazioni su Instagram entro 24 ore dalla pubblicazione).
L’influencer sta sfruttando questi incidenti virali sui social media per vendere il prodotto che è lei stessa, o si sforza di edificare il Regno di Cristo condividendo la sua fede con loro (e, si spera, aiutandoli a trovare la Chiesa di Cristo e a comunione con essa)? Forse argomenterebbero che entrambe le cose. E questo è, precisamente, il problema.
Sull’autore
Casey Chalk è autore di «The Obscurity of Scripture» e «The Persecuted». È collaboratore di Crisis Magazine, The American Conservative e New Oxford Review. Ha lauree in storia e insegnamento presso l’Università della Virginia e un master in teologia presso il Christendom College.