Olmedo, município situado na diocese e província de Valladolid, é conhecida como “a vila dos sete setes”, porque possui sete portas na sua muralha, sete paróquias, sete conventos, sete ermidas, sete povoações, sete realezas (ou reis que protagonizaram os destinos de Olmedo no século XV) e sete linhagens.
Uma destas sete linhagens é a dos Cotes.
Desde o ano de 2020 investigamos a figura de frei Lope de Olmedo (1370 – 1433), monge que passou à posteridade por ter tentado uma reforma da Ordem de São Jerónimo. Entre os meses de fevereiro de 2024 e setembro de 2025, a InfoVaticana publicou em fascículos os resultados da investigação sobre a sua vida e obra monástica. Bem poderíamos dizer que Lope de Olmedo viveu três vidas, pois tais foram as etapas muito diferenciadas da sua trajetória biográfica. É conhecida a sua vida como monge, embora as narrativas existentes estejam repletas de falsidades interessadas enunciadas por frei José de Sigüenza, cronista dos primeiros séculos da Ordem. É menos conhecida a ordem monástica que fundou após não conseguir reformar a Ordem de São Jerónimo. E é parcialmente desconhecida a sua vida antes de entrar na religião em 1415.
Graças a Josemaría Revuelta Somalo, sabe-se que Lope foi embaixador do infante Fernando de Antequera junto a Bento XIII durante os preliminares do Compromisso de Caspe, enviado para convencer o pontífice dos seus direitos sucessórios ao trono de Aragão.
Mas como chegou a ser colaborador tão próximo do infante e posterior rei Fernando I de Aragão e quais foram as suas origens familiares é uma questão totalmente desconhecida. Na sua tese de doutoramento de 1994 não publicada, uma cópia da qual se conserva na Biblioteca do Mosteiro de Santa Maria de Guadalupe, Sophie Coussemacker afirmava que os primeiros anos da vida de frei Lope de Olmedo deviam ser estudados de novo, pois existia informação que os seus biógrafos dos séculos XVII e XVIII não tinham conseguido conhecer.
Seguindo estas indicações, observamos que apenas se tinha investigado a sua figura com o seu nome de religião, frei Lope de Olmedo, e não segundo o seu nome civil, que ele próprio indicava no seu testamento ao professar em Guadalupe em 1415: Lope González de Cotes.
Atentos, pois, a esta fonte documental que é o testamento, conservado também na Biblioteca do Mosteiro de Santa Maria de Guadalupe, pudemos observar que, além de a si próprio, nele Lope também nomeava o seu pai, García González, ainda vivo em 1415, de quem apenas três anos depois, em 1418, numa carta ao arcebispo de Toledo, afirmaria ter falecido.
Seguindo o fio do seu apelido, “González de Cotes”, deparamo-nos com que a igreja de São João Batista da vila de Olmedo, hoje diocese de Valladolid (embora o fosse de Ávila no século XV), tinha albergado o muito conhecido túmulo dos Cotes, “notável monumento funerário do gótico espanhol – como se pode ler no sítio oficial do Ceres – realizado em pedra entre 1476 e 1500”. Lê-se no sítio que os restos enterrados no túmulo, duplo, “pertencem a D. García de Cotes (regedor de Olmedo, Atienza e Cuéllar) e à sua esposa, D.ª Catalina Rodríguez Becerra”.
A imagem que acompanha este texto, criada com inteligência artificial, propõe a localização original deste túmulo, que atualmente se encontra exposto no Museu Nacional de Escultura de Valladolid.
Por outro lado, na igreja de São João encontra-se in situ, até hoje, uma lápide funerária em que se pode ler o nome de Garci González de Cotes. Esta, como podemos ler no portal digital do Arquivo Epigráfico de Hispânia Carolíngia e Medieval (AEHTAM®), “é uma placa de gesso de 135 x 143 cm, acompanhada do escudo familiar (rematado por um elmo e os atributos episcopais). A escrita da lápide é humanística minúscula pintada a negro e na inscrição pode ler-se: ‘Aqui jaz o honrado cavaleiro Garci González de Cotes e sua mulher Theresa Rodríguez. Ao qual armou cavaleiro o infante D. Fernando estando sobre Setenil ano de 1407. Faleceu a 19 de setembro ano de 1413. Reedificou-se este arco com esta igreja seu descendente Hernando de Bega y Cotes, presidente dos conselhos de Fazenda, Índias e Bispo de Córdova’”1.
A partir destes dados, e apesar da discrepância na data da morte de Garci González de Cotes relativamente aos documentos de frei Lope, lançamos a hipótese de que este cavaleiro era o pai de frei Lope de Olmedo, hipótese que expusemos num artigo em coautoria com Peru Amorrortu publicado no número 15 (2025) da Revista de Genealogia e História da Universidade de Córdova que pode ler-se aqui (https://journals.uco.es/hyg/article/view/18257/16845). Pensamos que é possível que a discrepância na data do falecimento de Garci González possa dever-se a um erro na restauração que se realizou na igreja, como se lê na placa, em 1591.
Durante a investigação sobre as origens familiares de frei Lope de Olmedo surgiu outra questão que ficou pendente, e que é a que nos propomos expor aqui: a confusão existente em torno aos túmulos da linhagem dos Cotes conservados na igreja de São João Batista de Olmedo e no Museu Nacional de Escultura de Valladolid.
Os túmulos dos Cotes e a origem do erro historiográfico
Recorrendo a bibliografia de finais do século XIX e princípios do século XX, assim como a estudos de finais do século XX, pudemos observar que Vicente Poleró, na sua obra Estatuas tumulares de personajes españoles de los siglos XIII al XVII, copiadas de los originales (Madrid, 1902), associava a placa funerária de Garci González de Cotes a um túmulo duplo cuja descrição é idêntica ao túmulo que hoje se conserva no Museu Nacional de Escultura de Valladolid (com o número de inventário CE072933), que está datado entre 1476 e 1500.
Com base nas datas distintas da placa funerária e do túmulo, não é difícil supor que se trate, na realidade, de dois túmulos distintos de dois homens homónimos diferentes: Garci González, Garci González de Cotes ou Garci de Cotes. A nossa hipótese, tendo em conta as datas, é que o Garci González enterrado no túmulo conservado no Museu de Valladolid seria o neto do Garci González a quem se refere a placa funerária situada na igreja de São João de Olmedo. Este último, como dissemos, seria o pai de frei Lope de Olmedo, e o segundo seria seu sobrinho (filho de um irmão mais novo de frei Lope, a quem ele também menciona na sua carta citada de 1418 ao arcebispo de Toledo).
Assim, propusemos este primeiro esboço da árvore genealógica desta linhagem pertencente a estas três gerações:
No entanto, na historiografia persiste o erro que identifica ambos os túmulos, e pensamos que o equívoco historiográfico pode ter ocorrido da seguinte maneira: D. Vicente Poleró, na sua citada obra de 1902 (p. 49), reproduz em ilustração a estátua jacente deste cavaleiro, e depois de uma breve descrição, afirma: ‘O bulto jacente deste cavaleiro tem armadura completa, menos nos pés, que aparecem calçados de malha. Sobre a armadura, até metade dos braços e coxas, leva cota de finíssima e bem lavrada malha; com as manoplas sustenta uma espada larga e aos pés um cão, como sinal de fidelidade e nobreza. Ao seu simpático semblante dá singular atrativo o cabelo cortado pela testa, descendo em madeixas por ambos os lados e cobrindo a sua cabeça um simples barrete. Este bulto, lavrado em pedra e de tamanho natural, é, como obra de arte, o melhor que em Castela se fez a meados do século XV’. Segundo a descrição, este túmulo encontrava-se no presbitério da igreja de São João, ao lado do Evangelho, debaixo de um arco sustentado por várias colunas, e na parede do arco a já citada inscrição”.
A confusão teria permanecido ao longo do tempo quando autores posteriores que se referiram a estes túmulos reproduziram sem contrastar as afirmações de Poleró. Por exemplo, Moreno Guerra, num artigo sobre a linhagem dos Cotes publicado na Revista de Genealogia Espanhola de 1912, afirma: “(…) darei início à relação da nobilíssima e antiga linhagem de Cotes, uma das mais ilustres de Olmedo e até de toda a Castela a Velha”2, e reproduz a descrição que Poleró faz do túmulo dos Cotes. Afirma que “Garci González de Cotes é o primeiro da família (dos Cotes) de quem encontrei notícias nos processos de ordens para cruzamento dos seus descendentes, e de quem existe notável recordação no magnífico túmulo que guarda os seus restos na igreja paroquial de São João” e aporta valiosa informação descritiva do mesmo citando duas fontes: D. José María Cuadrado, que na nota da pág. 207 do tomo referente a Valladolid, Palência e Zamora, que escreveu para a obra Espanha, seus monumentos e artes, copiou a inscrição deste túmulo e descreve no texto a igreja, dizendo: Esta paróquia foi renovada quando lutava o renascimento com as últimas tradições da arte gótica, por um bispo de Córdova, cuja ilustre família de Cotes serviu de panteão uma capela, hoje destinada a sacristia, com cúpula por teto e com sepulcros platerescos nos seus ângulos”.
Por sua vez, os irmãos García Carraffa, no tomo XXV do seu Dicionário heráldico e genealógico de apelidos espanhóis e americanos de 19273, afirmam que “García de Cotes foi Mesteiral de D. João II de Castela e que fundou em Olmedo (Valladolid) uma capela e morgado”. Tratando do debate relativo à origem geográfica da linhagem, afirmam que “é certo que a linhagem de Cotes se radicou em Olmedo desde princípios do século XV, sendo uma das mais ilustres da dita cidade e possuindo nela o Padroado da igreja paroquial de São João e duas casas solarengas: uma na praça chamada de Cotes, que era a do morgado, e outra situada em frente à igreja de São André, que era do morgado dos segundos da família (…). As notícias genealógicas dos Cotes de Olmedo, comprovadas com dados de processos de Ordens militares, remontam a Garci González de Cotes, que é o primeiro que citamos na filiação que damos por nota. As armas que usava esta família compunham-se de escudo quartelado, primeiro e quarto de prata, a cruz oca de gules; segundo e terceiro de gules, castelo de ouro; armas que se encontram em diferentes sítios da igreja paroquial de São João de Olmedo, padroado desta família, na qual se encontra o túmulo de Garci González e sua esposa Teresa Rodríguez; e na casa do morgado (ou palácio, em palavras de Moreno Guerra4), situada na praça de Cotes da vila de Olmedo”.
Em 1988, Matamala e Urrea5 atestam na sua obra “A nobreza e o seu patronato artístico em Olmedo”, incorrendo na mesma identificação entre os dois túmulos que “a inscrição que rodeia o túmulo (custodiado no museu de Valladolid) duplo do museu de escultura menciona o ano de 1485”. Matamala e Urrea mencionam algo fundamental referindo documentação “que afirma que os pedreiros Hernando e Francisco de Moradillo, além de rebaixarem a altura do telhado do templo, se comprometeram em 1591 a ‘guarnecer um arco na capela dos Cotes’”6. Trata-se, provavelmente, da mesma renovação encomendada por Hernando de Vega y Cotes na qual se restituiu a placa.
Uma visita de prospeção e indagações institucionais
Diante da suspeita de que o erro de Poleró não tinha sido resolvido, uma vez levantada a hipótese de trabalho, juntamente com a consulta de bibliografia realizou-se uma visita de prospeção à igreja de São João Batista de Olmedo e ao Museu Nacional de Escultura de Valladolid, nos dias 15 e 16 de maio de 2025.
Nesta visita pôde observar-se, por um lado, o abandono em que se encontram os túmulos dos Cotes e o desconhecimento dos mesmos por parte da câmara municipal de Olmedo, para além do túmulo duplo hoje exposto no Museu de Valladolid e de que a sacristia foi, como atestam os seus restos evidentes, uma capela funerária da linhagem dos Cotes.
A igreja de São João Batista encontra-se fechada ao culto. O arcebispado de Valladolid cedeu-a em 2024 por um período de 50 anos à câmara municipal da localidade de Olmedo para a converter em museu de Semana Santa e sede das atividades da Junta de Confrarias e da Agrupação Musical da Oração do Horto. Tentei sem sucesso que a câmara municipal de Olmedo me facilitasse informação sobre o que se ia fazer com a sacristia do templo, onde se encontram a maioria dos túmulos, assim como no presbitério. No momento da minha visita pude contar pelo menos uma dezena de túmulos entre a sacristia e o presbitério, todos eles num estado deplorável de conservação.
A capela funerária dos Cotes teria sido a do lado da epístola, ou sul, onde teria mandado ser enterrado Garci González III; enquanto que o túmulo do seu avô, o primeiro Garci González enterrado na igreja de São João, teria estado situado no extremo oposto do presbitério, no lado do evangelho, onde ainda se conserva a placa funerária e o escudo.
*Esquerda: Igreja de São João Batista de Olmedo. Localização da placa funerária de Garci González e Teresa Rodríguez sobre a capela do lado do Evangelho.
*Direita superior: escudo dos Cotes
*Direita inferior: texto da placa funerária
Uma vez realizada a prospeção na igreja de São João, local original do túmulo duplo dos senhores de Cotes, visitei o Museu Nacional de Escultura de Valladolid para observá-lo em detalhe. A visita comportou várias surpresas: em primeiro lugar, a localização do túmulo, numa pequena capela no recinto do museu, totalmente descontextualizado. Em segundo lugar, a informação da ficha de que a origem deste magnífico túmulo em pedra de finais do século XV era o comércio de arte, com data de 1968. Ou seja, que o túmulo tinha sido adquirido pelo governo; o que indica que em algum momento entre 1912, em que Moreno Guerra o situa na igreja de São João de Olmedo, e 1968, em que o governo o comprou, o túmulo tinha estado desaparecido. A terceira surpresa foi encontrar, no mesmo canto que o túmulo duplo, outros dois túmulos, estes individuais e de arcosólio, de “bultos jacentes de cavaleiros”, como indicava a ficha, originários também da igreja de São João de Olmedo e adquiridos presumivelmente junto ao anterior, no mesmo ano de 1968.
Consultando o departamento de documentação do MNE7, obtive a resposta de que “em 1968 o Ministério da Cultura da época (que, como tal não existia, na realidade se denominava Ministério da Educação e Ciência) através da Direção-Geral de Belas Artes com Gratiniano Nieto como Diretor-Geral à frente, foi quem adquiriu o Túmulo dos Senhores de Cotes, juntamente com outras obras”.
*Os túmulos dos Cotes no Museu Nacional de Escultura de Valladolid.
Os livros de fábrica da igreja de São João de Olmedo conservados no Arquivo Diocesano de Valladolid também não esclareceram nada a este respeito, para além da importante constatação de que o nome Garci ou García foi empregado de maneira recorrente na linhagem dos Cotes, como se pode deduzir em registos de batismo de finais do século XVI.
Existiu um túmulo original do primeiro Garci González de Cotes na igreja de São João?
Tendo em conta a informação exposta, colocou-se a questão fundamental de se existiu realmente um túmulo duplo de Garci González, nomeado cavaleiro em 1407, e da sua esposa que se encontre ainda desaparecido: a possibilidade que nos pareceu sempre mais evidente é que o túmulo duplo de Garci III se tenha realizado em continuidade com o do seu avô e se tenha colocado no lado oposto.
De facto, o arco que mostra a imagem superior conduz a uma capela lateral com um retábulo barroco e uma lápide no chão do século XVIII. Essa capela, extensão da nave lateral, bem poderia ter sido originalmente a capela funerária do primeiro Garci González e da sua esposa, que o seu neto Garci III teria replicado.
No entanto, esta presunção poderia estar baseada no erro de Poleró, e caberia, portanto, a possibilidade de que tal túmulo nunca tivesse existido, e apenas se tivesse assinalado o lugar do enterramento do primeiro membro destacado da linhagem com a placa funerária e o escudo.
É uma pergunta que permanece necessariamente sem resposta.
Os Cotes. O nascimento de uma linhagem da baixa nobreza castelhana (s. XV)
A questão sobre as origens familiares de frei Lope de Olmedo levou a outra questão, a dos túmulos dessa família. E a pergunta sobre esses túmulos conduz necessariamente à pergunta sobre a linhagem em si. Quem foram os Cotes de Olmedo, considerados um dos sete principais da vila?
É muito pouco o que se sabe desta família. Os estudos toponímicos revelam que Cotes seria originário de Valência, e não se sabe nada deles com anterioridade a frei Lope de Olmedo, nascido em 1370, e a referência a quem cremos ser seu pai, Garci González de Cotes, enterrado na igreja de São João.
Na falta de dados que os situem no lugar com anterioridade, podemos aventar a hipótese de que algum ou alguns membros desta família chegassem a Olmedo a meados do século XIV atraídos pela sua condição de vila régia sob a nova dinastia Trastâmara.
O primeiro Garci González de Cotes teria entrado ao serviço do infante Fernando de Antequera e teria participado com ele no cerco de Setenil, o que lhe reportou ser nomeado cavaleiro em 1407. Tal distinção pode ter significado o nascimento de uma linhagem da baixa nobreza, a partir de então estreitamente vinculada ao infante Fernando.
Na placa funerária situada na igreja de São João lê-se sobre ele a seguinte inscrição: “Aqui jaz o honrado cavaleiro Garci González de Cotes e sua mulher Theresa Rodríguez. Ao qual armou cavaleiro o infante D. Fernando estando sobre Setenil ano de 1407. Faleceu a 19 de setembro ano de 1413. Reedificou-se este arco com esta igreja seu descendente Hernando de Bega y Cotes, presidente dos conselhos de Fazenda, Índias e Bispo de Córdova”.8
Isto ajudaria a compreender o posterior serviço de Lope de Olmedo ao infante, assim como o facto de um neto de Garci González de Cotes, do mesmo nome e filho de um irmão homónimo de frei Lope, ter chegado a ser regedor de Olmedo, Privado de Isabel a Católica, seu Vassalo e Contínuo da Casa Real, obtendo mercê por Cédula Real a 23/7/1503 dada em Olivares. A ele e à sua esposa, Catalina Becerra, corresponde o túmulo duplo conservado no MNE.
A prosperidade da linhagem, a partir seguramente do terceiro Garci, que obteve o condado de Ordoño, explicaria o morgado sobre a igreja de São João, convertida em panteão familiar, assim como que a praça onde se situa a dita igreja fosse conhecida a princípios do século XX, como indica Moreno Guerra, como “praça dos Cotes”, e que nessa praça se encontrasse também a casa solarenga da linhagem, hoje desaparecida, além de uma casa para os segundos da linhagem desde o século XV9; situada esta última, segundo os irmãos García Carraffa, em frente à igreja de São André.
Em 1703, Filipe V concedeu o senhorio e o título de Marquês de Ordoño a García Manuel de Cotes, cujos descendentes ocuparam cargos de autoridade na zona até ao século XVIII.
Conclusões
Resta referir o incerto futuro dos túmulos da igreja de São João de Olmedo, visto que em todo o ano decorrido desde a visita não recebemos nenhuma resposta institucional às nossas perguntas sobre o papel que ocupam no plano de restauração do templo.
Essa, juntamente com o resgate do esquecimento da linhagem dos Cotes, e a confirmação da pertença de frei Lope de Olmedo a tal família, é a razão de ser deste escrito.
Dado o uso que se vai dar ao templo de São João como museu das confrarias de Semana Santa, e que foi cedido para tal uso pelo arcebispado à câmara municipal, o risco de que os túmulos continuem a deteriorar-se ou sejam cobertos é uma possibilidade real. Cremos, no entanto, que o seu interesse patrimonial, por um lado, é relevante, e que, além disso, aponta para o nascimento e desenvolvimento histórico de uma linhagem da baixa nobreza castelhana como são os Cotes, um dos sete linhagens familiares mais importantes da vila de Olmedo na Baixa Idade Média e na época moderna (García-Murillo Basas, 1986, pp. 101 – 104).
Portanto, é de interesse patrimonial, histórico e cultural – turístico para a vila de Olmedo que se aprofunde na investigação sobre esta linhagem e se restaurem e conservem os seus túmulos.
1 http://hesperia.ucm.es/consulta_aehtam/Generalidades.php?id=4633. Consultado em maio de 2025.
2 MORENO GUERRA, J., “Antigos linhagens de Castela a Velha. Os Cotes”, Revista de História e Genealogia Espanhola, ano 1. Núm. 8 (1912), p. 353.
3 GARCÍA CARRAFFA, A. & A., Dicionário heráldico e genealógico de apelidos espanhóis e americanos, tomo XXV, pp. 242 – 243, 1927.
4 MORENO GUERRA, J., “Antigos…”, op. cit., p. 357.
5 MATAMALA, P., URREA, J., A nobreza e o seu patronato artístico em Olmedo, Valladolid, p. 91, 1998.
6 MATAMALA, P., URREA, J., A nobreza…, op. cit., pp. 92-93.
7 Museu Nacional de Escultura, Valladolid.
8 Disponível em: http://hesperia.ucm.es/consulta_aehtam/Generalidades.php?id=4633.
9 MATAMALA, P., URREA, J., A nobreza e o seu patronato artístico em Olmedo, Valladolid, p. 91, 1998.