Por David Warren
Entre as coisas mais angustiantes da Igreja Católica está o seu fracasso (na verdade, O NOSSO fracasso) em aproveitar as muitas oportunidades que o “mundo moderno” nos oferece acidentalmente. Tornámo-nos mais pequenos e insignificantes por escolha própria, principalmente ao assumir que os tempos são desfavoráveis. Na verdade, os tempos clamam por serem resgatados. E isto, particularmente, de forma institucional.
Há uma tarefa, muito distinta da loucura ambiental, ou da loucura económica, ou de qualquer outra das loucuras da moda que afligem o mundo. E esta tarefa só ocasionalmente requer um pouco de imaginação ou coragem.
Por que fugimos quando se pede qualquer uma destas qualidades? Na verdade, por que fugimos quando qualquer uma das sete “virtudes vivas” —isto é, os sete santos remédios contra os sete pecados capitais— se apresentam, e como algo mais do que simples possibilidades novas?
Refiro-me, é claro, à humildade contra a soberba, à generosidade contra a avareza, à castidade contra a luxúria, à gratidão contra a inveja, à temperança contra a gula, à paciência contra a ira e à diligência contra a preguiça.
Todas elas entram em jogo no que deveria ser um projeto católico contínuo para enfrentar os desafios do mundo moderno e derrotá-los decisivamente. Esta é uma batalha campal, uma guerra em sete frentes e, no entanto, não a levamos a sério.
A minha reflexão exemplar desta manhã é sobre os nossos sistemas modernos de educação, especificamente o ensino superior, do conjunto de cujos estudantes surgem os nossos sacerdotes.
As universidades modernas foram concebidas, em todo o lado, para serem um pesadelo burocrático e, em quase todos os pontos, o oposto do que São João Henrique Newman prescreveu em A ideia de universidade.
Newman não descreveu uma instituição absolutamente concentrada nos estudos teológicos, mas uma em que esta “rainha das ciências” gozasse da centralidade que os humanos de fé católica lhe atribuem naturalmente.
Este não é um esforço superficial, como se tornou na maioria dos nossos “programas” universitários, e em todos os cursos, incluindo os de religião e teologia, nas nossas escolas seculares.
Existem para nada mais do que a acumulação inútil de credenciais. Poderiam afirmar que te tornam um melhor católico, como se o estudo da engenharia elétrica te tornasse melhor com as faíscas, embora talvez não seja assim. Talvez melhore as tuas habilidades teóricas, exceto pelo fato de que as habilidades teóricas sempre careceram de valor.
Ser um profissional requer uma compreensão muito mais ampla de um ofício. Tornar-se útil, de qualquer outra forma que não seja como reparador assalariado ou em alguma outra atividade secular, é pôr a descoberto o propósito da formação universitária.
Está igualmente disponível, e por muito menos dinheiro, fora do campus universitário. O campus, é verdade, é uma fonte de muito dinheiro para os professores e administradores; e é uma fonte de muitos outros males, como inevitavelmente se tornará uma burocracia.
E é verdade, existe a possibilidade de que alguns dos professores, mesmo os catedráticos, sejam sinceros nos seus ofícios. No entanto, há uma sinceridade mais elevada na qual se pede ao “pessoal” que participe de um fim que supera a mera instrução.
Porque a instrução, em si mesma, é ensinar o macaco a ir buscar bananas, e não precisa sequer incluir o partilhar as bananas com justiça. Além disso, a única relação com a verdade cósmica é que Deus fez as bananas, e é possível que isto não esteja incluído no curso.
A instrução em teologia pode ser igualmente superficial, e quase certamente o será, a menos que exista esse tipo de seriedade mortal que está presente numa vida de oração e rumo a um propósito piedoso.
Não se trata apenas de que se ensinem teologia e religião, como não se faz em nenhuma universidade secular, mas de que se transmitam de uma maneira totalmente distinta de como se transmitem as coisas na vida contemporânea do campus.
Na verdade, é como um meio para um fim, fora de si mesmo, mesmo nos seminários. É um passo necessário e habilitador no caminho para se tornar um religioso assalariado, e se não se suportar no seu momento, até ao ponto de obter classificações aprovatórias, terá sido uma completa perda de tempo.
Pois um dos padrões que eu manteria é que um curso escolar é absolutamente inútil a menos que se possa olhar para trás com pelo menos uma ligeira gratidão depois de o ter abandonado. Mas nem sequer o fracasso nas nossas escolas hoje em dia é uma experiência valiosa.
Ou talvez a universidade apenas contribua para o entretenimento de alguém, como se poderia observar nas vidas dos caloiros e estudantes do primeiro ano que conheci, seja o seu lugar assegurado por uma cópia ou pelo dinheiro do pai.
Uma instituição excelente para a aprendizagem académica já não existe, se é que alguma vez existiu. Uma leitura sobre a vida universitária na Idade Média convencerá qualquer pessoa de que os estudantes não têm sido aptos para a aprendizagem há muito tempo, mas preferem, em vez disso, várias formas de violência.
Continuam a sê-lo, nos campi de todo os Estados Unidos e da Europa, e os distúrbios por diversas causas ignorantes são na verdade mais comuns quanto mais alto se sobe na árvore do prestígio académico. Os distúrbios organizados politicamente —entre estudantes, professores e administradores educativos— são uma característica da vida urbana atual onde quer que haja universidades.
A minha própria convicção é que as universidades foram uma invenção infeliz e, por isso, estou com Donald Trump no seu aparente plano de lhes retirar os fundos e fechar pelo menos as escolas mais de elite.
O argumento económico para isto é indiscutível; há biliões de dólares a poupar. Mas creio que as vantagens educativas são mais importantes.
A formação para os ofícios é promovida melhor através de escolas técnicas totalmente especializadas pelas quais os estudantes certamente pagarão. E não há necessidade de subsídios públicos; no entanto, a maioria dos ofícios beneficiará dos acordos tradicionais de aprendizagem, se é que o ofício genuinamente vale a pena conservar.
A Igreja deveria intervir revivendo colégios associados a catedrais e mosteiros, situados principalmente em lugares remotos ou em vilas isoladas. Porque as grandes cidades, por natureza, só fomentarão o distúrbio e a irreligião.
Sobre o autor
David Warren é ex-editor da revista Idler e colunista em jornais canadenses. Tem uma vasta experiência no Próximo e Extremo Oriente. O seu blog, Essays in Idleness, encontra-se agora em: davidwarrenonline.com.