Il pezzo d’argento del XVI secolo, proprietà del Comune e non della Chiesa, sarà al centro della liturgia del Corpus Domini che presiederà il Papa il 7 giugno. È la prima volta che un pontefice guida questa processione madrilena.
Leone XIV processionerà con il Santissimo Sacramento dopo la messa del Corpus Domini che celebrerà davanti al Palazzo di Cibeles, uno degli appuntamenti centrali della sua visita alla capitale spagnola tra il 6 e il 9 giugno. Sebbene la storica custodia di Madrid —collegata a questa celebrazione fin dai tempi di Filippo II— sia presente alla cerimonia, il Pontefice ha espresso il desiderio di essere lui stesso a portare la Sacra Forma durante il percorso processionale. Il pezzo rinascimentale abbandonerà temporaneamente il Museo di Storia di Madrid per occupare il suo posto tradizionale negli atti liturgici del Corpus.
Lo svolgimento previsto seguirà lo schema classico della solennità. Dopo la comunione, l’ostia consacrata sarà esposta sull’altare e, una volta terminata l’orazione dopo la comunione, avrà inizio la processione eucaristica. Leone XIV percorrerà la calle Alcalá e parte della Gran Vía portando personalmente il Santissimo Sacramento. Al termine del percorso, la Sacra Forma sarà collocata nella custodia rinascimentale per una nuova incensazione e la preghiera finale. Successivamente, il Papa impartirà la benedizione solenne con il Santissimo dalla piazza di Cibeles.
Una custodia municipale, non ecclesiastica
La singolarità di questo pezzo risiede nella sua titolarità civile. A differenza della stragrande maggioranza delle custodie processionali spagnole, quella di Madrid non appartiene a nessuna chiesa, cattedrale né istituzione religiosa, bensì al Comune della Villa. Fu lo stesso Consistorio a commissionarla all’argentiere Francisco Álvarez tra il 1568 e il 1574, durante il regno di Filippo II, per dotare la processione del Corpus di un elemento consono alla capitale appena acquisita da Madrid.
La custodia si compone di tre elementi distinti: le ande o tempietto esterno, con otto colonne corinzie e le figure dei quattro evangelisti coronate dall’immagine di Cristo Salvatore; la custodia da altare, a forma di doppio tempietto con scene della Passione alla base —l’Ultima Cena, la Lavanda dei piedi, l’Orazione nell’Orto e l’Arresto—; e la custodia da sole o portatile, realizzata nel XIX secolo da Francisco Moratilla, destinata a contenere l’Eucaristia.
L’insieme combina forme architettoniche classiche con una decorazione che alterna motivi eucaristici —spighe e grappoli— a figure di profeti, angeli, sibille, sapienti e musicisti. Attualmente si conserva nella cappella del Museo di Storia di Madrid, dopo aver concluso nel novembre 2024 un restauro costato 12.700 euro alle casse comunali.
Cinque secoli di processione e qualche incidente
La storia della custodia è legata a quella del Corpus madrileno. Nel XVI secolo, il corteo partiva dalla chiesa di Santa María e percorreva la Plaza Mayor, la chiesa di Santa Cruz, il convento di San Felipe e l’antico Alcázar. Partecipavano confraternite, comunità religiose, il clero, il Comune e rappresentanti dello Stato, oltre a elementi popolari come la tarasca, il mojigón e i gigantoni. La custodia usciva sotto il baldacchino, sorretto dai reggitori municipali.
Non tutto è stato solennità nella storia del pezzo. Nel 1854, un furto nella Casa della Villa —dove allora era custodita— si concluse con la sottrazione del virile di diamanti, di un vaso e della sfera armillare che coronava l’insieme. Scomparve anche la figura di uno degli evangelisti, che fu poi recuperata.
La scelta di questa custodia per una celebrazione presieduta dal Papa possiede inoltre una dimensione estetica e simbolica che non passa inosservata. Di fronte a certe correnti contemporanee che hanno favorito disegni liturgici sempre più minimalisti, la storica custodia madrilena rappresenta la tradizione classica della Chiesa intorno al culto eucaristico: ricchezza iconografica, profusione ornamentale e volontà esplicita di esprimere mediante l’arte la centralità della Presenza Reale. Il suo utilizzo nel Corpus presieduto da Leone XIV rappresenta, di fatto, una riaffermazione dell’estetica monumentale ereditata dalla Controriforma spagnola e un implicito rifiuto di modelli più recenti di ispirazione «hakunera», caratterizzati da custodie di linee semplificate, scarsa carica simbolica e una concezione visiva più vicina al minimalismo contemporaneo che al linguaggio storico della liturgia cattolica.