Por Matthew Walz
Durante o ano académico passado, tive a honra de ocupar a Cátedra Visitante de Estudos Católicos São João Henrique Newman no Thomas More College. (Isto foi especialmente uma honra, pois esta mesma Cátedra foi ocupada inicialmente por Robert Royal, da TCT, e depois por Joseph Pearce). Pouco depois de aceitar esta nomeação, a Igreja anunciou que iria nomear São João Henrique Newman Doctor Ecclesiae, Doutor ou Mestre da Igreja, o que fez no passado mês de novembro. Para mim, isto foi uma feliz coincidência ou uma «Deus-idência», como sugeriu uma vez um sacerdote que chamava a tal acontecimento. Pedia-se-me, pensei, que ponderasse o significado de Newman como Doutor.
O «de» em «Doutor da Igreja» (o caso genitivo de Ecclesia) expressa certamente uma relação de posse: um Doutor pertence à Igreja; ele ou ela trabalhou e continua a trabalhar em favor da missão evangelizadora da Igreja. O «de» também sugere, parece-me, o objeto do ensino de um Doutor (em latim, Ecclesiae pode ler-se como um «genitivo objetivo»). Assim, um Doutor não só representa a Igreja, como também ensina a própria Igreja, levando-a a uma maior realização da verdade revelada.
A Igreja aprende algo novo com Newman. Newman escavou as profundezas das Escrituras e da Tradição da Igreja de formas iluminadoras e, por sua vez, articulou intuições novas que agora fazem parte do tesouro intelectual da Igreja. Newman ensinou à Igreja uma grande quantidade de coisas, que vão desde o desenvolvimento da doutrina até à primazia da verdade e à natureza da consciência.
Mas quero considerar aqui algo que o Doutor mais recente ensina à Igreja, refletindo sobre uma frase cativante que utiliza, uma frase totalmente pertinente para aqueles que desejam ser santificados na verdade. A frase provém de uma meditação escrita por Newman chamada «Esperança em Deus – Criador», uma das mais poderosas das suas numerosas Meditações sobre a Doutrina Cristã.
Deus o Criador, diz Newman, «sabe o que faz». Deus sabe o que faz! Talvez mais do que qualquer Doutor, Newman ensina-nos a tomar esta frase como uma pedra de toque para as nossas vidas. Sabemos nós o que fazemos? Confiamos que Deus sabe o que faz? O que significa sequer saber o que se faz, especialmente tendo em conta que encontramos tantas sombras e imagens no nosso caminho para e dentro da verdade? (Newman mandou gravar no seu túmulo as palavras Ex umbris et imaginibus in veritatem).
Humanamente falando, saber o que se faz é uma conquista, talvez de toda uma vida. As grandes mentes reconhecem-no como tal há muito tempo, embora não de forma tão concisa como Newman. Consideremos, por exemplo, Sócrates, indubitavelmente um homem que sabia o que fazia. O oráculo de Delfos revelou que ninguém é mais sábio do que Sócrates. Assim provocado, Sócrates sonda esta afirmação, vendo eventualmente que a sua verdade radicava no saber-de-Sócrates-que-não-sabe.
Como Platão relata, além disso, o saber-de-Sócrates-que-não-sabe esteve no coração da sua apologia, a sua defesa contra aqueles concidadãos atenienses que o acusavam de difundir ensinamentos prejudiciais.
Newman, naturalmente, também proferiu uma Apologia em resposta a acusações semelhantes dos seus compatriotas. Tal como Sócrates, Newman narra até que ponto sondou o seu próprio saber-que-não-sabe em busca da plenitude da verdade. Foi uma sondagem implacavelmente honesta que o levou aos braços da Mãe Igreja e ao santuário intelectual da sua infalibilidade.
Sabemos, naturalmente, que existe um modelo ainda maior de alguém que sabe o que faz, cujas quatro apologiai foram escritas por homens cujas vidas foram transformadas pela fé n’Ele. É instrutivo ler os Evangelhos como a história de um homem —um Deus-homem, sem dúvida— que sabe o que faz. Não podemos deixar de ficar impressionados com a autopresença de Jesus, a sua autoposse, a sua capacidade de levar a cabo conscienciosamente os fins para os quais se esforça. Jesus Cristo, acima de todos os outros, sabe o que faz.
A multidão nota-o. Ao contrário do que veem nos escribas e fariseus, ouvem em Jesus um homem que tem autoridade: «Quando Jesus acabou de dizer estas coisas —diz-nos— as multidões ficaram maravilhadas com o seu ensino, porque lhes ensinava como quem tem autoridade, e não como os seus mestres da lei». (Mateus 7, 28-29)
Jesus tem «autoridade», exousia, uma palavra grega fascinante que combina ex («de» ou «fora de») com ousia (que se refere à «realidade» ou «substância» mesma de uma coisa). Jesus falava a partir da sua própria realidade, da sua própria substância; atrever-me-ia a dizer, do seu próprio coração. Não foi acaso a sua capacidade de falar cor ad cor, como Newman colocava, o que espantou as multidões e continua a espantar-nos a nós?
Sem dúvida deveu-se ao próprio Jesus que Newman acreditasse que Deus sabe o que faz. Jesus viveu uma vida de surpreendente autoconsciência e autodominio, que se manifestou no maior dom de si mesmo que o mundo jamais verá. O Mistério Pascal, e a união com a sua Igreja consumada nele, verifica absolutamente que Jesus sabe o que faz. À sua luz, não deveríamos, simples e de todo o coração, confiar n’Ele?
O nosso mais recente Doutor da Igreja fê-lo, e de uma forma excecional. Confiou no Criador que sabe o que faz. No que escreveu, mas ainda mais por como viveu, Newman ensina-nos o que significa viver, como Cristo, como alguém que sabe o que faz. Família, amigos, compatriotas, costumes: Newman esteve disposto a abandonar tudo pelo bem da verdade; a verdade completa de Jesus Cristo e da sua Igreja, e a verdade completa sobre si mesmo.
Tal como Cristo, Newman parece ter nascido e ter vindo ao mundo para dar testemunho da verdade. Como relata a sua Apologia Pro Vita Sua, fê-lo à sua própria maneira frágil e de criatura, refletindo o melhor que pôde o Criador que sabe o que faz. Acertadamente a Igreja o investiu com a autoridade que tal veracidade merece; acertadamente foi nomeado Doctor Ecclesiae.
Sobre o autor
Matthew Walz começará a desempenhar-se como presidente do Thomas More College no início do próximo ano académico, depois de quase duas décadas de trabalho docente e administrativo na Universidade de Dallas e no Seminário Holy Trinity. A sua posse terá lugar em setembro. Ele e a sua bela esposa, Teresa, foram abençoados com oito filhos.