Durch den Ehrwürdigen Peter M. J. Stravinskas
Die Kirche, „Experte für die Menschheit“ (wie Papst Paul VI. sagte), weiß, dass das Geheimnis von Weihnachten (wie das von Ostern) so groß ist, dass es nicht angemessen erforscht – und erst recht nicht gefeiert – werden kann in nur einem Tag. Deshalb nimmt sie eine Seite aus unserem jüdischen liturgischen Erbe und gewährt uns die Feier einer Oktav: acht volle Tage, um die zentrale Lehre der Inkarnation zu betrachten, was uns erlaubt, darüber aus verschiedenen Perspektiven nachzudenken, wie wenn man einen Diamanten vor die Sonne hält, um seine Schönheit aus vielen unterschiedlichen Winkeln zu schätzen.
Während der Oktav von Weihnachten begegnen wir verschiedenen Festen der Heiligen. Dienen diese Gedenktage als Ablenkungen vom zentralen Geheimnis der Oktav? Keineswegs, denn wie uns der heilige Paulus lehrt, „wird Gott verherrlicht in seinen Heiligen“ (2. Thessalonicher 1,10). Tatsächlich können wir sagen, dass die ersten Früchte der Inkarnation die Heiligen sind, die comites Christi (die Gefährten Christi), und in dieser Woche sind die meisten von ihnen Märtyrer: privilegierte Zeugen Christi: Stephan, der als „Protomartyrer“ bezeichnet wird (27. Dezember); Thomas Becket, der mittelalterliche Verteidiger der Freiheit der Kirche (29. Dezember); und auch die Heiligen Unschuldigen, die in Wirklichkeit die Ersten waren, die ihr Blut für Christus vergossen.
Wir werden den „Heiligen Unschuldigen“ von Matthäus (2,16-18) vorgestellt, nachdem er uns den Besuch der Weisen aus dem Morgenland berichtet hat, die Herodes als Spione nutzen wollte, um die Identität dieses „neugeborenen Königs der Juden“ zu ermitteln. Als er die gewünschte Information nicht erhielt, griff Herodes zum Massenmord, um sicherzustellen, dass sein Rivale tot ist, und befahl die Hinrichtung aller Knaben unter zwei Jahren in Bethlehem.
Die Kollekte der Liturgie des Tages weist darauf hin, dass diese Kleinen den wahren Glauben „nicht durch Sprechen, sondern durch Sterben“ bekannten. Tatsächlich bedeutet das lateinische Wort infans denjenigen, der noch nicht sprechen kann. Das Gebet fährt fort und bittet den Herrn um die große Gnade „dass der Glaube an dich, den wir mit unseren Lippen bekennen, wir auch durch unser Leben bekennen“.
Das Stundengebet der Lesung des Festes bietet uns eine Reflexion von Quodvultdeus, Bischof von Karthago im 5. Jahrhundert in Nordafrika und geistlichem Sohn des großen heiligen Augustinus. Der Autor richtet eine Frage an den abwesenden Herodes: Warum fürchtest du dich, Herodes, wenn du vom Geburts eines Königs hörst? Er kommt nicht, um dich zu entthronen, sondern um den Dämon zu besiegen. Aber da du das nicht verstehst, gerätst du in Aufruhr und Zorn, und um ein einziges Kind zu vernichten, das du suchst, zeigst du deine Grausamkeit am Tod so vieler Kinder.
Die Kirche in den Vereinigten Staaten sieht in den Heiligen Unschuldigen die Vorläufer der Millionen von Babys, die durch legalisiertes Abtreibung getötet werden. Und wir haben die Angst und den Zorn derer miterlebt, die in der Kultur des Todes gefangen sind. Aber warum so viel Wut? Die überwiegende Mehrheit der Lebensschützer bietet einen freundlichen Protest. Der Zorn entsteht zweifellos, weil – im Grunde – alle die Wahrheit wissen, was in den Abtreibungskliniken geschieht.
Die Kirche in Amerika – insbesondere die Hierarchie – hat in der Ära nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil zahlreiche Fehler begangen. Dennoch gibt es ein Gebiet, in dem die Kirche leuchtet: ihr unermüdliches pro-life Zeugnis. Wir waren eine einsame Stimme unmittelbar nach Roe v. Wade. Tatsächlich nutzten die Abtreibungsgegner unser isoliertes Zeugnis, um die anti-katholische Karte zu spielen, in der Hoffnung, das Thema als eine sektiererische katholische Angelegenheit darzustellen.
Unser katholisches Schulsystem brachte Stärke und Jugend in die pro-life Bewegung. Vor einigen Jahren, nach dem March for Life in Washington, D. C., bemerkte ein Journalist, der den „Abtreibungsrechten“ zugeneigt war, in der Washington Post (ebenfalls fest pro-abortiv), dass er „erwartet hatte, über [die] Irrelevanz [des Marches] zu schreiben“. Aber er gab zu: „Besonders beeindruckte mich die große Anzahl junger Menschen unter den Zehntausenden, die an der Demonstration teilnahmen.“ Er hob hervor, dass die große Mehrheit aus katholischen Schulen kam, wo sie „von frühester Kindheit an erzogen wurden, sich dem Abtreibung zu widersetzen“.
Die Europäer sind verblüfft über die Vitalität der pro-life Bewegung in den Vereinigten Staaten; die meisten von ihnen haben die Sache vor langer Zeit aufgegeben. Die Abtreibung bleibt eine lebendige und intensiv debattierte Dimension der US-amerikanischen Politik. Am interessantesten ist, dass die Jungen, vielleicht weil sie erkennen, dass sie selbst hätten abgetrieben werden können, oder weil sie beeindruckt sind von dem, was die Wissenschaft über das Leben im Mutterleib entdeckt hat, zu den aktivsten Lebensschützern zählen.
Die ungeborenen Unschuldigen sind also nicht umsonst gestorben. Quodvultdeus schließt seine Homilie so ab: Womit verdienen die Kinder diesen Sieg? Sie können nicht sprechen und dennoch zeugen sie von Christus. Sie können ihre Glieder nicht zum Kampf einsetzen und dennoch erhalten sie bereits die Palme des Sieges.
Jahrhunderte später würde Kardinal Newman vor unseren kleinen Heiligen in Ekstase geraten und in dieser Festpredigt im Jahr 1833 diese Worte sagen:
Je länger wir in der Welt leben und je weiter wir uns von den Gefühlen und Erinnerungen der Kindheit entfernen… desto mehr Grund haben wir, die eindrucksvolle Tat und das Wort unseres Herrn zu erinnern, als er ein kleines Kind rief, es in die Mitte seiner Jünger stellte und sagte: „Wahrlich, ich sage euch: Wenn ihr euch nicht bekehrt und werdet wie die Kinder, werdet ihr nicht in das Reich der Himmel eingehen“… Und um uns dieses Urteil unseres Erlösers zu erinnern, ruft uns die Kirche, wie eine sorgsame Lehrerin, Jahr für Jahr an diesem Tag, entfernt uns vom Lärm und der Hitze der Welt… um unsere irdischen Wünsche und Hoffnungen, unsere ehrgeizigen Gedanken oder unsere Ängste, Eifersüchte und Sorgen zu mäßigen mit dem Bild der Reinheit, des Friedens und der Zufriedenheit, die die kleinen Kinder auszeichnen.
Ihr alle, Heilige Unschuldige, obwohl stumm im Leben, betet nun, dass das Zeugnis unseres Lebens immer mit den Worten unserer Lippen übereinstimmt.
Über den Autor
Pater Peter Stravinskas besitzt Doktorgrade in Schulpädagogik und Theologie. Er ist Gründungseditor von The Catholic Response und Herausgeber von Newman House Press. Zuletzt hat er ein Postgraduate-Programm in katholischer Schulpädagogik über Pontifex University ins Leben gerufen.