Il pezzo d’argento del XVI secolo, proprietà del Comune e non della Chiesa, sarà al centro della liturgia del Corpus Domini che presiederà il Papa il 7 giugno. È la prima volta che un pontefice guida questa processione madrilena.
Leone XIV processionerà con la custodia di Madrid dopo la messa del Corpus Domini che celebrerà davanti al Palazzo di Cibeles, uno degli appuntamenti centrali della sua visita alla capitale spagnola tra il 6 e il 9 giugno. Il pezzo rinascimentale —collegato a questa cerimonia fin dal regno di Filippo II— lascerà temporaneamente il Museo di Storia di Madrid per occupare il suo posto tradizionale nel corteo eucaristico.
Lo svolgimento liturgico previsto segue lo schema classico della solennità: dopo la comunione, l’ostia consacrata sarà collocata nella custodia e esposta al centro dell’altare. Il Papa pronuncerà l’orazione post-comunione, incenserà il Santissimo Sacramento e darà inizio alla processione, che percorrerà la calle Alcalá in direzione della Gran Vía per tornare a Cibeles. Lì, dopo una nuova incensazione e preghiera, Leone XIV impartirà la benedizione con il Santissimo nella custodia.
Una custodia municipale, non ecclesiastica
La singolarità di questo pezzo risiede nella sua titolarità civile. A differenza della stragrande maggioranza delle custodie processionali spagnole, quella di Madrid non appartiene a nessuna chiesa, cattedrale né istituzione religiosa, bensì al Comune della Villa. Fu lo stesso Consistorio a commissionarla all’argentiere Francisco Álvarez tra il 1568 e il 1574, durante il regno di Filippo II, per dotare la processione del Corpus di un elemento all’altezza della capitale appena acquisita da Madrid.
La custodia si compone di tre elementi distinti: le ande o tempietto esterno, con otto colonne corinzie e le figure dei quattro evangelisti coronate dall’immagine di Cristo Salvatore; la custodia da appoggio, a forma di doppio tempietto con scene della Passione alla base —l’Ultima Cena, la Lavanda dei piedi, l’Orazione nell’Orto e l’Arresto—; e la custodia da sole o portatile, realizzata nel XIX secolo da Francisco Moratilla, destinata a contenere l’Eucaristia.
L’insieme combina forme architettoniche classiche con una decorazione che alterna motivi eucaristici —spighe e grappoli— a figure di profeti, angeli, sibille, sapienti e musicisti. Attualmente si conserva nella cappella del Museo di Storia di Madrid, dopo il completamento, nel novembre 2024, di un restauro costato 12.700 euro alle casse comunali.
Cinque secoli di processione e qualche incidente
La storia della custodia è legata a quella del Corpus madrileno. Nel XVI secolo, il corteo partiva dalla chiesa di Santa María e percorreva la Plaza Mayor, la chiesa di Santa Cruz, il convento di San Felipe e l’antico Alcázar. Vi partecipavano confraternite, comunità religiose, il clero, il Comune e rappresentanti dello Stato, oltre a elementi popolari come la tarasca, il mojigón e i gigantoni. La custodia usciva sotto il baldacchino, sorretto dai reggitori municipali.
Non tutto è stato solennità nella storia del pezzo. Nel 1854, un furto nella Casa della Villa —dove allora era custodita— si concluse con la sottrazione del virile di diamanti, di un vaso e della sfera armillare che coronava l’insieme. Scomparve anche la figura di uno degli evangelisti, che in seguito fu recuperata.
La scelta di questa custodia per una celebrazione presieduta dal Papa possiede inoltre una dimensione estetica e simbolica che non passa inosservata. Di fronte a certe correnti contemporanee che hanno favorito disegni liturgici sempre più minimalisti, la storica custodia madrilena rappresenta la tradizione classica della Chiesa intorno al culto eucaristico: ricchezza iconografica, profusione ornamentale e volontà esplicita di esprimere mediante l’arte la centralità della Presenza Reale. Il suo utilizzo nel Corpus presieduto da Leone XIV costituisce, di fatto, una riaffermazione dell’estetica monumentale ereditata dalla Controriforma spagnola e un implicito rifiuto di modelli più recenti di ispirazione «hakunera», caratterizzati da custodie di linee semplificate, scarsa carica simbolica e una concezione visiva più vicina al minimalismo contemporaneo che al linguaggio storico della liturgia cattolica.