Por Brad Miner
A exposição atual no museu mais importante dos Estados Unidos, Rafael: Poesía Sublime, estará aberta até 28 de junho deste ano. Como acontece com a maioria das grandes mostras no Museu Metropolitano de Arte, os curadores reuniram obras do artista provenientes de museus de todo o mundo; e neste caso, não apenas de Rafael. Há 237 peças no total, que incluem 33 pinturas, 142 desenhos, alguns tapeçarias monumentais e também alguma obra escultórica.
Em suas declarações antes da inauguração, a curadora principal Carmen Bambach afirmou que, embora muitos o considerem o terceiro na lista dos mestres do Renascimento, ela «poderia argumentar que Rafael é, em todos os aspectos, igual a Leonardo e Miguel Ángel». Depois de dedicar oito anos à organização da exposição, duvido que pudesse dizer outra coisa. De qualquer modo, Rafael foi um artista soberbo e a mostra é impressionante.
Eu me pergunto, no entanto, se a maioria das pessoas poderia nomear uma pintura de Rafael. Se se perguntar por da Vinci, muitos mencionariam «A Última Ceia» e, certamente, a «Mona Lisa». E sobre Miguel Ángel, o teto da Capela Sistina ou uma de suas esculturas, talvez o «David» ou a «Pietà». Claro, os visitantes que percorreram os Museus Vaticanos e viram as Estâncias de Rafael se lembrariam sem dúvida daqueles extraordinários afrescos.
Mas a Sra. Bambach está entre as melhores do setor no que diz respeito à arte renascentista. Quando Robert e Veronica Royal estiveram em Manhattan em 2017, minha esposa, Sydny, e eu os acompanhamos a outra das curadorias de Bambach no MET, Miguel Ángel: Divino Dibujante y Diseñador. E mesmo se eu tivesse visitado a exposição de Rafael sem saber que Bambach é sua curadora, provavelmente teria assumido que devia ser obra dela.
Raffaello Sanzio da Urbino (1483-1520) foi uma espécie de estrela fugaz: chegou a Roma vindo da Umbría, no centro-nordeste da Itália, aos 23 anos e morreu lá aos 37. Em suas Vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos, o primeiro historiador de arte propriamente dito, Giorgio Vasari (que nasceu em 1511, portanto não conheceu Rafael pessoalmente), escreveu sobre ele:
Quão generoso e bondoso se mostra às vezes o Céu quando reúne em uma única pessoa as infinitas riquezas de seus tesouros e todas essas graças e dons raros que, ao longo do tempo, costumam ser distribuídos entre muitos indivíduos, pode-se ver claramente no não menos excelente que gracioso Rafael.
Vasari sim conheceu o grande Miguel Ángel, e provavelmente não seja uma exageración dizer que o idolatrava. E definitivamente sabia que o homem mais velho (Miguel Ángel era oito anos mais velho que Rafael) detestava francamente o recém-chegado do leste; uma inimizade que pode ter começado quando Miguel Ángel se viu retratado no afresco de Rafael no Vaticano, A Escola de Atenas, como um Heráclito isolado, melancólico e atormentado.
Miguel Ángel não era nem um intrigante nem um libertino, e Rafael tinha fama de ser ambas as coisas. Talvez sim, talvez não; não importa, porque é claramente o que Miguel Ángel acreditava.
No entanto, Vasari escreve que quando o escultor Donato Bramante, guardião das chaves, deixou Rafael entrar na Capela Sistina pela primeira vez (Miguel Ángel estava fora, em Florença), o jovem ficou tão impressionado pela majestade e pela musculatura dos profetas e patriarcas de Miguel Ángel que, «depois de tê-la terminado, Rafael repintou imediatamente a figura de… Isaías na Sant’Agostino de Roma».
Talvez por isso Miguel Ángel disse: «Tudo o que sabia de arte ele aprendeu de mim». Em algumas versões da citação, «aprendeu» é «roubou». Se Rafael foi ou não um plagiário é discutível. Afinal, qualquer um que tenha dominado algo teve mestres no caminho.
A exposição do MET é exaustiva. Ela até inclui uma sala na qual todos os afrescos das mencionadas Estâncias de Rafael do Vaticano são projetados por vídeo nas paredes de forma rotativa. (O mesmo aconteceu naquela exposição de Miguel Ángel, com a Capela Sistina iluminada no alto da galeria).
É acertado e oportuno ver incluídas na mostra pinturas de Pietro Perugino, um pintor soberbo e um dos mestres de Rafael, assim como esculturas em baixo-relevo do próprio Rafael.
Para mim, no entanto, houve três aspectos destacados. O primeiro (e isso vem mais de Sydny) é a notável quantidade de desenhos de Rafael (como mencionado acima). Possivelmente não haja melhor maneira de calibrar a técnica pura de um artista do que tais esboços, e é raro vê-los devido à sua fragilidade.
O segundo, e meu favorito pessoal, é o retrato que Rafael fez do escritor e estadista Baldassare Castiglione, sobre quem escrevi em minha primeira coluna para The Catholic Thing («Em louvor da sprezzatura», 18 de junho de 2008). Pertence ao Louvre, e eu planejava vê-lo lá em setembro; agora posso me concentrar em abrir caminho a cotoveladas até a Mona Lisa. Castiglione e Rafael eram amigos, e isso se nota. Além disso, o pintor conseguiu criar o efeito pelo qual os olhos de Castiglione te seguem em cada ângulo de visão, o que casualmente é denominado o «Efeito Mona Lisa».
E terceiro, os tapeçarias.
Como se pode supor pelas datas da imagem superior, Rafael, que morreu em 1520, não teceu o tapeçaria ele mesmo, nem o teria feito se estivesse vivo. Ele criou «cartões» que foram entregues a Jan van Tieghem e Frans Gheteels na Bélgica, que fizeram cópias das pinturas de Rafael e as cortaram em tiras, que eram colocadas sob o tear para guiar os tecelões em seu trabalho.
Finalmente, como uma espécie de coda tanto para esta maravilhosa exposição quanto para esta modesta resenha, há um sublime autorretrato em giz preto de cerca de 1500, quando Rafael era um adolescente. Foi desenhado sobre papel verjurado (fabricado por meio de um processo laborioso de filtrar polpa através de uma peneira para depois prensar, cortar e secar). Rafael usou giz branco para criar luzes, mas estas se desbotaram e descascaram, e se perderam. E aqui está o artista:
Sobre o autor
Brad Miner, marido e pai, é editor sênior de The Catholic Thing e membro sênior do Faith & Reason Institute. Foi editor literário da National Review e teve uma longa carreira na indústria editorial de livros. Seu livro mais recente é Sons of St. Patrick, escrito com George J. Marlin. Seu sucesso de vendas The Compleat Gentleman está agora disponível em uma terceira edição revisada e também como edição de áudio em Audible (lido por Bob Souer). O Sr. Miner tem sido membro do conselho de administração da Aid to the Church In Need USA e também do conselho de recrutamento do Selective Service System no condado de Westchester, Nova York.