Ce samedi 7 novembre 2026, alors que le pape Léon XIV effectue sa première visite apostolique en Amérique latine, commencée vendredi en Uruguay, avec un programme à Montevideo, Paysandú et d’autres localités avant de poursuivre vers l’Argentine et le Pérou, en Amérique centrale un délégué pontifical d’origine mexicaine préside l’élévation aux autels d’un martyr guatémaltèque. Le cardinal José Francisco Robles Ortega, archevêque de Guadalajara, agit au nom du pontife lors de la béatification de frère Augusto Rafael Ramírez Monasterio, OFM, exactement 43 ans après son assassinat pour avoir défendu le sceau sacramentel de la confession.
La cérémonie eucharistique est célébrée à 10 h 00 (heure locale) à la Finca Municipal Florencia, également connue sous le nom de Parc écologique Florencia, à Santa Lucía Milpas Altas, département de Sacatepéquez, à environ 35 kilomètres de la ville de Guatemala et près d’Antigua Guatemala. On attend la présence de plus de 15 000 personnes (certaines estimations atteignent 25 000), parmi lesquelles 27 évêques, deux cardinaux et environ 300 prêtres, ainsi que des membres des familles, des religieux franciscains, des communautés indigènes et paysannes. L’entrée est gratuite et ouverte au public. Après la messe, à 12 h 00, la relique du nouveau bienheureux quitte la propriété en direction d’Antigua Guatemala, où entre 12 h 00 et 13 h 30 débute une procession à pied qui part du pont du Matasano, traverse des rues historiques et s’achève au Sanctuaire de San Francisco el Grande, temple où le franciscain exerça son ministère et que beaucoup de fidèles appellent « le sanctuaire de la miséricorde ». Préalablement, des vêtements et des souvenirs du frère ont été exposés. La date coïncide jour pour jour avec l’anniversaire de son martyre, reconnu par le pape Léon XIV par décret du 22 janvier 2026, qui l’a déclaré martyr in odium fidei, permettant ainsi la béatification sans nécessité de miracle. Il sera le premier prêtre guatémaltèque élevé aux autels.
Augusto Rafael Ramírez Monasterio est né le 5 novembre 1937 à Guatemala, dernier enfant d’une nombreuse famille catholique de neuf frères et sœurs, formée par Valerio Z. Ramírez et María Trinidad Monasterio. Il a suivi ses études primaires au Guatemala et secondaires au Collège séraphique des Frères mineurs de Diriamba, au Nicaragua. Il est entré dans l’Ordre des Frères mineurs, a effectué son noviciat à Jumilla, en Espagne, ses études de philosophie et de théologie à Hellín, Orihuela et Teruel, et a été ordonné prêtre le 18 juin 1967 dans l’église San Francisco de Teruel. Après avoir servi au Nicaragua comme formateur et complété ses études à Salamanque, il est revenu en Amérique centrale. En 1978, il a été nommé gardien et curé de San Francisco el Grande à Antigua Guatemala, où il a consacré son ministère aux pauvres, aux paysans, aux indigènes et aux jeunes, en impulsant des œuvres sociales et l’accompagnement pastoral au milieu du conflit armé interne (1960-1996).
En juin 1983, après avoir confessé et accompagné un paysan lié à la guérilla qui cherchait à bénéficier d’une amnistie (en l’aidant à régulariser ses documents), il a été arrêté par les forces de sécurité à la base militaire de Chimaltenango. On l’a torturé — suspendu, frappé et brûlé aux mains et aux pieds — pour qu’il révèle le contenu de la confession. Il a fermement refusé, invoquant le sceau sacramentel. Libéré sous menaces et surveillance, il a refusé de quitter le pays : « Je ne dois rien à personne, je ne pars pas. Il faut donner un précédent ». Le 7 novembre 1983, deux jours après avoir fêté ses 46 ans, il a été à nouveau enlevé. Son corps, portant des traces de torture et de multiples impacts de balles, a été retrouvé après une tentative de fuite aux abords de la capitale. L’Église a reconnu qu’il est mort par haine de la foi en défendant le sacrement de la Réconciliation.
Dans un vidéomessage diffusé à l’occasion de la béatification, le cardinal José Francisco Robles Ortega a souligné que frère Augusto « a consacré son ministère au service de Dieu et des plus nécessiteux, en particulier des paysans et des pauvres ». Il a rappelé qu’« au milieu d’un contexte de violence et de persécution, il est resté fidèle à sa vocation sacerdotale, même face aux menaces et aux tortures qu’il a subies pour défendre le secret de la Confession ». Pour le prélat mexicain, ce martyre « nous rappelle la valeur sacrée de ce sacrement dans lequel chaque personne peut rencontrer la miséricorde et le pardon de Dieu ». Il a invité les fidèles à s’unir spirituellement à la célébration et à rendre grâce au Seigneur pour le témoignage du nouveau bienheureux : « Que son exemple fortifie notre foi, renouvelle notre amour au sacrement de la Réconciliation et nous anime à vivre avec courage et fidélité notre vocation chrétienne ».
Robles Ortega, qui a reçu en août à Guadalajara le vice-postulateur frère Edwin Alvarado et a exprimé que ce sera la première fois qu’il accomplit une fonction de cette nature, qu’il considère comme un honneur, lira la lettre apostolique, présidera l’Eucharistie et proclamera le bienheureux avec l’autorité déléguée par le Pape. Sa désignation s’inscrit dans une lignée de cardinaux mexicains appelés à représenter le Pontife romain en dehors de leurs diocèses.
La Conférence épiscopale du Guatemala a préparé l’événement « avec joie », rappelant que le sang versé par fidélité, qui il y a 43 ans a provoqué commotion et douleur, est aujourd’hui motif de joie, évoquant le Psaume 126 : « ceux qui semaient dans les larmes récoltent dans la joie ». Les évêques le présentent comme un exemple de l’engagement de nombreux prêtres qui ont défendu la dignité humaine et les droits pendant les années de violence. Le pape Léon XIV lui-même a rappelé ces béatifications, celle du Guatemala et celle des 80 martyrs de Santander, lors de l’audience générale du 4 novembre, avant de partir vers l’Uruguay.
Dans un contexte régional marqué par la visite papale au Cône Sud et par le souvenir de la violence en Amérique centrale, la béatification de frère Augusto Ramírez Monasterio renouvelle le témoignage de l’inviolabilité du confessionnal et de la charité qui se donne jusqu’au bout. Tandis que le Pape parcourt l’Uruguay, le délégué mexicain élève au Guatemala le premier prêtre du pays aux autels, offrant à l’Église universelle un modèle de fidélité sacramentelle et de service aux plus pauvres. La procession de la relique jusqu’à San Francisco el Grande clôturera une journée qui transforme l’anniversaire du martyre en fête d’espérance.