Questo sabato 7 novembre 2026, mentre il papa Leone XIV svolge la sua prima visita apostolica in America Latina, iniziata venerdì in Uruguay, con un programma a Montevideo, Paysandú e altre località prima di proseguire verso Argentina e Perù, in America Centrale un delegato pontificio di origine messicana presiede l’elevazione agli altari di un martire guatemalteco. Il cardinale José Francisco Robles Ortega, arcivescovo di Guadalajara, agisce in nome del pontefice nella beatificazione di frate Augusto Rafael Ramírez Monasterio, OFM, esattamente 43 anni dopo il suo assassinio per aver difeso il sigillo sacramentale della confessione.
La cerimonia eucaristica si celebra alle 10:00 ore (ora locale) nella Finca Municipal Florencia, nota anche come Parco Ecologico Florencia, a Santa Lucía Milpas Altas, dipartimento di Sacatepéquez, a circa 35 chilometri dalla Città del Guatemala e vicina ad Antigua Guatemala. Ci si aspetta la partecipazione di più di 15 mila persone (alcune stime arrivano a 25 mila), tra cui 27 vescovi, due cardinali e circa 300 sacerdoti, oltre a familiari, religiosi francescani, comunità indigene e contadine. L’ingresso è gratuito e aperto al pubblico. Dopo la messa, alle 12:00 ore, la reliquia del nuovo beato esce dalla tenuta verso Antigua Guatemala, dove tra le 12:00 e le 13:30 ha inizio un percorso processionale a piedi che parte dal ponte del Matasano, attraversa strade storiche e si conclude nel Santuario di San Francesco il Grande, tempio dove il francescano esercitò il suo ministero e che molti fedeli chiamano “il santuario della misericordia”. In precedenza sono stati esposti indumenti e ricordi del frate. La data coincide giorno per giorno con l’anniversario del suo martirio, riconosciuto dal papa Leone XIV mediante decreto del 22 gennaio 2026, che lo ha dichiarato martire in odium fidei, permettendo la beatificazione senza necessità di miracolo. Sarà il primo sacerdote guatemalteco elevato agli altari.
Augusto Rafael Ramírez Monasterio nacque il 5 novembre 1937 nella Città del Guatemala, figlio minore di una numerosa famiglia cattolica, nove fratelli, formata da Valerio Z. Ramírez e María Trinidad Monasterio. Frequentò le elementari in Guatemala e le medie al Colegio Seráfico dei Frati Minori di Diriamba, Nicaragua. Entrò nell’Ordine dei Frati Minori, fece il noviziato a Jumilla, Spagna, studi di filosofia e teologia a Hellín, Orihuela e Teruel, e fu ordinato sacerdote il 18 giugno 1967 nella chiesa di San Francesco di Teruel. Dopo aver servito in Nicaragua come formatore e completato gli studi a Salamanca, tornò in America Centrale. Nel 1978 fu nominato guardiano e parroco di San Francesco il Grande ad Antigua Guatemala, dove dedicò il suo ministero ai poveri, contadini, indigeni e giovani, promuovendo opere sociali e l’accompagnamento pastorale nel mezzo del conflitto armato interno (1960-1996).
Nel giugno 1983, dopo aver confessato e accompagnato un contadino legato alla guerriglia che cercava di usufruire di un’amnistia (aiutandolo a regolarizzare i documenti), fu detenuto dalle forze di sicurezza nella base militare di Chimaltenango. Lo torturarono —sospeso, picchiato e bruciato su mani e piedi— per fargli rivelare il contenuto della confessione. Si rifiutò fermamente, invocando il sigillo sacramentale. Liberato sotto minacce e sorveglianza, rifiutò di lasciare il paese: “Non devo niente a nessuno, io non me ne vado. Bisogna dare un precedente”. Il 7 novembre 1983, due giorni dopo aver compiuto 46 anni, fu rapito di nuovo. Il suo corpo, con segni di tortura e molteplici impatti di proiettili, fu trovato dopo un tentativo di fuga nelle periferie della capitale. La Chiesa riconobbe che morì per odio alla fede difendendo il sacramento della Riconciliazione.
In un videomessaggio diffuso in occasione della beatificazione, il cardinale José Francisco Robles Ortega sottolineò che frate Augusto “dedicò il suo ministero al servizio di Dio e dei più bisognosi, specialmente dei contadini e dei poveri”. Evidenziò che “in mezzo a un contesto di violenza e persecuzione, rimase fedele alla sua vocazione sacerdotale, anche di fronte alle minacce e torture subite per difendere il segreto della Confessione”. Per il porporato messicano, questo martirio “ci ricorda il valore sacro di questo sacramento in cui ogni persona può incontrarsi con la misericordia e il perdono di Dio”. Invitò i fedeli a unirsi spiritualmente alla celebrazione e a ringraziare il Signore per la testimonianza del nuovo beato: “Che il suo esempio rafforzi la nostra fede, rinnovi il nostro amore al sacramento della Riconciliazione e ci animi a vivere con coraggio e fedeltà la nostra vocazione cristiana”.
Robles Ortega, che ad agosto ha ricevuto a Guadalajara il vicepostulatore frate Edwin Alvarado ed espresso che sarà la prima volta che svolge un ufficio di questa natura considerandolo un onore, leggerà la lettera apostolica, presiederà l’Eucaristia e proclamerà il beato con l’autorità delegata dal Papa. La sua designazione si inserisce in una linea di cardinali messicani chiamati a rappresentare il Romano Pontefice fuori dalle loro diocesi.
La Conferenza Episcopale del Guatemala ha preparato l’evento “con gioia”, ricordando che il sangue versato per fedeltà, che 43 anni fa provocò commozione e dolore, è oggi motivo di gioia, evocando il Salmo 126: “quelli che seminavano con lacrime mietono tra canti”. I vescovi lo presentano come esempio dell’impegno di molti sacerdoti che difesero la dignità umana e i diritti durante gli anni di violenza. Lo stesso Leone XIV ricordò queste beatificazioni, quella del Guatemala e quella degli 80 martiri a Santander, nell’udienza generale del 4 novembre, prima di partire verso l’Uruguay.
In un contesto regionale segnato dalla visita papale al Cono Sud e dalla memoria della violenza in America Centrale, la beatificazione di frate Augusto Ramírez Monasterio rinnova la testimonianza dell’inviolabilità del confessionale e della carità che si dona fino alla fine. Mentre il Papa percorre l’Uruguay, il delegato messicano eleva in Guatemala il primo sacerdote del paese agli altari, offrendo alla Chiesa universale un modello di fedeltà sacramentale e di servizio ai più poveri. La processione della reliquia fino a San Francesco il Grande chiuderà una giornata che trasforma l’anniversario del martirio in festa di speranza.