A peça de prata do século XVI, propriedade da Câmara Municipal e não da Igreja, será o centro da liturgia do Corpus Christi que o Papa presidirá no dia 7 de junho. É a primeira vez que um pontífice encabeça esta procissão madrilena.
Leão XIV processionará com a custódia de Madrid após a missa do Corpus Christi que celebrará diante do Palácio de Cibeles, um dos momentos centrais da sua visita à capital espanhola entre os dias 6 e 9 de junho. A peça renascentista —ligada a esta cerimónia desde o reinado de Filipe II— abandonará temporariamente o Museu de História de Madrid para ocupar o seu lugar tradicional no cortejo eucarístico.
O desenvolvimento litúrgico previsto segue o esquema clássico da solenidade: após a comunhão, a hóstia consagrada será colocada na custódia e exposta no centro do altar. O Papa pronunciará a oração pós-comunhão, incensará o Santíssimo Sacramento e dará início à procissão, que percorrerá a rua Alcalá em direção à Gran Vía para regressar a Cibeles. Ali, após nova incensação e oração, Leão XIV impartirá a bênção com o Santíssimo na custódia.
Uma custódia municipal, não eclesiástica
A singularidade desta peça reside na sua titularidade civil. Ao contrário da imensa maioria das custódias processionais espanholas, a de Madrid não pertence a nenhuma igreja, catedral nem instituição religiosa, mas sim à Câmara Municipal da Vila. Foi o próprio Consistório que a encomendou ao prateiro Francisco Álvarez entre 1568 e 1574, durante o reinado de Filipe II, para dotar a procissão do Corpus de um elemento condizente com a capitalidade recém-adquirida por Madrid.
A custódia compõe-se de três elementos diferenciados: as andas ou templete exterior, com oito colunas coríntias e as figuras dos quatro evangelistas coroados pela imagem de Cristo Salvador; a custódia de assento, em forma de duplo templete com cenas da Paixão na sua base —a Santa Ceia, a Lavagem dos Pés, a Oração no Horto e a Prisão—; e a custódia de sol ou portátil, realizada no século XIX por Francisco Moratilla, destinada a conter a Eucaristia.
O conjunto combina formas arquitetónicas clássicas com uma decoração que alterna motivos eucarísticos —espigas e uvas— com figuras de profetas, anjos, sibilas, sábios e músicos. Atualmente conserva-se na capela do Museu de História de Madrid, após concluir em novembro de 2024 uma restauração que custou 12.700 euros aos cofres municipais.
Cinco séculos de procissão e algum contratempo
A história da custódia está ligada à do Corpus madrileno. No século XVI, o cortejo partia da igreja de Santa María e percorria a Plaza Mayor, a igreja de Santa Cruz, o convento de San Felipe e o antigo Alcázar. Participavam confrarias, irmandades, comunidades religiosas, o clero, a Câmara Municipal e representantes do Estado, além de elementos populares como a tarasca, o mojigón e os gigantones. A custódia saía sob pálio, sustentado pelos vereadores municipais.
Nem tudo tem sido solenidade na história da peça. Em 1854, um roubo na Casa da Vila —onde então se guardava— resultou no furto do viril de diamantes, de um florero e da esfera armilar que rematava o conjunto. Também desapareceu a figura de um dos evangelistas, que posteriormente pôde ser recuperada.
A escolha desta custódia para uma celebração presidida pelo Papa possui ainda uma dimensão estética e simbólica que não passa despercebida. Diante de certas correntes contemporâneas que têm favorecido desenhos litúrgicos cada vez mais minimalistas, a histórica custódia madrilena representa a tradição clássica da Igreja em torno do culto eucarístico: riqueza iconográfica, profusão ornamental e vontade explícita de expressar mediante a arte a centralidade da Presença Real. A sua utilização no Corpus presidido por Leão XIV supõe, de facto, uma reafirmação da estética monumental herdada da Contrarreforma espanhola e uma rejeição implícita de modelos mais recentes de inspiração «hakunera», caracterizados por custódias de linhas simplificadas, escassa carga simbólica e uma conceção visual mais próxima do minimalismo contemporâneo do que da linguagem histórica da liturgia católica.