Por Amy Fahey
A estrela do futebol norueguês Erling Haaland foi notícia recentemente não por seu desempenho esportivo nem por suas travessuras de pseudoviking, mas pela compra, batendo recordes, de uma edição impressa de 1594 do Heimskringla: as vidas dos reis noruegueses desde seus lendários começos até a morte de Magnus V em 1184. Haaland e seu pai doaram o volume à biblioteca de sua cidade natal para promover a leitura: “Quero que o livro esteja sempre aberto para que as pessoas possam ler sobre aqueles que vieram do lugar de onde eu venho. É mais fácil sentir-se atraído pela leitura quando você pode se reconhecer nas pessoas e nos lugares sobre os quais se escreve”.
Seu pai coincidiu: “As raízes são importantes… raízes profundas que se podem encontrar nas histórias das sagas dos reis de Snorre”.
Quase um terço do volume relata a vida do rei Olaf Haraldsson (c. 995-1030), hoje conhecido como São Olaf, cuja festividade é celebrada em 29 de julho, data em que caiu na batalha de Stiklestad em sua tentativa de unir os divididos e pequenos reinos da região sob uma única estrutura política fundamentada na lei cristã.
Quase imediatamente após sua morte, o rancor e a divisão se acalmaram, e a santidade de Olaf foi confirmada por meio de inúmeros milagres. Foi canonizado localmente pelo bispo Grimkell de Nidaros em 1031, o que foi confirmado pelo Papa Alexandre III em 1164.
O Kristenret ou “lei de Cristo” de São Olaf incluía proibições contra o abandono de lactentes e a infidelidade no casamento, entre outras práticas pagãs habituais. É o santo padroeiro dos casamentos em dificuldade e dos entalhadores de madeira. Minha história favorita sobre ele no Heimskringla (uma que também impressionou C.S. Lewis) conta que ele se pôs a entalhar madeira no dia do Senhor enquanto estava mentalmente preocupado com assuntos mundanos.
“Caiu em um profundo pensamento e não prestou atenção às horas”, diz a saga. Seu servo lhe lembrou então que era domingo. Olaf pediu que “lhe trouxesse uma vela acesa e recolheu em sua mão todas as lascas que havia cortado; acendeu fogo nelas e deixou que as lascas se queimassem no oco de sua mão. Com isso fez notar que se aferraria à lei e aos mandamentos de Deus e que não deixaria de lado o que sabia que era correto”.
Talvez seja um pouco de teatralidade viking, mas qualquer um que tenha lido as sagas sabe que extirpar do coração humano o que Tolkien denominou com razão “o eu e a vontade indomável” requer medidas radicais em qualquer época. Tanto o autor da saga quanto o santo nos dão provas viscerais disso.
Alguém que seguiu o desejo de “reconhecer-se a si mesma” na cativante e complexa história de São Olaf e encontrou nela as “raízes profundas” que havia buscado foi a romancista norueguesa, convertida ao catolicismo, ganhadora do Prêmio Nobel e agora próxima a ser Serva de Deus, Sigrid Undset. Enfrentada às consequências de seus próprios pecados e de sua própria vontade, a jovem Undset encontrou em São Olaf um modelo de perseverança e redenção sobre o qual reconstruir sua própria vida.
Em sua obra Saga dos santos (1934), Undset assinala: “[Olaf] era um homem em cuja mente a maioria dos demais homens podia encontrar algo afim a si mesmos, mas havia submetido sua própria natureza pagã, havia lutado na oração para que Deus o moldasse como Ele quisesse. E assim Deus lhe havia concedido o poder de se tornar um amigo da humanidade”.
Em sua homilia de 2025 na festa de São Olaf, Erik Varden, bispo de Trondheim, assinalou: “Veneramos e amamos São Olaf não porque tenha nascido santo, mas porque se tornou tal por meio de uma batalha perseverante contra tudo o que era falso, indigno e feio em si mesmo e no mundo; lutou para deixar que a paz de Cristo reinasse em seu coração”.
Na monumental e magistral Kristin Lavransdatter de Sigrid Undset, a personagem principal realiza uma peregrinação penitencial ao santuário de São Olaf com seu filho recém-nascido. “Chorou tão intensamente que não teve forças para se levantar quando os demais se puseram de pé durante o serviço; ficou ali, desmoronada em um monte, segurando seu filho”.
Depois ouve São Olaf falar em seu coração sobre sua nação extraviada: “Senhor, ouça minha oração por este povo, ao qual amo tanto que prefiro sofrer o exílio, a necessidade, o ódio e a morte a ver um só homem ou mulher crescer na Noruega sem saber que morreste para salvar todos os pecadores”.
Os romances históricos funcionam em vários níveis: comentam a época em que estão ambientados e a época em que foram escritos. Falam a qualquer leitor que se encontre com eles em qualquer época; e, em última instância, existem em um perpétuo presente literário.
As palavras imaginadas que Undset coloca na boca de São Olaf funcionam em todos esses níveis. Também lhe falaram diretamente a Undset, selando sua entrada na Igreja Católica aos 42 anos. Quando se tornou terciária dominicana, escolheu a forma feminina do nome de seu mais querido “amigo de Deus”: Olave.
E, no entanto, a oração ficcional que Undset atribui a São Olaf vai ainda mais longe, pois Undset a converte em última instância em sua própria oração, em sua tentativa de ajudar seus compatriotas noruegueses e todos os não crentes a encontrar Cristo.
Undset sofreu “exílio, necessidade ou ódio” por sua aberta oposição à tirania, à eugenia e outros males morais, e por sua defesa pública do catolicismo. Dedicou seus limitados recursos financeiros e sua considerável influência a diversas causas católicas e pró-vida na Noruega e além. Ajudou a financiar a construção de uma capela católica em Stiklestad. No dia 20 de maio, dia de seu aniversário, o bispo Varden rededicou a capela, tendo encomendado novas e brilhantes imagens devocionais à iconógrafa norueguesa Solrunn Nes.
O bispo Varden assinalou em sua homilia de rededicação: “A devoção à Sabedoria era parte do projeto político e (me arrisco ao termo) existencial de Olaf… A Sabedoria que a Igreja traz, da qual dá testemunho, não é uma ferramenta opcional para o autodesenvolvimento; representa o princípio pelo qual nós, e nossas escolhas, seremos julgados”. Sigrid Undset, assim como São Olaf, compreendeu isso com clareza. Rezemos para que os impulsos de suas vidas e testemunhos continuem a ser sentidos na Escandinávia e muito além.
Sobre a autora
Amy Fahey é professora no Thomas More College of Liberal Arts. Seu ensaio, “Sigrid Undset, Novelist of Mercy” aparece no próximo volume, Women of the Catholic Imagination (Word on Fire, 2024).