Por Francis X. Maier
Sim, infelizmente, é mais um ano eleitoral. Já sabes o que isso significa. A zona de fogo livre, anteriormente conhecida como nossa praça pública, exige que nos afastemos das telas e pensemos. Pensamos para compreender. E a melhor maneira de compreender o caráter de nossos tempos é rastrear a linhagem das ideias e dos atores que os moldaram. Marx, Nietzsche e muitos outros estão entre os suspeitos habituais. Mas eu sustentaria que a genealogia remonta muito mais longe.
O falecido ativista político Saul Alinsky nomeou o fundador do espírito revolucionário moderno na página do epígrafe de seu Regras para radicais: “o primeiro radical conhecido pelo homem que se rebelou contra a ordem estabelecida e o fez com tanta eficácia que, pelo menos, conquistou seu próprio reino: Lúcifer”.
Alinsky era um judeu secular agnóstico. Não acreditava em um diabo pessoal. Tinha muito mais interesse nas estruturas de poder desta vida do que em qualquer outra imaginada para o além. Sua referência a Satanás era, portanto, puramente irônica e deliberadamente provocadora.
Mas seu epígrafe capta uma simpatia distintivamente moderna (embora discreta) por Lúcifer como uma espécie de Prometeu; um herói prejudicado que luta por sua dignidade, insiste em seu próprio caminho e resiste com coragem à autoridade tirânica. É uma visão que deriva dos escritores da época romântica do século XIX como Blake, Shelley e Byron, que por sua vez se basearam no grande poema épico de John Milton, O paraíso perdido, redefinindo o Lúcifer de Milton menos como um vilão e mais como uma figura trágica.
Exceto pelo fato de que entenderam completamente mal o Satanás de Milton.
Para quem não leu O paraíso perdido ou o esqueceu desde a época escolar, é um dos grandes tesouros da civilização ocidental. A história é simples. No céu, Deus exalta seu Filho gerado e o coloca acima dos anjos. A inveja e o orgulho ferido levam Lúcifer e seus seguidores à rebelião. Derrotados, são lançados ao Inferno. Em seu tormento e fúria inútil contra Deus, Satanás ataca e corrompe a criação inocente de Deus: Adão e Eva.
O retrato que Milton faz de Satanás é exatamente o oposto da admiração. Obcecado por seu próprio orgulho desmedido, recusando-se a aceitar a realidade de seu pecado e sua dependência do Criador, Satanás se desintegra metodicamente de um espírito de imensa grandeza e poder até se tornar uma serpente repugnante e maquinadora. Preso em uma frustração e fúria sem fim, ele não pode construir nem criar. Só pode posar, seduzir, ferir e destruir. Torna-se não apenas o pai da mentira, mas também do niilismo.
Na frente cultural, Roger Scruton descreveu o niilismo em nosso apetite moderno pela desconstrução —derrubar velhas verdades, reinterpretar a literatura e a história, alterar as estruturas políticas— em um capítulo adequadamente intitulado “A obra do diabo”.
Fiódor Dostoiévski captou o engano e o niilismo da política revolucionária em Os demônios (também traduzido como Os possessos), seu romance sobre a agitação radical e a violência na Rússia rural do século XIX. Para Dostoiévski, a tentação revolucionária era um “fogo na mente dos homens”. E essa frase, esse fogo, tornou-se mais tarde o título do grande estudo de James Billington sobre as raízes do pensamento revolucionário.
Para Billington —o falecido bibliotecário da Biblioteca do Congresso, acadêmico de Harvard e Princeton, e diretor executivo de quatro instituições culturais federais—, o impulso revolucionário moderno é uma espécie de vírus de elite, a “sede espiritual de quem pensa mais do que a fome material de quem trabalha”. Os revolucionários modernos “são crentes, não menos comprometidos nem intensos do que eram os cristãos ou os muçulmanos de uma época anterior”.
O pensamento revolucionário torna-se “um objeto de fé e uma fonte de vocação, um canal de emoção sublimada e ambição sublime. Se a religião tradicional é descrita como ‘o ópio do povo’, a nova fé revolucionária bem poderia ser chamada de anfetamina dos intelectuais”. Seu capítulo sobre “As origens ocultas da [primeira] organização revolucionária” tem especial interesse para um leitor cristão.
Qual é o ponto aqui? Simplesmente este: se não vemos o fogo em nosso próprio quintal, é porque não estávamos prestando atenção.
Os Estados Unidos são uma república, não uma democracia. Isso é deliberado. É uma característica, não um defeito. O povo expressa sua vontade por meio de representantes eleitos. Mas os freios e contrapesos dos diversos poderes do governo existem para preservar a liberdade ordenada e conter a turbulência passageira das fúrias e entusiasmos populares. Isso reflete o caráter e a sabedoria dos Pais Fundadores: uma mistura de otimismo do Iluminismo e realismo bíblico. Fomos criados para a glória, a beleza e o amor. Podemos alcançar coisas extraordinárias.
Também —todos nós— temos uma pequena oficina escondida no coração onde aperfeiçoamos nossos ressentimentos, descontentamentos e ódios. Neste mundo não somos perfeitos nem perfectíveis, e nenhuma revolução pode mudar isso. Quando tentamos construir o Céu na terra, criamos em seu lugar uma réplica bastante convincente do Inferno. Dito de outra forma: há um santo e um predador dentro de cada um de nós. Aquele que alimentamos torna-se a pessoa em que nos transformamos. E essa pessoa ajuda a moldar a nação e o mundo que compartilhamos.
A vida política americana sempre teve arestas ásperas e feias, e bastante injustiça. No entanto, conseguimos criar um país com leis decentes e liberdades notáveis; um lugar de oportunidades, benefícios materiais e segurança para a grande maioria de seus cidadãos; uma nação onde a injustiça pode ser apontada e corrigida pacificamente. Nada disso é garantido. Tudo pode ser perdido. Precisa ser sustentado por cada nova geração.
Infelizmente, o sucesso tem o hábito de gerar egocentrismo e irresponsabilidade. Ambos são tóxicos. No entanto, é aí que nos encontramos neste 2026. E a última coisa de que precisamos —mas que agora devemos enfrentar— é uma política amarga e delirante, enraizada na ignorância e no ódio por nossa história, nossa cultura, nossas instituições públicas e até mesmo nossas crenças religiosas.
Quando os candidatos sugerem com toda seriedade desmantelar e reconstituir o Senado, a Suprema Corte, o Colégio Eleitoral e outros elementos de nossa vida pública, temos algo mais do que uma falha passageira no sistema. As palavras “democrática” e “progressista” hoje em dia têm com muita frequência um gosto agradável na língua, mas um aroma bastante diferente que vem de algum lugar bem ao sul do paraíso.
John Milton não se surpreenderia.
Sobre o autor
Francis X. Maier é membro sênior em estudos católicos no Ethics and Public Policy Center. É autor de True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.