Di David Warren
Tra le cose più angoscianti della Chiesa Cattolica c’è il suo fallimento (in realtà, il NOSTRO fallimento) nel cogliere le molte opportunità che il “mondo moderno” ci offre accidentalmente. Siamo diventati più piccoli e insignificanti per nostra scelta, principalmente assumendo che i tempi siano sfavorevoli. In realtà, i tempi chiedono di essere salvati. E questo, in particolare, in modo istituzionale.
C’è un compito, molto diverso da quello della follia ambientale, o della follia economica, o di qualsiasi altra delle follie di moda che affliggono il mondo. E questo compito richiede solo occasionalmente un po’ di immaginazione o coraggio.
Perché fuggiamo quando viene richiesta una di queste qualità? In effetti, perché fuggiamo quando una qualsiasi delle sette “virtù vive” —cioè, i sette santi rimedi contro i sette peccati capitali— si presentano, e come qualcosa di più che semplici possibilità nuove?
Mi riferisco, naturalmente, all’umiltà contro la superbia, alla generosità contro l’avarizia, alla castità contro la lussuria, alla gratitudine contro l’invidia, alla temperanza contro la gola, alla pazienza contro l’ira e alla diligenza contro la pigrizia.
Tutte entrano in gioco in ciò che dovrebbe essere un progetto cattolico continuo per affrontare le sfide del mondo moderno e sconfiggerle in modo decisivo. Questa è una battaglia campale, una guerra su sette fronti e, tuttavia, non la prendiamo sul serio.
La mia riflessione esemplare di questa mattina riguarda i nostri sistemi moderni di istruzione, in particolare l’istruzione superiore, dal cui insieme di studenti emergono i nostri sacerdoti.
Le università moderne sono state concepite, ovunque, per essere un incubo burocratico e, in quasi tutti i punti, l’opposto di ciò che San John Henry Newman prescrisse in L’idea di università.
Newman non descrisse un’istituzione assolutamente concentrata sugli studi teologici, ma una in cui questa “regina delle scienze” godesse della centralità che gli esseri umani di fede cattolica le attribuiscono naturalmente.
Questo non è uno sforzo superficiale, come è diventato nella maggior parte dei nostri “programmi” universitari, e in tutti i corsi, inclusi quelli di religione e teologia, nelle nostre scuole secolari.
Esistono per nient’altro che l’accumulo inutile di credenziali. Potrebbero affermare di renderti un cattolico migliore, come se lo studio dell’ingegneria elettrica ti rendesse migliore con le scintille, anche se forse non è così. Forse migliora le tue abilità teoriche, tranne per il fatto che le abilità teoriche sono sempre state prive di valore.
Essere un professionista richiede una comprensione molto più ampia di un mestiere. Rendersi utili, in qualsiasi altro modo che non sia come riparatore a pagamento o in qualche altra attività secolare, significa mettere a nudo lo scopo della formazione universitaria.
È ugualmente disponibile, e per molto meno denaro, al di fuori del campus universitario. Il campus, è vero, è una fonte di molto denaro per i professori e gli amministratori; ed è una fonte di molti altri mali, come inevitabilmente diventerà una burocrazia.
Ed è vero, esiste la possibilità che alcuni dei professori, anche i cattedratici, siano sinceri nei loro mestieri. Tuttavia, c’è una sincerità più alta in cui si chiede al “personale” di partecipare a un fine che supera la mera istruzione.
Perché l’istruzione, in sé, è insegnare alla scimmia come andare a prendere le banane, e non ha bisogno di includere nemmeno la condivisione equa delle banane. Inoltre, l’unica relazione con la verità cosmica è che Dio ha fatto le banane, e potrebbe darsi che questo non sia incluso nel corso.
L’istruzione in teologia può essere altrettanto superficiale, e quasi certamente lo sarà, a meno che non esista quel tipo di serietà mortale che è presente in una vita di preghiera e verso un fine pio.
Non si tratta solo che si insegni teologia e religione, come non si fa in nessuna università secolare, ma che vengano trasmesse in un modo totalmente diverso da come vengono trasmesse le cose nella vita contemporanea del campus.
In effetti, è come un mezzo per un fine, al di fuori di sé stesso, anche nei seminari. È un passo necessario e abilitante nel cammino per diventare un religioso a pagamento, e se non lo si sopporta nel momento, fino al punto di ottenere voti sufficienti, sarà stato una completa perdita di tempo.
Poiché uno degli standard che io manterrei è che un corso scolastico è assolutamente inutile a meno che non si possa guardare indietro con almeno una leggera gratitudine dopo averlo abbandonato. Ma nemmeno il fallimento nelle nostre scuole oggi è un’esperienza valida.
O forse l’università contribuisce solo all’intrattenimento di uno, come si potrebbe osservare nelle vite dei matricole e degli studenti del primo anno che ho conosciuto, sia che il loro posto fosse assicurato da una copia o dai soldi di papà.
Un’istituzione eccellente per l’apprendimento accademico non esiste più, se mai è esistita. Una lettura sulla vita universitaria nel Medioevo convincerà chiunque che gli studenti non sono stati adatti all’apprendimento per molto tempo, ma preferiscono invece varie forme di violenza.
Lo sono ancora, nei campus di tutto gli Stati Uniti e dell’Europa, e le rivolte per varie cause ignoranti sono in realtà più comuni quanto più in alto si sale nell’albero del prestigio accademico. Le rivolte organizzate politicamente —tra studenti, professori e amministratori educativi— sono una caratteristica della vita urbana attuale ovunque ci siano università.
La mia convinzione personale è che le università siano state un’invenzione sfortunata e, quindi, sono con Donald Trump nel suo apparente piano di ritirare loro i fondi e chiudere almeno le scuole più d’élite.
L’argomento economico per questo è indiscutibile; ci sono trilioni di dollari da risparmiare. Ma credo che i vantaggi educativi siano più importanti.
La formazione per i mestieri è promossa meglio attraverso scuole tecniche totalmente specializzate per le quali gli studenti certamente pagheranno. E non c’è bisogno di sussidi pubblici; tuttavia, la maggior parte dei mestieri trarrà beneficio dagli accordi tradizionali di apprendistato, se il mestiere vale genuinamente la pena di essere conservato.
La Chiesa dovrebbe intervenire facendo rivivere collegi associati a cattedrali e monasteri, situati principalmente in luoghi remoti o in villaggi isolati. Perché le grandi città, per natura, favoriranno solo il tumulto e l’irreligiosità.
Sull’autore
David Warren è ex redattore della rivista Idler e editorialista in giornali canadesi. Ha una vasta esperienza nel Vicino e nell’Estremo Oriente. Il suo blog, Essays in Idleness, si trova ora su: davidwarrenonline.com.