Por Auguste Meyrat
Entre os maiores desafios que Jesus apresenta aos seus discípulos estão os seus preceitos sobre a riqueza. Por um lado, Jesus exalta a pobreza. Inicia as Bem-Aventuranças com a declaração: «Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus». Noutra parte dos Evangelhos, diz a um homem rico que dê todos os seus bens, pois «é mais fácil um camelo passar pelo buraco de uma agulha do que um rico entrar no reino de Deus».
Por outro lado, Jesus também reconhece a necessidade de produtividade, especialmente na parábola dos talentos, onde o terceiro servo é castigado por não gerar lucro com o único talento que o senhor lhe confiara. Jesus também reconhece a necessidade de pagar impostos a César («Dai a César o que é de César») e até o faz Ele próprio sem reclamar.
Tradicionalmente, os cristãos reconciliaram estas duas visões tratando o dinheiro como um meio e não como um fim. Certamente é preciso trabalhar e produzir riqueza, mas nunca se deve idolatrar o dinheiro nem cair na avareza.
Infelizmente, em vez de manter este equilíbrio, os católicos progressistas (entre outros) agora idolatram os pobres e condenam a riqueza. Por isso, ignoram as verdadeiras causas da pobreza (disfunção social e política, falta de educação, indolência, vícios e dependências, etc.) e concentram a sua ira nos ultrarricos e no capitalismo porque isso se encaixa numa falsa «narrativa» política.
O principal problema desta visão, no entanto, é que enquadra a pobreza como um fenómeno material e não espiritual. Na verdade, por trás de cada magnata rico e de cada mendigo sem um centavo há uma história que envolve certas crenças, valores e perceções; ou seja, a parte imaterial de si mesmos. Para compreender melhor esta dinâmica, convém ler o clássico moderno de Theodore Dalrymple, Life at the Bottom: The Worldview That Makes the Underclass (Vida no fundo: A cosmovisão que cria a subclasse).
Como psiquiatra que trabalhou nos bairros pobres e nas prisões de Inglaterra, Dalrymple esteve suficientemente próximo para ver o que realmente aflige os pobres. Em geral, não se trata de diversos sistemas de «opressão», da falta de oportunidades económicas ou do aumento dos níveis de $CO_2$; com maior frequência é uma atitude que rejeita a disciplina, a gratidão e a agência pessoal.
Naturalmente, Dalrymple reconhece que esta mentalidade não surge de forma espontânea, mas foi incutida pelos meios de comunicação de massas, pela educação pública e por ideólogos e demagogos. Ao crescerem em lares instáveis, marcados por abusos domésticos, alcoolismo e negligência criminal, as crianças que chegam à idade adulta ficam completamente desprovidas de ferramentas para enfrentar a realidade e culpam os outros pelos seus problemas. Não conseguem controlar os seus impulsos, manter um emprego estável nem fazer sacrifícios. Muitos deles não sabem ler, escrever nem fazer aritmética elementar, e poucos fazem parte de uma comunidade religiosa.
Como resultado, quase ninguém nesta classe social possui uma bússola moral que os guie. Quando Dalrymple fala com um grupo de assassinos numa prisão onde trabalhou, observa que estavam «tão convencidos da flagrante injustiça do mundo que também estavam convencidos de que nada do que fizessem por si mesmos poderia acrescentar algo de significativo a seu favor».
Esta perspetiva moral distorcida também se manifesta em muitas histórias de mulheres que permanecem com homens abusivos e infiéis porque aprenderam a equiparar o amor e o compromisso à luxúria e à ira: «Na falta de uma cerimónia matrimonial, um olho roxo é a sua promessa de amar, honrar, respeitar e proteger».
Muitas almas estão assim condenadas a viver na miséria num país por outro lado desenvolvido como a Inglaterra. Os homens acabam desempregados e frequentemente na prisão; as mulheres têm filhos fora do casamento e continuam a juntar-se a diferentes parceiros; e as crianças internalizam o caos que as rodeia, formando gangues, assediando os outros e cometendo crimes com impunidade.
Infelizmente, esta situação só piora por causa dos supostos defensores dos pobres nas classes altas britânicas. Tal como os seus homólogos nos Estados Unidos, exigem mais subsídios de assistência social, mais serviços sociais, mais habitação subsidiada e menos presença policial.
Acreditam que a pobreza é determinada por fatores externos e não por uma cosmovisão distorcida. Nas suas mentes, a pobreza, a dependência e a violência simplesmente descem sobre esta classe de pessoas como uma praga, pelo que lhes parece melhor, essencialmente, colocá-las em quarentena num gueto e oferecer-lhes ajuda à distância.
Acima de tudo, não pode haver qualquer julgamento, pois isso «equivaleria a admitir que uma forma de vida é preferível —moral, económica, cultural e espiritualmente— a outra… um pensamento que deve ser mantido a distância a todo o custo, ou então toda a ideologia da educação moderna e da assistência social desmoronar-se-ia num monte».
Embora Dalrymple tenha muito a dizer sobre a vida dos pobres, mantém-se relativamente silencioso sobre o que fazer com a sua miséria, para além de reintroduzir medidas básicas de responsabilização, como encarcerar os criminosos, melhorar a educação pública e fazer com que os homens trabalhem e as mulheres deixem de ter filhos com preguiçosos.
Qualquer pessoa que sinta uma profunda necessidade de ajudar os pobres, no entanto, pode seguir o exemplo de Dalrymple e trabalhar realmente nestes bairros, se conseguir tolerar a desagradabilidade e a hipocrisia.
Antes, é provável que Dalrymple deseje que o seu leitor pelo menos chegue às suas próprias conclusões sobre o que fazer pelos pobres nas suas próprias comunidades, ao fornecer uma visão mais clara de quem são estas pessoas. Não são as vítimas indefesas dos plutocratas, nem são santos que ocupem uma posição moral e espiritual superior.
Como todos nós, são pessoas que precisam arrepender-se dos seus pecados para poderem viver vidas mais dignas aqui na terra e, em última instância, entrar no Reino dos Céus.
Por outras palavras, mais do que assistência material, oportunidades económicas e estima pública, o que precisam é de fé, esperança e caridade. Caso contrário, o seu sofrimento, em grande parte provocado por eles próprios, continuará sem tréguas enquanto desaparecem os meios de salvação.
Talvez por isso Jesus tenha dito: «Aos pobres sempre os tereis convosco, mas a mim nem sempre me tereis». Isto sugere que os cristãos devem concentrar-se em partilhar a plenitude do Evangelho com os menos afortunados, em vez de tentar em vão cristianizar Marx e não chegar a lado nenhum.
Sobre o autor
Auguste Meyrat é professor de inglês na área de Dallas. Tem um mestrado em Humanidades e um mestrado em Liderança Educacional. É editor principal de The Everyman e escreveu ensaios para The Federalist, The American Thinker e The American Conservative, bem como para o Dallas Institute of Humanities and Culture.