Von Matthew Walz
Im vergangenen akademischen Jahr hatte ich die Ehre, den St. John Henry Newman Visiting Chair of Catholic Studies am Thomas More College zu bekleiden. (Dies war besonders ehrenvoll, da dieser Lehrstuhl zunächst von Robert Royal von TCT und anschließend von Joseph Pearce innegehabt wurde). Kurz nachdem ich diese Berufung angenommen hatte, verkündete die Kirche, dass sie den heiligen John Henry Newman zum Doctor Ecclesiae, zum Doktor oder Lehrer der Kirche, erheben werde – was sie im vergangenen November auch tat. Für mich war dies ein glücklicher Zufall oder eine „Gottes-Fügung“, wie es ein Priester einmal bei einem solchen Ereignis nannte. Man bat mich, so dachte ich, über die Bedeutung Newmans als Doktor nachzudenken.
Das „der“ in „Doktor der Kirche“ (der Genitiv von Ecclesia) drückt zweifellos ein Besitzverhältnis aus: Ein Doktor gehört der Kirche; er oder sie hat für die evangelisierende Sendung der Kirche gewirkt und wirkt weiterhin dafür. Das „der“ deutet meines Erachtens auch auf den Gegenstand der Lehre eines Doktors hin (im Lateinischen kann Ecclesiae als „objektiver Genitiv“ gelesen werden). Somit repräsentiert ein Doktor nicht nur die Kirche, sondern lehrt auch die Kirche selbst und führt sie zu einer tieferen Verwirklichung der geoffenbarten Wahrheit.
Die Kirche lernt von Newman etwas Neues. Newman hat die Tiefen der Heiligen Schrift und der kirchlichen Tradition auf erhellende Weise erforscht und dabei neue Einsichten formuliert, die nun zum geistigen Schatz der Kirche gehören. Newman hat der Kirche zahlreiche Dinge gelehrt – vom Fortschritt der Lehre über den Vorrang der Wahrheit bis hin zur Natur des Gewissens.
Doch ich möchte hier etwas betrachten, das der jüngste Doktor der Kirche der Kirche lehrt, indem ich über eine fesselnde Wendung nachdenke, die er verwendet – eine Wendung, die für alle, die in der Wahrheit geheiligt werden wollen, von höchster Bedeutung ist. Die Wendung stammt aus einer von Newman verfassten Betrachtung mit dem Titel „Hoffnung auf Gott – den Schöpfer“, einer der kraftvollsten seiner zahlreichen Meditationen über die christliche Lehre.
Gott der Schöpfer, sagt Newman, „weiß, was er tut“. Gott weiß, was er tut! Vielleicht mehr als jeder andere Doktor lehrt uns Newman, diese Wendung als Prüfstein für unser Leben zu nehmen. Wissen wir, was wir tun? Vertrauen wir darauf, dass Gott weiß, was er tut? Was bedeutet es überhaupt, zu wissen, was man tut – besonders angesichts der vielen Schatten und Bilder, die uns auf dem Weg zur und in der Wahrheit begegnen? (Newman ließ auf seinem Grabstein die Worte Ex umbris et imaginibus in veritatem eingravieren).
Menschlich gesprochen ist es ein – vielleicht lebenslanges – Verdienst, zu wissen, was man tut. Große Geister haben dies schon lange erkannt, wenn auch nicht so prägnant wie Newman. Betrachten wir etwa Sokrates, zweifellos einen Mann, der wusste, was er tat. Das Orakel von Delphi offenbarte, dass niemand weiser sei als Sokrates. Dadurch herausgefordert, prüfte Sokrates diese Aussage und erkannte schließlich, dass ihre Wahrheit in Sokrates’ Wissen lag, nicht zu wissen.
Wie Platon berichtet, stand dieses Wissen des Sokrates, nicht zu wissen, auch im Zentrum seiner Apologie, seiner Verteidigung gegen jene athenischen Mitbürger, die ihn beschuldigten, schädliche Lehren zu verbreiten.
Newman hielt natürlich ebenfalls eine Apologie als Antwort auf ähnliche Vorwürfe seiner Landsleute. Wie Sokrates schildert Newman, wie weit er sein eigenes Nicht-Wissen erforschte, auf der Suche nach der Fülle der Wahrheit. Es war eine unerbittlich ehrliche Prüfung, die ihn in die Arme der Mutter Kirche und in den geistigen Schutzraum ihrer Unfehlbarkeit führte.
Wir wissen natürlich, dass es ein noch größeres Vorbild eines Menschen gibt, der weiß, was er tut – dessen vier Apologien von Männern geschrieben wurden, deren Leben durch den Glauben an Ihn verwandelt wurde. Es ist aufschlussreich, die Evangelien als die Geschichte eines Mannes – eines Gottmenschen, zweifellos – zu lesen, der weiß, was er tut. Wir können nicht umhin, von der Selbstgegenwart Jesu beeindruckt zu sein, von seiner Selbstbeherrschung, von seiner Fähigkeit, die Ziele, die er anstrebt, gewissenhaft zu verfolgen. Jesus Christus weiß vor allen anderen, was er tut.
Die Menge bemerkt es. Anders als bei den Schriftgelehrten und Pharisäern hören sie in Jesus einen Mann, der Autorität hat: „Als Jesus diese Rede beendet hatte“, heißt es, „waren die Menschen von seiner Lehre betroffen, denn er lehrte sie wie einer, der Vollmacht hat, und nicht wie ihre Schriftgelehrten.“ (Matthäus 7,28-29)
Jesus hat „Vollmacht“, exousia, ein faszinierendes griechisches Wort, das ex („von“ oder „aus“) mit ousia (das sich auf die „Wirklichkeit“ oder „Substanz“ einer Sache bezieht) verbindet. Jesus sprach aus seiner eigenen Wirklichkeit, aus seiner eigenen Substanz – ich wage zu sagen: aus seinem eigenen Herzen. War es nicht gerade seine Fähigkeit, cor ad cor zu sprechen, wie Newman es formulierte, die die Menge in Erstaunen versetzte und uns weiterhin in Erstaunen versetzt?
Zweifellos war es Jesus selbst, der Newman dazu brachte, zu glauben, dass Gott weiß, was er tut. Jesus lebte ein Leben von erstaunlichem Selbstbewusstsein und Selbstbeherrschung, das sich im größten Geschenk seiner selbst offenbarte, das die Welt je gesehen hat. Das Pascha-Mysterium und die in ihm vollzogene Einheit mit seiner Kirche bestätigen absolut, dass Jesus weiß, was er tut. Angesichts dessen – sollten wir nicht einfach und von ganzem Herzen auf Ihn vertrauen?
Unser jüngster Doktor der Kirche tat dies – und zwar auf außergewöhnliche Weise. Er vertraute dem Schöpfer, der weiß, was er tut. In dem, was er schrieb, aber noch mehr durch die Art, wie er lebte, lehrt uns Newman, was es bedeutet, wie Christus zu leben – als jemand, der weiß, was er tut. Familie, Freunde, Landsleute, Gewohnheiten: Newman war bereit, alles um der Wahrheit willen aufzugeben; der vollen Wahrheit Jesu Christi und seiner Kirche und der vollen Wahrheit über sich selbst.
Wie Christus scheint Newman geboren worden zu sein und in die Welt gekommen zu sein, um Zeugnis für die Wahrheit zu geben. Wie seine Apologia Pro Vita Sua berichtet, tat er dies auf seine eigene zerbrechliche und kreatürliche Weise und spiegelte so gut er konnte den Schöpfer wider, der weiß, was er tut. Zu Recht hat die Kirche ihn mit der Autorität ausgestattet, die eine solche Wahrhaftigkeit verdient; zu Recht wurde er zum Doctor Ecclesiae ernannt.
Über den Autor
Matthew Walz wird zu Beginn des nächsten akademischen Jahres das Amt des Präsidenten des Thomas More College antreten, nach fast zwei Jahrzehnten Lehrtätigkeit und administrativer Arbeit an der University of Dallas und dem Holy Trinity Seminary. Seine Amtsübernahme findet im September statt. Er und seine wunderschöne Frau Teresa sind mit acht Kindern gesegnet.