Aqui está outro santo que os historiadores modernos contemplam com gesto cético; pesam documentos, discutem datas, afinam manuscritos, suspeitam de interpolações e revisam lendas com o bisturi frio da crítica. Mas depois de tanta dissecação, o povo cristão continua ajoelhando-se exatamente no mesmo lugar de sempre. Tal sucede com São Simão Stock. Desde há anos, alguns estudiosos relativizam ou mesmo negam a sua historicidade concreta e a da aparição da Virgem do Carmo entregando-lhe o escapulário. Mas milhares de católicos continuam a beijar o escapulário com uma confiança filial que atravessa os séculos.
Porque se a tradição do escapulário não pode sair de um laboratório documental, impregnou de tal maneira a oração, a liturgia, a iconografia e a vida espiritual da Igreja, que é impossível arrancá-la da alma católica.
O rapaz do tronco oco
Foi Simão um rapaz singularíssimo. Aos doze anos —diz a piedosa narração medieval— retirou-se a viver dentro do oco de uma árvore, entregue à oração e à penitência. Daí teria vindo o sobrenome de Stock, tronco. A imagem tem algo profundamente bíblico e profundamente inglês ao mesmo tempo: um adolescente escondido num árvore como um pequeno profeta de floresta húmida e céu cinzento.
Será que ocorreu exatamente assim? Que os historiadores continuem a discuti-lo: o certo é que a tradição quis ver nele um homem radicalmente apaixonado por Deus e pela Virgem, um alma contemplativa e forte, moldada pelo silêncio e pela austeridade. Algo que encaixa admiravelmente com o espírito do Carmelo nascendo.
O escapulário não cai do céu como se tivesse descido flutuando sozinho, sem história, sem mãos, sem rosto, sem contexto humano. Deus nunca age assim: serve-se de homens concretos, de biografias reais, de almas preparadas durante anos.
A Virgem veio dar-lhe o escapulário a um homem, um varão forte apaixonado por Maria, um filho apaixonado da Senhora do Carmo. Fazia falta um religioso capaz de receber aquele dom e transmiti-lo depois a gerações inteiras. E aqui aparece Simão Stock. Embora alguns queiram desfigurá-lo entre brumas documentais, a tradição carmelitana o venerou durante séculos como o grande receptor daquela confidência maternal de Maria.
“Recebe, filho amadíssimo…”
Estamos a comemorar o 775.º aniversário (Ano Jubilar), porque a tradição situa a aparição a 16 de julho de 1251. A Virgem teria dado o escapulário a Simão, apenado pela deriva da Ordem, nascendo e morrendo, deitando-lhe: «Recebe, filho amadíssimo, este escapulário da tua Ordem; sinal de minha confraternidade, privilégio para ti e para todos os carmelitas. Quem morrer com ele não sofrerá o fogo eterno».
Naturalmente, os teólogos sempre explicaram que esta promessa não deve ser entendida de maneira mágica nem supersticiosa. O escapulário不是 um amuleto. É um sinal de consagração, de pertença, de vida cristã, de confiança filial em Maria vivida seriamente. Não se pode esvaziar de conteúdo sobrenatural uma tradição abraçada durante séculos por tantos santos、pontífices e fiéis.
Os Papas falaram do escapulário com immense respect e profunda devoção; não como quem tolera uma ingenuidade medieval, mas como quem reconhece um verdadeiro caminho espiritual mariano.
João XXII difundiu o chamado «privilégio sabatino», segundo o qual a Virgem levará ao céu, o sábado seguinte à sua morte, quem levar devotamente o escapulário e viver cristãmente.
Muito depois, Pio XII escreveu sobre o escapulário preciosamente em sua carta «Neminem profecto latet» (1950), o texto pontifício mais belo sobre esta devoção carmelitana. Lá chama ao escapulário “sinal de consagração ao Imaculado Coração de Maria” e o classifica como a primeira entre todas as devoções marianas.
¿Só um pedaço de tecido?
Há algo comoventemente católico no escapulário. Dois pequenos pedaços de tecido castanho: nada espetacular nem deslumbrante. Nada moderno. E, no entanto, atrás dele, séculos de processosões, agonia acompanhadas, conversões silenciosas, marinheiros, velhas, soldados, crianças, conventos inteiros, seminaristas, camponeses e moribundos.
¡Quantas vezes o escapulário foi o último objeto beijado antes de morrer! ¡Quantas mães o colocaram no pescoço dos seus filhos! ¡Quantos sacerdotes o impuseram ao neófito, tremendo um pouco, conscientes de estar entregando algo infinitamente maior que uma simples devoção externa! Porque o escapulário resume admiravelmente o estilo de Maria: discreto, silencioso, humilde, protetor.
Eu continuarei a celebrar cada 16 de maio a São Simão Stock. E continuaré a fazê-lo mesmo que algum especialista me assegure um dia, com gesto doutoral e rodapé impecável, que talvez não existiu exatamente como o que temos imaginado. Francamente, me dá igual. Porque se não tivesse existido, teria que inventar esse velho carmelita inglês que olha a Virgem com olhos de filho apaixonado. Teria que inventar esse homem silencioso que recebe sobre os seus ombros um hábito de misericórdia para milhões de almas. Teria que inventar esse monge austero que aparece nos quadros sustentando o escapulário como quem sustentando uma promessa.
Mas não faz falta inventá-lo: Simão sobrevive à crítica histórica pela força espiritual de que transmite. E o povo cristão possui um misterioso instinto de autenticidade que não cabe nas notas de uma edição académica.
Talvez aí esteja o segredo último do escapulário carmelitano: em que não deslumbra a lã humilde e parda de Maria. Não é uma coroa de ouro; é um pequeno pedaço de estame: tela pobre, monástica, doméstica, maternal.
A Virgem do Carmo não quis deixar aos seus filhos uma joia, mas um vestido; não um símbolo de poder, mas de abrigo; de algo apoiado sobre o peito, junto ao coração. Por isso o escapulário continue atravessando os séculos com uma força que desconcerte os modernos. E é que o homem contemporâneo, embora não o confessasse, continua a necessitando do mesmo que necessitava Simão Stock: sentir-se cobrir por o abraço de uma Mãe.