Die Jungs von heute

Von Stephen P. White

Ich bin alt genug, um gelegentlich mit scheinbarer Ernsthaftigkeit zu bemerken, dass mich die Gesellschaft junger Menschen jung im Herzen fühlen lässt. Es ist eine Konzession an die Realitäten des mittleren Alters, die ich mich zu machen weigere, aber hier sind wir.

Ich bin gerade von einem zweiwöchigen Kurs über die Soziallehre der Kirche in Polen zurückgekehrt, den ich vor etwa drei Dutzend jungen Menschen gehalten habe, die meisten zwischen 20 und 25 Jahren. Nach jedem Maßstab war diese Gruppe im Vergleich zu ihren Altersgenossen außergewöhnlich: akademisch exzellent, ernsthaft religiös (größtenteils fromme Katholiken), mit einem Sinn für Berufung und unglaublich vielfältig (wir hatten Studenten sowohl aus Peoria als auch aus Papua-Neuguinea).

Trotz alledem stimmten sie jedoch in ihrer Einschätzung ihrer eigenen Generation überein: ängstlich, furchtsam und im Allgemeinen unruhig. Über die normalen Unsicherheiten der Jugend hinaus scheint diese Generation nicht sicher zu sein, wer sie ist, wer sie sein soll oder an wen sie sich um Antworten wenden könnte. Kurz gesagt, sie haben einen tiefen Zweifel an der Möglichkeit der Hoffnung selbst geerbt.

Der Horizont, an dem sie sich selbst verstehen lernen, scheint sich zu verengen. Junge Menschen spüren das Verlangen nach Größe, aber sie scheinen zunehmend zu fürchten, dass solche Sehnsüchte illusorisch sind, dass der Ruf zur Größe nicht beantwortet werden kann.

Man lehrt sie, nach vergänglichen Dingen zu streben – Geld, Status, akademische Exzellenz – nicht weil diese vergänglichen Dinge sie befriedigen würden, sondern weil diese Dinge alles sind, was es gibt. Es ist eine elende Lektion, die von einer frustrierten und zynischen Zeit vermittelt wird, die, nachdem sie ihr eigenes Vertrauen in die menschlichen Möglichkeiten verloren hat, eine jüngere Generation gegen die Hoffnung geimpft hat.

Meine Studenten sind immuner gegen all das als die meisten, aber sie sehen es um sich herum und können nicht umhin, davon betroffen zu sein. Und das sollte uns alle beunruhigen.

Wir Älteren sagen uns manchmal gerne, dass die Jugend an die Jungen verschwendet wird. Ich vermute, dass dies vor allem Ressentiments von Menschen sind, die überrascht feststellen, wie schwer es ihnen fällt, ihre Zehenspitzen zu berühren. Die körperlichen Vorteile der Jugend sind offensichtlich. Aber es gibt auch Nachteile.

Ronald Reagan – der damals 73 Jahre alt war und sich zur Wiederwahl gegen den 56-jährigen Walter Mondale stellte – scherzte in einer Debatte berühmt: „Ich werde die Jugend und Unerfahrenheit meines Gegners nicht zu politischen Zwecken ausnutzen.“ Der Scherz ist, wenn überhaupt, nach vier Jahrzehnten noch lustiger.

Jugend (und ihre notwendige Begleiterin, die Unerfahrenheit) erweist sich als keine große Qualifikation für irgendetwas. Zweifellos sind körperliche Gesundheit und Schönheit, die für junge Menschen leichter zu erlangen sind, gute Dinge, aber sie sind keine zuverlässigen Indikatoren für Charakter oder Tugend. Das Maß des Menschen findet sich anderswo.

Die Jungen scheinen dies außerdem zu wissen. Sie verstehen, mit all der Hoffnung und Angst, die damit einhergeht, dass sie noch nicht die Männer oder Frauen sind, zu denen sie werden werden. Dieser Raum – der Raum zwischen der Person, die man ist, und der Person, zu der man wird – ist der Ort, an dem sich das endgültige Drama jedes menschlichen Lebens abspielt.

Dieses Wissen sollte eine Quelle des Staunens und der Hoffnung sein, sowohl für die Jungen als auch für die nicht mehr so Jungen. Aber es kann dies nur sein, wenn das menschliche Leben vor seinen angemessenen Horizont gestellt wird.

Der christliche Glaube erweitert diese Horizonte – weit über das Zeitliche und Materielle hinaus – bis zu ihrer äußersten Grenze. Im Licht der Menschwerdung erkennen wir die vollständigste mögliche Reichweite menschlicher Aspiration: die vollkommene Vereinigung mit Gott selbst.

Diese Vereinigung ist keine Auslöschung des Selbst, sondern eine Erfüllung. Wie Papst Johannes Paul II. in seiner ersten Urbi et orbi-Ansprache bemerkte: „Für Gott und vor Gott ist der Mensch immer einzigartig und unwiederholbar, jemand, der von Ewigkeit her gedacht und erwählt wurde, jemand, der berufen und mit seinem eigenen Namen identifiziert ist.“ Heilig zu sein bedeutet, sich Gott anzugleichen und dabei wahrhaft und vollkommen man selbst zu werden.

Ich sagte, dass die Gesellschaft junger Menschen die Tugend hat, mich jung im Herzen fühlen zu lassen. Was ich meine, ist, dass junge Menschen dazu neigen, das Drama, zu dem wir alle berufen sind, leichter wahrzunehmen. Wenn die Jungen weniger durch die unvermeidlichen Kosten des Lebens in diesem Jammertal verhärtet sind, spüren sie das Versprechen und das Potenzial der Berufung mit viel größerer Schärfe. Und das ist ansteckend.

Sich jung im Herzen zu fühlen bedeutet, sich in der Hoffnung zu erneuern, die daraus kommt, die Höhen zu kennen, zu denen wir berufen sind, und denjenigen zu kennen, der uns bei unserem Namen ruft.

Was uns zurück zur Frage der heutigen Jugend führt. Die Gefahr für die heutige Jugend ist nicht so sehr, dass sie Gott an den falschen Orten suchen, sondern dass ihnen die Idee verkauft wurde, dass die Suche selbst gefährlich und sehr wahrscheinlich das Risiko nicht wert ist. Die höchsten Aspirationen des menschlichen Herzens wurden durch Furcht, Angst und Zweifel eingeschüchtert.

Das reicht nicht. Die Menschen wurden zur Größe geschaffen. Wir alle scheitern, aber wir haben einen Erlöser, der uns aufrichtet. Die Jungen brauchen mehr als jeder andere, dass man ihnen dies in Erinnerung ruft. Sie brauchen Beispiele dafür. Die heutige Jugend braucht die Worte zu hören, die so mit Papst Johannes Paul II. verbunden sind, aber die ersten und letzten Worte des Evangeliums sind:

„Habt keine Angst“. Christus weiß „was im Menschen ist“. Nur Er weiß es. Heutzutage weiß der Mensch sehr oft nicht, was in ihm ist, in den Tiefen seines Geistes und seines Herzens. Sehr oft ist er unsicher über den Sinn seines Lebens auf dieser Erde. Er wird von Zweifel heimgesucht, einem Zweifel, der zu Verzweiflung wird. Wir bitten euch daher, wir flehen euch demütig und vertrauensvoll an, lasst Christus zum Menschen sprechen. Nur Er hat Worte des Lebens, ja, des ewigen Lebens.

Solche Worte sind in der Lage, jeden jung im Herzen fühlen zu lassen, weil sie in uns den Mut zur Hoffnung wecken. Diese Worte haben eine Generation verwandelt. Und sie können es wieder tun. Wenn wir nur den Mut haben, sie zu verkünden.

Über den Autor:

Stephen P. White ist Geschäftsführer des Nationalen Heiligtums Johannes Paul II. und Mitglied der Katholischen Studien am Ethics and Public Policy Center.