Por Stephen P. White
Já tenho idade suficiente para ser o tipo de pessoa que, ocasionalmente, observa, com toda a aparente seriedade, que estar rodeado de gente jovem me faz sentir jovem de coração. É uma concessão às realidades da meia-idade que resisto a fazer, mas aqui estamos.
Acabo de regressar de dar aulas durante duas semanas sobre doutrina social da Igreja na Polónia a cerca de três dezenas de jovens, a maioria entre os 20 e os 25 anos. Por qualquer parâmetro, este grupo era excecional em comparação com os seus pares: eram academicamente excelentes, religiosos a sério (na sua maioria católicos devotos), com sentido vocacional e incrivelmente diversos (tínhamos estudantes tanto de Peoria como da Papua-Nova Guiné).
No entanto, apesar de tudo isto, coincidiam na avaliação da sua própria geração: ansiosos, temerosos e, em geral, inquietos. Para além das incertezas normais da juventude, esta geração parece não estar segura de quem são, de quem se supõe que devam ser nem a quem poderiam recorrer em busca de respostas. Em resumo, herdaram uma profunda dúvida sobre a própria possibilidade da esperança.
O horizonte em relação ao qual lhes ensinam a compreenderem-se a si mesmos parece estar a reduzir-se. Os jovens sentem o anseio pela grandeza, mas parecem temer cada vez mais que tais anseios sejam ilusórios, que o chamado à grandeza seja impossível de responder.
Ensinam-lhes a lutar por coisas passageiras —dinheiro, estatuto, excelência académica— não porque estas coisas passageiras os vão satisfazer, mas porque estas coisas são tudo o que existe. É uma lição miserável transmitida por uma época frustrada e cínica que, tendo perdido a sua própria confiança nas possibilidades humanas, inoculou uma geração mais jovem contra a esperança.
Os meus alunos são mais imunes a tudo isto do que a maioria, mas veem-no à sua volta e não podem evitar ser afetados. E isso deveria inquietar-nos a todos.
Por vezes, os mais velhos gostamos de nos dizer que a juventude é desperdiçada nos jovens. Suspeito que isto é mais do que nada ressentimento por parte de pessoas que se surpreendem ao descobrir o quão difícil lhes é tocar na ponta dos pés. As vantagens físicas da juventude são óbvias. Mas também há desvantagens.
Ronald Reagan —que então tinha 73 anos e procurava a reeleição frente a Walter Mondale, de 56— brincou célebremente num debate: “Não vou explorar, para fins políticos, a juventude e inexperiência do meu adversário”. A piada é, se possível, ainda mais engraçada depois de quatro décadas.
A juventude (e a sua companheira necessária, a inexperiência) não resulta ser uma grande credencial para nada. Sem dúvida, a saúde física e a beleza, que resultam mais fáceis para os jovens, são coisas boas, mas não são indicadores fiáveis do caráter ou da virtude. A medida do homem encontra-se noutro lugar.
Os jovens, além disso, parecem saber isto. Compreendem, com toda a esperança e a ansiedade que isso implica, que ainda não são os homens ou as mulheres em que se vão tornar. Esse espaço —o espaço entre a pessoa que se é e a pessoa em que se está a tornar— é onde se desenvolve o drama definitivo de toda a vida humana.
Este conhecimento deveria ser uma fonte de admiração e de esperança, tanto para os jovens como para os não tão jovens. Mas só pode sê-lo quando a vida humana é situada perante o seu horizonte adequado.
A fé cristã alarga esses horizontes —muito para além do temporal e do material— até ao seu limite mais extremo. À luz da Encarnação, percebemos o alcance mais pleno possível da aspiração humana: a união perfeita com Deus mesmo.
Esta união não é uma obliteração do eu, mas uma realização. Como observou o Papa João Paulo II na sua primeira Urbi et orbi: “Para Deus e diante de Deus, o ser humano é sempre único e irrepetível, alguém pensado e escolhido desde a eternidade, alguém chamado e identificado pelo seu próprio nome”. Ser santo é conformar-se a Deus e, ao fazê-lo, tornar-se verdadeiramente e perfeitamente a si mesmo.
Disse que estar rodeado de gente jovem tem a virtude de me fazer sentir jovem de coração. O que quero dizer é que os jovens tendem a perceber com maior facilidade o drama a que todos somos convocados. Se os jovens estão menos endurecidos pelos custos inevitáveis da vida neste vale de lágrimas, sentem a promessa e o potencial da vocação com muito mais agudeza. E isso é contagioso.
Sentir-se jovem de coração é renovar-se na esperança que provém de conhecer as alturas a que somos chamados e de conhecer Aquele que nos chama pelo nosso nome.
O que nos leva de novo à questão dos jovens de hoje. O perigo para os jovens de hoje não é tanto que estejam a procurar Deus nos lugares errados, mas que lhes tenham vendido a ideia de que a própria busca é perigosa e muito provavelmente não vale a pena o risco. As aspirações mais elevadas do coração humano foram amedrontadas pelo medo, pela ansiedade e pela dúvida.
Isso não é suficiente. Os seres humanos fomos feitos para a grandeza. Todos falhamos, mas temos um Salvador que nos levanta. Os jovens, mais do que ninguém, precisam que lhes recordem isto. Precisam de exemplos disto. Os jovens de hoje precisam de ouvir as palavras tão associadas ao Papa João Paulo II, mas que são as primeiras e últimas palavras do Evangelho:
“Não tenham medo”. Cristo sabe “o que há no homem”. Só Ele o sabe. Hoje em dia, muito frequentemente o homem não sabe o que há dentro dele, nas profundezas da sua mente e do seu coração. Muito frequentemente está incerto sobre o sentido da sua vida nesta terra. É assaltado pela dúvida, uma dúvida que se torna desespero. Pedimos-vos, portanto, rogamos-vos com humildade e confiança, deixem que Cristo fale ao homem. Só Ele tem palavras de vida, sim, de vida eterna.
Tais palavras são capazes de fazer sentir jovem de coração a qualquer pessoa, porque inspiram em nós a audácia de esperar. Estas palavras transformaram uma geração. E podem fazê-lo de novo. Se tão-somente tivermos a coragem de as proclamar.
Sobre o autor:
Stephen P. White é diretor executivo do Santuário Nacional São João Paulo II e membro de Estudos Católicos no Ethics and Public Policy Center.