Por o Revdo. Peter M. J. Stravinskas
A Igreja, «perita em humanidade» (como disse o Papa Paulo VI), sabe que o mistério do Natal (como o da Páscoa) é tão grande que não pode ser sondado adequadamente —e muito menos celebrado— em um único dia. Por isso, tomando uma página de nossa herança litúrgica judaica, a Igreja nos concede a observância de uma oitava: oito dias completos para considerar a doutrina central da Encarnação, o que nos permite refletir sobre ela a partir de diversas perspectivas, como quando se segura um diamante em frente ao sol para apreciar sua beleza de muitos ângulos diferentes.
Ao longo da Oitava do Natal, encontramos diversas festas de santos. Essas comemorações servem como distrações do mistério central da Oitava? De forma alguma, porque, como nos ensina São Paulo, «Deus é glorificado em seus santos» (2 Tessalonicenses 1,10). De fato, podemos dizer que os primeiros frutos da Encarnação são os santos, os comites Christi (os companheiros de Cristo), e nesta semana a maioria deles são mártires: testemunhas privilegiadas de Cristo: Estêvão, o chamado «protovítor» (27 de dezembro); Tomás Becket, o defensor medieval da liberdade da Igreja (29 de dezembro); e também os Santos Inocentes, na realidade os primeiros a derramar seu sangue por Cristo.
Somos introduzidos aos «Santos Inocentes» por São Mateus (2,16-18) depois de nos relatar a visita dos Magos, a quem Herodes queria usar como homens de «reconhecimento» para determinar a identidade deste «recém-nascido Rei dos judeus». Ao não obter a informação que desejava, Herodes recorre ao assassinato em massa para se certificar de que seu competidor esteja morto, ordenando a execução de todas as crianças do sexo masculino com menos de dois anos em Belém.
A coleta da liturgia do dia indica que esses pequenos confessaram a verdadeira fé «não falando, mas morrendo». De fato, a mesma palavra latina infans significa aquele que ainda não pode falar. A oração continua pedindo ao Senhor a grande graça «de que a fé em ti, que confessamos com nossos lábios, a professemos também por meio de nossa maneira de viver».
O Ofício de Leituras da festa nos oferece uma reflexão de Quodvultdeus, bispo do século V de Cartago, no norte da África, e filho espiritual do grande São Agostinho. O autor dirige uma pergunta ao ausente Herodes: Por que temes, Herodes, quando ouves falar do nascimento de um rei? Ele não vem para destronar-te, mas para vencer o demônio. Mas como não compreendes isso, te perturbas e te enfureces, e para destruir uma única criança que buscas, mostras tua crueldade com a morte de tantas crianças.
A Igreja nos Estados Unidos tem visto nos Santos Inocentes os precursores dos milhões de bebês assassinados por meio do aborto legalizado. E temos sido testemunhas do medo e da raiva daqueles que estão presos na cultura da morte. Mas por que tanta ira? A imensa maioria dos provida oferece uma protesto amável. A raiva nasce, sem dúvida, porque —no fundo— todos sabem a verdade do que acontece nas clínicas de aborto.
A Igreja na América —especialmente a hierarquia— cometeu numerosos erros na era posterior ao Concílio Vaticano II. No entanto, há um âmbito em que a Igreja brilha: seu testemunho provida incansável. Fomos uma voz solitária imediatamente após Roe v. Wade. De fato, os abortistas usaram nosso testemunho isolado para jogar a carta anticatólica, na esperança de apresentar o tema como uma questão sectária católica.
Nosso sistema de escolas católicas trouxe força e juventude ao movimento provida. Há alguns anos, após a Marcha pela Vida em Washington, D. C., um jornalista favorável aos «direitos ao aborto» observou no Washington Post (também firmemente pró-aborto) que «esperava escrever sobre [a] irrelevância [da Marcha]». Mas admitiu: «Fiquei especialmente impressionado com o grande número de jovens entre as dezenas de milhares presentes na marcha». Destacou que a grande maioria vinha de escolas católicas, onde «foram educados desde cedo para se opor ao aborto».
Os europeus ficam atônitos diante da vitalidade do movimento provida nos Estados Unidos; a maioria deles abandonou a causa há muito tempo. O aborto continua sendo uma dimensão viva e intensamente debatida da política americana. O mais interessante é que os jovens, talvez ao se darem conta de que eles mesmos poderiam ter sido abortados ou ao se impressionarem com o que a ciência descobriu sobre a vida no ventre materno, contam-se entre os mais provida de todos.
Os inocentes não nascidos, portanto, não morreram em vão. Quodvultdeus conclui sua homilia assim: Por que méritos próprios devem as crianças essa classe de vitória? Não podem falar, e no entanto dão testemunho de Cristo. Não podem usar seus membros para combater, e no entanto já recebem a palma da vitória.
Séculos mais tarde, o cardeal Newman se extasiaria diante de nossos pequenos santos, pregando nesta festa em 1833 com estas palavras:
Quanto mais tempo vivemos no mundo, e quanto mais afastados estamos dos sentimentos e memórias da infância… tanto maior razão temos para recordar a impressionante ação e palavra de Nosso Senhor, quando chamou uma criança pequena, a colocou no meio de seus discípulos e disse: «Em verdade vos digo que, se não vos converterdes e vos tornardes como crianças pequenas, não entrareis no Reino dos Céus»… E para nos recordar esse julgamento de nosso Salvador, a Igreja, como uma mestra solícita, nos chama ano após ano neste dia, afastando-nos do bulício e da febre do mundo… para moderar nossos desejos e esperanças terrenas, nossos pensamentos ambiciosos ou nossos temores, ciúmes e preocupações, com a imagem da pureza, da paz e do contentamento que caracterizam as crianças pequenas.
Todos vós, Santos Inocentes, embora mudos em vida, rogai agora para que o testemunho de nossas vidas coincida sempre com as palavras de nossos lábios.
Sobre o autor
O padre Peter Stravinskas possui doutorados em administração escolar e teologia. É editor fundador de The Catholic Response e editor de Newman House Press. Mais recentemente, lançou um programa de pós-graduação em administração escolar católica através de Pontifex University.