Del cardinale Gerhard L. Mueller
Nota: Siamo lieti che il cardinale Mueller, già prefetto dell’allora Congregazione per la Dottrina della Fede, abbia trovato il tempo per offrirci queste riflessioni, pronunciate questa settimana a Roma, sulla profonda teologia del martirio e sulle sue conseguenze pratiche. Sinceramente, possiamo fare cose come questa solo grazie ad amici come lui, e come lei. Domani faremo una pausa nella nostra campagna per il sabato. Un motivo in più per sostenere TCT: OGGI! – Robert Royal
Nota: Quanto segue è una versione abbreviata dell’intervento del cardinale a Roma, questa settimana, in occasione della presentazione della traduzione italiana del libro di Robert Royal sui martiri recenti.
L’unità della Chiesa con Cristo, suo Capo, e la verità della Rivelazione si manifestano non solo nella continua Tradizione apostolica del depositum fidei, ma anche nel seguire il Signore, Crocifisso e Risorto. Nei «discorsi di addio» prima della sua Passione salvifica, che redimerà tutta l’umanità dal peccato e dalla morte eterna, Gesù dice ai suoi discepoli e a tutti i cristiani fino al suo ritorno: Un servo non è più grande del suo padrone: se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi. (Giovanni 15, 20)
La verità della Rivelazione escatologica di Dio in Cristo, che è l’unica via verso la verità e la vita eterna, si manifesta nel miracolo della fermezza dei suoi santi fino alla morte, e persino fino alla morte cruenta dei suoi martiri e confessori. I martiri cattolici del XXI secolo sono importanti non solo per il loro interesse storico, ma perché appartengono anche al patrimonio teologico della Chiesa: fanno parte della stessa missione di essere il sacramento universale della salvezza del mondo in Cristo.
I martiri dei primi tre secoli dopo Cristo (dall’inizio fino al tentativo dell’imperatore Diocleziano di estinguere completamente il cristianesimo) presentano somiglianze con il desiderio di distruggere il cristianesimo proprio delle ideologie atee e anti-umane del nazionalsocialismo e del comunismo, e persino dell’islamismo politico (ma pseudoreligioso) e del wokismo neosocialista dei nostri giorni. Tutto ciò evidenzia che il martirio non riguarda solo persone che sono semplicemente vittime per le loro ferme convinzioni, ma chiarisce che ogni martire lo è perché è testimone di Cristo, che è il Verbo incarnato, l’unico Redentore dell’umanità e l’unico mediatore tra Dio e gli uomini.
Il diavolo è padre della menzogna e omicida fin dal principio, e gli ideologi e i capi degli Stati totalitari sono sempre stati i suoi burattini. La menzogna e la morte sono, quindi, sempre le armi con cui il Maligno combatte contro gli eletti di Dio. Il fatto che il cristianesimo continui a essere la comunità religiosa più perseguitata del mondo non è dovuto al fatto che la civiltà contemporanea sia ricaduta nella barbarie, ma all’azione del Maligno.
Purtroppo, alcuni cristiani occidentali continuano a confondere la loro fede con le conquiste dell’Illuminismo, pensando di poter evitare lo scandalo e la vergogna della Croce, di fronte ai loro contemporanei, definendo il cristianesimo solo come un fenomeno emerso dalla civiltà borghese e cristiana, con obiettivi umanisti e immanentisti.
Se così fosse, la Chiesa avrebbe diritto a essere riconosciuta da qualsiasi Stato o istituzione solo come un’organizzazione di aiuto umanitario, idea che alcune reti di informazione coltivano e diffondono frequentemente.
La Chiesa di Cristo, tuttavia, ha come unico obiettivo nel suo cammino attraverso il tempo di seguire Dio in Gesù Cristo, il Maestro e Signore che il mondo disprezza, perseguita ed esegue vergognosamente come un malfattore. Questa dinamica umano-divina conduce a una fede che trabocca in un mondo accecato dalla tentazione del potere e schiavizzato da desideri che non riesce a controllare.
Questa fede non elimina la paura naturale della tortura fisica e della violenza psicologica, dell’esclusione sociale e della morte violenta, ma questi atti di brutalità umana non possono separarci da Cristo, nostro Signore e Maestro, il Risorto, che ha vinto la morte, ha dato un esito di gloria alla sua Croce e, quindi, a tutte le nostre croci, concedendo a ciascuno di noi la possibilità reale di aggrapparsi con fermezza alla consistenza dell’eterno.
Questa è, infatti, la spiritualità cristiana: vivere in Cristo e per Cristo, di fronte a una religiosità fatta di autocompiacimento narcisistico che spesso affligge molti settori della vita ecclesiale.
Come ci ricorda san Paolo: Sono convinto che né la morte né la vita, né gli angeli né i principati, né il presente né il futuro, né le potenze, né l’altezza né la profondità, né alcun’altra creatura potrà separarci dall’amore di Dio manifestato in Cristo Gesù, nostro Signore. (Romani 8, 38-39)
E altrove dice: Quanto a me, non mi glori mai se non nella croce del nostro Signore Gesù Cristo, per mezzo della quale il mondo è stato crocifisso per me, e io per il mondo! (Galati 6, 14)
Il martirio ci ricorda diverse cose, spesso dimenticate e che alcuni vorrebbero ignorare deliberatamente: non si può pensare alla vita cristiana senza la Croce di Cristo. San Giovanni Paolo II, nella sua omelia durante la canonizzazione di Edith Stein (Suor Teresa Benedetta della Croce), disse: Molti dei nostri contemporanei vorrebbero far tacere la Croce. Ma niente è più eloquente della Croce messa a tacere! Il vero messaggio del dolore è una lezione d’amore. L’amore rende fecondo il dolore e il dolore approfondisce l’amore.
Per questo san Paolo, nella sua attività evangelizzatrice, si propone come impegno che la sua predicazione non svuoti di senso la croce di Cristo. Ma possiamo chiederci: cosa dobbiamo imparare dai martiri contemporanei, che hanno dato la vita come testimonianza fedele della verità e della vita divina?
I martiri testimoniano che non si è cristiani adattandosi al mondo. Ciò che serve, invece, è la volontà di sopportare la «paradosso» di essere cristiani, come lo formulò Sören Kierkegaard nella sua celebre opera L’esercizio del cristianesimo. Il filosofo danese sosteneva che, in un mondo autosufficiente e di fronte a ideologie contrarie sia a Dio che all’uomo, è necessario essere testimoni della verità di Dio e della vita nuova ed eterna in Cristo, poiché Cristo Gesù fu, durante la sua vita terrena, perseguitato e crocifisso per questo motivo.
Vorrei, quindi, esporre brevemente alcuni punti centrali.
I. Il paradosso della maledizione.
La Croce, segno radicale di condanna e di maledizione imposto dal sistema legale, diventa, grazie a Cristo, segno di redenzione e fonte di benedizione per la fede. Ai galati insensati, come li chiama Paolo, «stregati» da falsi predicatori, l’Apostolo ricorda Cristo crocifisso. E per questo contrappone la fede nel mistero della morte e risurrezione di Cristo alla tentazione di fondare la vita quotidiana sulle opere della legge: Con Cristo sono stato crocifisso, e non vivo più io, ma Cristo vive in me. Questa vita che vivo ora nella carne, la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me. (Galati 2, 19-20)
II. Il paradosso dell’umiliazione.
Da segno di umiliazione totale e atroce, così terribile che non poteva essere inflitto a un cittadino romano, ma solo a schiavi, sovversivi e stranieri, la Croce diventerà segno di gloria. Come ci ricorda Hans Urs von Balthasar, è una gloria nascosta. Infatti, si potrebbe dire che, essendo la Croce un simbolo chiaro della κένωσις, del «svuotamento» che iniziò nell’Incarnazione e raggiunge il suo culmine nella morte del Salvatore, sarà uno strumento velato ma reale di glorificazione.
III. Il paradosso della sconfitta.
La Croce segnò la sconfitta di Cristo agli occhi di coloro che lavorarono per condannare Gesù; ma anche agli occhi di coloro che, come i suoi discepoli, rimasero così turbati e scossi, forse anche molto delusi, che abbandonarono il Maestro. Gli insulti dei passanti e le derisioni dei sommi sacerdoti e degli scribi vanno ben oltre le forme abituali di scherno verso un malfattore e di umiliazione. Tuttavia, invece di una sconfitta, la morte di Cristo segna una conquista: eleva la Croce a simbolo di vittoria.
IV. Il paradosso della morte.
Le atroci sofferenze a cui fu sottoposto Gesù terminano con la sua morte. Il sacrificio di Cristo, la sua morte, è uno dei temi centrali dell’annuncio cristiano. Gli evangelisti raccontano con esattezza i fatti, non solo per evidenziare il dramma della sua lunga agonia, ma soprattutto per sottolineare un’oggettività incontrovertibile che i sinottici esprimono con una sola parola: «espirò».
Tuttavia, la Croce di Cristo segna anche il passaggio dalla morte alla vita. La Pasqua del Signore è al cuore dell’attività missionaria della Chiesa primitiva e della predicazione del κήρυγμα: Vi ho trasmesso, anzitutto, ciò che anch’io ho ricevuto: che Cristo morì per i nostri peccati, secondo le Scritture; che fu sepolto e che risuscitò il terzo giorno, secondo le Scritture; e che apparve a Cefa e poi ai Dodici. (1 Corinzi 15, 3-5)
La Croce è, quindi, il simbolo di una nuova tappa, la porta della risurrezione e della vita. Il battesimo, quindi, che ci ha innestati in Cristo, ci ha resi partecipi del mistero della sua passione, morte, risurrezione e rinascita a una vita nuova.
V. Il paradosso dell’inimicizia.
La Croce è un segno che pone fine all’inimicizia tra Dio e l’umanità. L’ostilità creata dall’esperienza del peccato, di cui tutti partecipiamo, termina con questa sconfitta. Gesù traccia un cammino di perfezione per i suoi ascoltatori, invitandoli ad amare i loro nemici, a pregare per i loro persecutori, a fare il bene a chi li odia. La morte di Cristo introduce una profonda trasformazione delle relazioni profanate e infrante tra Dio e la creatura umana. È un atto di riconciliazione che da quel momento definirà anche, e dovrà caratterizzare, l’azione della Chiesa. La Croce diventa così il simbolo di una nuova umanità riconciliata con Dio e con se stessa.
VI. Il paradosso della «stoltezza».
Ciò che il mondo può considerare fortuna, ingegno e affermazione personale, nell’economia salvifica non costituisce alcun vantaggio se deforma o danneggia la nostra capacità di seguire il Messia. Al contrario, porre la fiducia nelle cose del mondo sarà sinonimo di stoltezza per l’uomo, che così continua a non poter cogliere l’essenza della sua esistenza contingente, segnata sempre dalla fragilità e dalla caducità.
San Tommaso d’Aquino parla della caecitas mentis («cecità mentale»), che corrisponde a un «titolo» che Gesù attribuisce agli scribi e ai farisei, guide cieche che pretendono di vedere, una cecità e una stoltezza che affligge i sommi sacerdoti e gli anziani del popolo, non solo rendendoli incapaci di riconoscere il Messia, ma spingendoli alla decisione di dargli la morte.
Ai occhi del mondo e secondo la logica umana, l’atto di totale consegna di Gesù sulla Croce, la sua rinuncia a difendersi per tre volte (Sinedrio, Erode, Pilato), non potrebbe essere considerato espressione di saggezza. Ma è proprio lì che si manifestò la sapienza divina. Poiché sta scritto: Distruggerò la sapienza dei sapienti e annullerò l’intelligenza degli intelligenti. Poiché, nel sapiente disegno di Dio, il mondo, con tutta la sua sapienza, non conobbe Dio, Dio volle salvare i credenti mediante la stoltezza della predicazione. E mentre i giudei chiedono segni e i greci cercano sapienza, noi predichiamo Cristo crocifisso. (1 Corinzi 1, 17-25)
VII. Il paradosso dello scandalo della croce.
Come abbiamo già accennato, la morte in Croce era considerata un’infamia. Il crocifisso, quindi, era considerato qualcosa di infame e maledetto. Paolo lo sa bene, ma sa anche che racchiude una vera provocazione che sfida le nozioni dominanti di scandalo e di stoltezza. Ciò che è scandaloso per i giudei e assurdo, o persino stolto, per i greci è –per coloro che hanno compreso il senso della Croce e credono in Cristo crocifisso e risorto– un motivo unico di orgoglio: Quanto a me, non c’è altra gloria che la croce del nostro Signore Gesù Cristo, per mezzo della quale il mondo è stato crocifisso per me, e io per il mondo. (Galati 6, 14)
Ricordiamo: contemplare la Croce di Cristo significa imparare a conoscere il Salvatore, il grande pastore delle pecore, di cui siamo ministri. Chi vuole rimanere saldo, di mente e di cuore, in questo scontro tra la civiltà dell’amore e la cultura disumana della morte, tra la Civitas Dei (Città di Dio) di Agostino e la Civitas Diaboli (Città del Diavolo), tra la confessione della fede e l’odio alla fede, dovrebbe familiarizzarsi di più con i martiri e confessori del nostro tempo, che sono testimoni viventi di ciò che significa essere seguaci di Cristo.
Sull’autore
Il cardinale Gerhard L. Mueller è stato Prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede dal 2012 al 2017. Papa Francesco lo ha nominato membro del Supremo Tribunale della Segnatura Apostolica nel giugno 2021. Il cardinale è autore, più recentemente, di Il Papa: la sua missione e il suo compito, tradotto dal tedesco da Brian McNeil.