Par David Warren
Parmi les choses les plus angoissantes de l’Église catholique figure son échec (en réalité, NOTRE échec) à saisir les nombreuses occasions que le « monde moderne » nous offre accidentellement. Nous nous sommes rendus plus petits et insignifiants par notre propre choix, principalement en supposant que les temps sont défavorables. En réalité, les temps réclament d’être sauvés. Et cela, particulièrement, de manière institutionnelle.
Il existe une tâche, très différente de celle de la folie environnementale, ou de la folie économique, ou de toute autre folie à la mode qui afflige le monde. Et cette tâche ne requiert qu’occasionnellement un peu d’imagination ou de courage.
Pourquoi fuyons-nous quand on demande l’une ou l’autre de ces qualités ? En fait, pourquoi fuyons-nous quand l’une des sept « vertus vivantes » — c’est-à-dire les sept saints remèdes contre les sept péchés capitaux — se présente, et comme quelque chose de plus que de simples possibilités nouvelles ?
Je fais référence, bien sûr, à l’humilité contre l’orgueil, la générosité contre l’avarice, la chasteté contre la luxure, la gratitude contre l’envie, la tempérance contre la gourmandise, la patience contre la colère et la diligence contre la paresse.
Toutes entrent en jeu dans ce qui devrait être un projet catholique continu pour affronter les défis du monde moderne et les vaincre de manière décisive. C’est une bataille rangée, une guerre sur sept fronts et, pourtant, nous ne la prenons pas au sérieux.
Ma réflexion exemplaire de ce matin porte sur nos systèmes modernes d’éducation, en particulier l’enseignement supérieur, dont l’ensemble des étudiants fournit nos prêtres.
Les universités modernes ont été conçues, partout, pour être un cauchemar bureaucratique et, à presque tous les égards, l’opposé de ce que saint John Henry Newman a prescrit dans L’idée d’une université.
Newman n’a pas décrit une institution absolument concentrée sur les études théologiques, mais une dans laquelle cette « reine des sciences » jouirait de la centralité que les humains de foi catholique lui accordent naturellement.
Ce n’est pas un effort superficiel, comme cela est devenu dans la plupart de nos « programmes » universitaires, et dans tous les cours, y compris ceux de religion et de théologie, dans nos écoles laïques.
Elles n’existent que pour l’accumulation inutile de diplômes. Elles pourraient prétendre vous rendre meilleur catholique, comme si l’étude de l’ingénierie électrique vous rendait meilleur avec les étincelles, bien que ce ne soit peut-être pas le cas. Peut-être améliore-t-elle vos compétences théoriques, sauf que les compétences théoriques ont toujours manqué de valeur.
Être un professionnel exige une compréhension beaucoup plus large d’un métier. Se rendre utile, d’une autre manière que comme réparateur salarié ou dans quelque autre activité séculière, c’est révéler le but de la formation universitaire.
Elle est également accessible, et pour beaucoup moins d’argent, en dehors du campus universitaire. Le campus, il est vrai, est une source de beaucoup d’argent pour les professeurs et les administrateurs ; et c’est une source de beaucoup d’autres maux, comme le deviendra inévitablement une bureaucratie.
Et il est vrai qu’il existe la possibilité que certains professeurs, même les titulaires, soient sincères dans leurs métiers. Cependant, il existe une sincérité plus élevée dans laquelle on demande au « personnel » de participer à une fin qui dépasse la simple instruction.
Car l’instruction, en elle-même, consiste à apprendre au singe à aller chercher des bananes, et n’a même pas besoin d’inclure le partage équitable des bananes. De plus, le seul lien avec la vérité cosmique est que Dieu a fait les bananes, et il se peut que cela ne soit pas inclus dans le cours.
L’enseignement de la théologie peut être tout aussi superficiel, et le sera presque certainement, à moins qu’il n’existe ce type de sérieux mortel présent dans une vie de prière et orienté vers un but pieux。
Il ne s’agit pas seulement que la théologie et la religion soient enseignées, comme ce n’est pas le cas dans aucune université laïque, mais qu’elles soient transmises d’une manière totalement différente de celle dont les choses sont transmises dans la vie contemporaine du campus.
En fait, c’est comme un moyen pour une fin, en dehors d’elle-même, même dans les séminaires. C’est une étape nécessaire et habilitante sur le chemin pour devenir un religieux salarié, et si on ne la supporte pas à son moment, jusqu’au point d’obtenir des notes de passage, cela aura été une perte de temps complète.
Car l’un des critères que je maintiendrais est qu’un cours scolaire est absolument inutile à moins que l’on puisse regarder en arrière avec au moins une légère gratitude après l’avoir quitté. Mais même l’échec dans nos écoles aujourd’hui n’est pas une expérience précieuse.
Ou peut-être que l’université ne contribue qu’au divertissement de l’un, comme on pourrait l’observer dans la vie des nouveaux et des étudiants de première année que j’ai connus, que leur place soit assurée par une copie ou par l’argent de papa.
Une institution excellente pour l’apprentissage académique n’existe plus, si elle a jamais existé. Une lecture sur la vie universitaire au Moyen Âge convaincra quiconque que les étudiants n’ont pas été aptes à l’apprentissage depuis longtemps, mais préfèrent plutôt diverses formes de violence.
Ils le restent, sur les campus de tout les États-Unis et de l’Europe, et les émeutes pour diverses causes ignorantes sont en réalité plus courantes plus on monte dans l’arbre du prestige académique. Les émeutes organisées politiquement — entre étudiants, professeurs et administrateurs éducatifs — sont une caractéristique de la vie urbaine actuelle partout où il y a des universités.
Ma propre conviction est que les universités ont été une invention malheureuse et, par conséquent, je suis avec Donald Trump dans son plan apparent de leur retirer les fonds et de fermer au moins les écoles les plus élitistes.
L’argument économique pour cela est incontestable ; il y a des milliards de dollars à économiser. Mais je crois que les avantages éducatifs sont plus importants.
La formation aux métiers est mieux promue par des écoles techniques entièrement spécialisées pour lesquelles les étudiants paieront certainement. Et il n’y a pas besoin de subventions publiques ; cependant, la plupart des métiers bénéficieront des accords traditionnels d’apprentissage, si le métier vaut vraiment la peine d’être conservé.
L’Église devrait intervenir en faisant revivre des collèges associés aux cathédrales et aux monastères, situés principalement dans des endroits reculés ou dans des villages isolés. Car les grandes villes, par nature, ne favoriseront que le trouble et l’irréligion.
Sur l’auteur
David Warren est ancien rédacteur en chef du magazine Idler et chroniqueur dans des journaux canadiens. Il possède une vaste expérience au Proche et en Extrême-Orient. Son blog, Essays in Idleness, se trouve maintenant sur : davidwarrenonline.com.