Le Vatican a diffusé ce lundi, via sa chaîne officielle YouTube, le documentaire intitulé Leo from Chicago, une production qui relate les origines et le parcours familial du Pape Léon XIV, avec des témoignages de ceux qui l’ont connu de près dans son enfance et sa jeunesse. Le film —deuxième volet après León de Perú, diffusé en juin dernier— reconstruit les premières années de vie du pontife dans son lieu de naissance, Dolton, un petit faubourg de la zone métropolitaine de Chicago.
D’une durée de 52 minutes, le documentaire présente des images inédites, des interviews et des souvenirs de sa famille, amis, camarades d’études et anciens professeurs. Les frères du Pape, Louis et John Prevost, évoquent son enfance dans une maison modeste, avec une seule chambre et un environnement simple mais profondément marqué par la foi. « On voyait son inclination pour le sacerdoce », dit Louis dans l’un des moments les plus émouvants.
Élevé dans un foyer où la pratique religieuse faisait partie de la vie quotidienne —sa mère assistait à la messe chaque matin avant de préparer ses enfants pour l’école—, le jeune Robert Francis Prevost a grandi dans un environnement qui a façonné sa vocation. Ils jouaient aux servants de messe et célébraient la messe en latin —mode habituel à l’époque—.
Un portrait intime du futur pontife
Au-delà du fait biographique, Leo from Chicago vise à montrer la dimension humaine du Pape. Parmi les témoignages figurent son caractère aimable, son humour constant, son goût pour la conduite et sa connue passion pour la pizza au pepperoni typique de sa ville natale. Ces touches quotidiennes cherchent à rapprocher le spectateur de l’homme derrière le pontificat, en rappelant que l’actuel Successeur de Pierre fut, avant tout, un garçon de quartier, studieux et serviable, avec une vie familiale simple.
Le documentaire passe par les récits d’amis proches, parmi lesquels un couple luthérien qu’il a visité au Vatican et à qui il a fait découvrir les lieux emblématiques de Martin Luther. Les plus proches le dépeignent comme un leader diplomatique, calme et réfléchi. Avec une vocation spéciale pour les plus pauvres —un appel qui l’a conduit au diocèse de Chiclayo—. Ils affirment que ses racines sont à Chicago, sa croissance au Pérou et son épanouissement au Vatican.
Entre l’humain et le symbolique
Le documentaire offre un regard plus intime et symbolique, centré sur les racines et les valeurs qui ont marqué son chemin sacerdotal. L’intention —évidente dans le style du film— est de montrer Léon XIV comme un pasteur proche, formé dans la simplicité et dans l’expérience de la foi quotidienne, plutôt que comme une figure institutionnelle ou distante.
En même temps, la production s’inscrit dans une ligne de communication vaticane de plus en plus intéressée par humaniser l’image du pontife, en soulignant sa biographie personnelle et sa relation avec les réalités sociales de son temps. Sans cesser d’être un exercice de divulgation pastorale, Leo from Chicago peut aussi se lire comme un effort pour réaffirmer le lien entre l’Église et la vie ordinaire, entre la vocation sacerdotale et l’histoire concrète d’une famille croyante.