O Vaticano estreou nesta segunda-feira, através do seu canal oficial no YouTube, o documentário intitulado Leo from Chicago, uma produção que narra as origens e a trajetória familiar do Papa Leão XIV, com testemunhos de quem o conheceu de perto na infância e juventude. O filme — segunda entrega após León de Perú, difundido em junho passado— reconstrói os primeiros anos de vida do pontífice em seu lugar natal, Dolton, um pequeno subúrbio da área metropolitana de Chicago.
Com uma duração de 52 minutos, o documentário apresenta imagens inéditas, entrevistas e lembranças de sua família, amigos, colegas de estudo e antigos professores. Os irmãos do Papa, Louis e John Prevost, evocam sua infância em uma casa modesta, com um único quarto e um ambiente simples, mas profundamente marcado pela fé. “Via-se sua inclinação ao sacerdócio”, diz Louis em um dos momentos mais emocionantes.
Criado em um lar onde a prática religiosa fazia parte da vida cotidiana —sua mãe ia à Missa todas as manhãs antes de preparar seus filhos para a escola—, o jovem Robert Francis Prevost foi crescendo em um ambiente que moldou sua vocação. Brincavam de acólitos e celebravam a Missa em Latim —modo usual naquela época—.
Um retrato íntimo do futuro pontífice
Além do dado biográfico, Leo from Chicago pretende mostrar a dimensão humana do Papa. Entre os testemunhos destacam-se seu caráter amável, seu humor constante, seu gosto por dirigir e sua conhecida afição pela pizza de pepperoni típica de sua cidade natal. Essas pinceladas cotidianas buscam aproximar o espectador do homem por trás do pontificado, lembrando que o atual Sucessor de Pedro foi, acima de tudo, um rapaz de bairro, estudioso e prestativo, com uma vida familiar simples.
O documentário passa pelos relatos de amigos próximos, entre eles um casal luterano que o visitou no Vaticano e a quem levou para conhecer os lugares relevantes de Martinho Lutero. Os mais próximos o retratam como um líder diplomático, tranquilo e reflexivo. Com uma vocação especial pelos mais pobres —chamado que o levou à diocese de Chiclayo—. Afirmam que suas raízes estão em Chicago, seu crescimento no Peru e o florescimento no Vaticano.
Entre o humano e o simbólico
O documentário oferece um olhar mais íntimo e simbólico, centrado nas raízes e nos valores que marcaram seu caminho sacerdotal. A intenção —evidente no estilo do filme— é mostrar Leão XIV como um pastor próximo, formado na simplicidade e na experiência de fé cotidiana, mais do que como uma figura institucional ou distante.
Ao mesmo tempo, a produção se inscreve em uma linha de comunicação vaticana cada vez mais interessada em humanizar a imagem do pontífice, sublinhando sua biografia pessoal e sua relação com as realidades sociais de seu tempo. Sem deixar de ser um exercício de divulgação pastoral, Leo from Chicago também pode ser lido como um esforço para reafirmar o vínculo entre a Igreja e a vida ordinária, entre a vocação sacerdotal e a história concreta de uma família crente.