Von Kardinal Gerhard L. Mueller
Hinweis: Wir freuen uns, dass Kardinal Mueller, ehemaliger Präfekt der damaligen Kongregation für die Glaubenslehre, Zeit gefunden hat, uns diese Überlegungen zur Verfügung zu stellen, die er diese Woche in Rom über die tiefe Theologie des Martyriums und auch über dessen praktische Konsequenzen geäußert hat. Aufrichtig gesagt, können wir nur dank Freunden wie ihm und Ihnen solche Dinge tun. Morgen machen wir eine Pause in unserer Kampagne für den Samstag. Ein weiterer Grund, heute Ihre Spende an TCT zu leisten: – Robert Royal
Hinweis: Im Folgenden findet sich eine gekürzte Fassung des Vortrags des Kardinals in Rom, diese Woche, bei einer Veranstaltung zur Vorstellung der italienischen Übersetzung des Buches von Robert Royal über die jüngsten Märtyrer.
Die Einheit der Kirche mit Christus, ihrem Haupt, und die Wahrheit der Offenbarung zeigen sich nicht nur in der fortwährenden apostolischen Überlieferung des depositum fidei, sondern auch in der Nachfolge des gekreuzigten und auferstandenen Herrn. In den „Abschiedsreden“ vor seinem heilbringenden Leiden, das die gesamte Menschheit von der Sünde und vom ewigen Tod erlösen wird, sagt Jesus zu seinen Jüngern und allen Christen bis zu seiner Wiederkunft: Der Knecht ist nicht größer als sein Herr. Haben sie mich verfolgt, werden sie auch euch verfolgen. (Johannes 15, 20)
Die Wahrheit der eschatologischen Offenbarung Gottes in Christus, der der einzige Weg zur Wahrheit und zum ewigen Leben ist, zeigt sich im Wunder der Standhaftigkeit seiner Heiligen bis zum Tod, ja sogar bis zum blutigen Tod seiner Märtyrer und Bekenner. Die katholischen Märtyrer des 21. Jahrhunderts sind nicht nur von historischem Interesse, sondern gehören auch zum theologischen Erbe der Kirche: Sie sind Teil derselben Sendung, Sakrament des universalen Heils der Welt in Christus zu sein.
Die Märtyrer der ersten drei Jahrhunderte nach Christus (von den Anfängen bis zum Versuch Kaiser Diokletians, das Christentum vollständig auszurotten) ähneln dem Wunsch, das Christentum zu zerstören, der den atheistischen und menschenfeindlichen Ideologien des Nationalsozialismus und des Kommunismus, aber auch dem politischen (doch pseudoreligiösen) Islamismus und dem neosozialistischen Wokismus unserer Tage eigen ist. All dies verdeutlicht, dass das Martyrium nicht nur Personen betrifft, die einfach nur Opfer ihrer festen Überzeugungen sind, sondern dass jeder Märtyrer deshalb Märtyrer ist, weil er Zeuge Christi ist, des fleischgewordenen Wortes, des einzigen Erlösers der Menschheit und des einzigen Mittlers zwischen Gott und den Menschen.
Der Teufel ist von Anfang an Vater der Lüge und Mörder, und die Ideologen und Führer totalitärer Staaten waren stets seine Marionetten. Lüge und Tod sind daher stets die Waffen, mit denen der Böse gegen die Auserwählten Gottes kämpft. Die Tatsache, dass das Christentum weiterhin die am meisten verfolgte Religionsgemeinschaft der Welt ist, ist nicht auf einen Rückfall der zeitgenössischen Zivilisation in die Barbarei zurückzuführen, sondern auf das Wirken des Bösen.
Leider verwechseln einige Christen im Westen ihren Glauben weiterhin mit den Errungenschaften der Aufklärung und glauben, sie könnten den Skandal und die Schande des Kreuzes vor ihren Zeitgenossen vermeiden, indem sie das Christentum nur als ein Phänomen der bürgerlichen und christlichen Zivilisation mit humanistischen und immanentistischen Zielen definieren.
Wäre es so, hätte die Kirche nur das Recht, von jedem Staat oder jeder Institution als humanitäre Hilfsorganisation anerkannt zu werden, eine Vorstellung, die einige Informationsnetzwerke häufig pflegen und verbreiten.
Die Kirche Christi hat jedoch auf ihrem Weg durch die Zeit nur das eine Ziel, Gott in Jesus Christus nachzufolgen, dem Meister und Herrn, den die Welt verachtet, verfolgt und schändlich wie einen Übeltäter hinrichtet. Diese menschlich-göttliche Dynamik führt zu einem Glauben, der eine Welt übersteigt, die von der Versuchung der Macht geblendet und von Begierden versklavt ist, die sie nicht zu kontrollieren vermag.
Dieser Glaube beseitigt nicht die natürliche Angst vor körperlicher Folter und psychischer Gewalt, vor sozialer Ausgrenzung und gewaltsamem Tod, doch diese Akte menschlicher Brutalität können uns nicht von Christus, unserem Herrn und Meister, dem Auferstandenen, trennen, der den Tod besiegt, seinem Kreuz und damit allen unseren Kreuzen einen glorreichen Ausgang gegeben und jedem von uns die reale Möglichkeit eröffnet hat, sich fest an die Beständigkeit des Ewigen zu klammern.
Dies ist in der Tat die christliche Spiritualität: in Christus und für Christus zu leben, angesichts einer Religiosität, die aus narzisstischer Selbstgefälligkeit besteht und häufig viele Bereiche des kirchlichen Lebens betrifft.
Wie uns der heilige Paulus erinnert: Ich bin überzeugt: Weder Tod noch Leben, weder Engel noch Mächte, weder Gegenwärtiges noch Zukünftiges, noch Gewalten, weder Höhe noch Tiefe noch irgendeine andere Kreatur können uns scheiden von der Liebe Gottes, die in Christus Jesus ist, unserem Herrn. (Römer 8, 38-39)
Und an anderer Stelle sagt er: Was mich betrifft, so will ich mich allein des Kreuzes unseres Herrn Jesus Christus rühmen, durch das der Welt für mich gekreuzigt ist und ich für die Welt! (Galater 6, 14)
Das Martyrium erinnert uns an mehrere Dinge, die oft vergessen werden und die einige bewusst ignorieren möchten: Das christliche Leben kann nicht ohne das Kreuz Christi gedacht werden. Johannes Paul II. sagte in seiner Predigt bei der Heiligsprechung Edith Steins (Schwester Teresia Benedicta a Cruce): Viele unserer Zeitgenossen möchten das Kreuz zum Schweigen bringen. Aber nichts ist beredter als das zum Schweigen gebrachte Kreuz! Die wahre Botschaft des Leidens ist eine Lektion der Liebe. Die Liebe macht das Leiden fruchtbar und das Leiden vertieft die Liebe.
Daher nimmt sich der heilige Paulus in seiner evangelisierenden Tätigkeit vor, seine Verkündigung nicht der Kraft des Kreuzes Christi zu berauben. Aber wir können uns fragen: Was haben wir von den zeitgenössischen Märtyrern zu lernen, die ihr Leben als treues Zeugnis für die Wahrheit und das göttliche Leben hingegeben haben?
Die Märtyrer bezeugen, dass man kein Christ wird, indem man sich der Welt anpasst. Was stattdessen nötig ist, ist der Wille, die „Paradoxie“ des Christseins zu ertragen, wie sie Sören Kierkegaard in seinem berühmten Werk Einübung im Christentum formuliert hat. Der dänische Philosoph vertrat die Ansicht, dass es in einer selbstgenügsamen Welt und angesichts von Ideologien, die sowohl Gott als auch dem Menschen feindlich sind, notwendig ist, Zeuge der Wahrheit Gottes und des neuen und ewigen Lebens in Christus zu sein, da Christus Jesus während seines irdischen Lebens aus diesem Grund verfolgt und gekreuzigt wurde.
Ich möchte daher kurz einige zentrale Punkte darlegen.
I. Die Paradoxie des Fluches.
Das Kreuz, das radikale Zeichen der Verurteilung und des Fluches, das vom Rechtssystem auferlegt wurde, wird durch Christus zum Zeichen der Erlösung und zur Quelle des Segens durch den Glauben. Den törichten Galatern, wie Paulus sie nennt, die von falschen Predigern „verhext“ wurden, erinnert der Apostel an den gekreuzigten Christus. Und deshalb stellt er den Glauben an das Geheimnis von Tod und Auferstehung Christi der Versuchung gegenüber, das tägliche Leben auf den Werken des Gesetzes zu gründen: Ich bin mit Christus gekreuzigt; und nicht mehr lebe ich, sondern Christus lebt in mir. Was ich aber jetzt im Fleisch lebe, das lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt und sich für mich hingegeben hat. (Galater 2, 19-20)
II. Die Paradoxie der Erniedrigung.
Vom Zeichen der totalen und schrecklichen Erniedrigung, so furchtbar, dass es einem römischen Bürger nicht, sondern nur Sklaven, Aufrührern und Ausländern zugefügt werden konnte, wird das Kreuz zum Zeichen der Herrlichkeit. Wie uns Hans Urs von Balthasar erinnert, ist es eine verborgene Herrlichkeit. In der Tat könnte man sagen, dass das Kreuz, als ein klares Symbol der κένωσις, der „Entäußerung“, die in der Menschwerdung begann und in Tod des Erlösers ihren Höhepunkt erreichte, ein verhülltes, aber reales Instrument der Verherrlichung sein wird.
III. Die Paradoxie der Niederlage.
Das Kreuz markierte die Niederlage Christi in den Augen derer, die daran arbeiteten, Jesus zu verurteilen; aber auch in den Augen derer, die, wie seine Jünger, so verstört und erschüttert, vielleicht sogar sehr enttäuscht waren, dass sie den Meister verließen. Die Beschimpfungen der Passanten und die Spottreden der Hohenpriester und Schriftgelehrten gehen weit über die üblichen Formen des Spottes über einen Übeltäter und seiner Erniedrigung hinaus. Doch statt einer Niederlage markiert der Tod Christi einen Sieg: Er erhebt das Kreuz zum Symbol des Sieges.
IV. Die Paradoxie des Todes.
Die schrecklichen Leiden, denen Jesus ausgesetzt war, enden mit seinem Tod. Das Opfer Christi, sein Tod, ist eines der zentralen Themen der christlichen Verkündigung. Die Evangelisten berichten genau über die Ereignisse, nicht nur, um das Drama seiner langen Agonie hervorzuheben, sondern vor allem, um eine unbestreitbare Objektivität zu unterstreichen, die die Synoptiker mit einem einzigen Wort ausdrücken: „er verschied“.
Dennoch markiert das Kreuz Christi auch den Übergang vom Tod zum Leben. Die Ostern des Herrn steht im Mittelpunkt der missionarischen Tätigkeit der frühen Kirche und der Verkündigung des κήρυγμα: Ich habe euch vor allem überliefert, was ich auch empfangen habe: dass Christus für unsere Sünden gestorben ist, nach der Schrift; dass er begraben wurde und dass er auferstanden ist am dritten Tag, nach der Schrift; und dass er dem Kephas erschienen ist, dann den Zwölf. (1 Korinther 15, 3-5)
Das Kreuz ist daher das Symbol einer neuen Stufe, die Tür zur Auferstehung und zum Leben. Die Taufe, die uns in Christus eingepflanzt hat, hat uns teilhaben lassen an dem Geheimnis seines Leidens, seines Todes, seiner Auferstehung und seiner Wiedergeburt zu einem neuen Leben.
V. Die Paradoxie der Feindschaft.
Das Kreuz ist ein Zeichen, das der Feindschaft zwischen Gott und der Menschheit ein Ende setzt. Die Feindseligkeit, die durch die Erfahrung der Sünde entstanden ist, an der wir alle teilhaben, endet mit dieser Niederlage. Jesus zeichnet einen Weg der Vollkommenheit für seine Zuhörer, indem er sie auffordert, ihre Feinde zu lieben, für ihre Verfolger zu beten und denen Gutes zu tun, die sie hassen. Der Tod Christi führt eine tiefgreifende Verwandlung der entweihten und zerbrochenen Beziehungen zwischen Gott und der menschlichen Kreatur herbei. Es ist ein Akt der Versöhnung, der von diesem Moment an auch das Handeln der Kirche bestimmen und prägen soll. Das Kreuz wird so zum Symbol einer neuen Menschheit, die mit Gott und mit sich selbst versöhnt ist.
VI. Die Paradoxie der „Torheit“.
Was die Welt als Glück, Scharfsinn und Selbstbehauptung betrachten mag, stellt in der Heilsökonomie keinen Vorteil dar, wenn es unsere Fähigkeit, dem Messias nachzufolgen, verformt oder schädigt. Im Gegenteil, das Vertrauen in die Dinge der Welt wird für den Menschen gleichbedeutend mit Torheit sein, der so nicht in der Lage ist, das Wesen seiner kontingenten Existenz zu erfassen, die immer von Zerbrechlichkeit und Vergänglichkeit geprägt ist.
Der heilige Thomas von Aquin spricht von der caecitas mentis („geistiger Blindheit“), die einem „Titel“ entspricht, den Jesus den Schriftgelehrten und Pharisäern zuschreibt, blinden Führern, die zu sehen vorgeben, einer Blindheit und Torheit, die die Hohenpriester und die Ältesten des Volkes befällt, sie nicht nur unfähig macht, den Messias zu erkennen, sondern sie auch dazu drängt, den Entschluss zu fassen, ihn zu töten.
In den Augen der Welt und nach menschlicher Logik könnte die totale Hingabe Jesu am Kreuz, sein dreimaliges Verzicht auf Verteidigung (Sanhedrin, Herodes, Pilatus), nicht als Ausdruck von Weisheit betrachtet werden. Aber gerade dort offenbarte sich die göttliche Weisheit. Denn es steht geschrieben: Ich werde die Weisheit der Weisen vernichten und die Klugheit der Klugen verwerfen. Weil die Welt mit ihrer Weisheit Gott nicht erkannte, hat es Gott gefallen, durch die Torheit der Verkündigung die Glaubenden zu retten. Denn während die Juden Zeichen fordern und die Griechen Weisheit suchen, verkünden wir Christus, den Gekreuzigten. (1 Korinther 1, 17-25)
VII. Die Paradoxie des Ärgernisses des Kreuzes.
Wie bereits erwähnt, galt der Tod am Kreuz als Schande. Das Kruzifix wurde daher als etwas Schändliches und Verfluchtes angesehen. Paulus weiß das gut, aber er weiß auch, dass es eine echte Provokation enthält, die die herrschenden Vorstellungen von Ärgernis und Torheit herausfordert. Was für die Juden ein Ärgernis und für die Griechen eine Torheit oder sogar Unsinn ist, ist für diejenigen, die den Sinn des Kreuzes verstanden haben und an den gekreuzigten und auferstandenen Christus glauben, ein einzigartiger Grund zum Stolz: Was mich betrifft, so will ich mich allein des Kreuzes unseres Herrn Jesus Christus rühmen, durch das der Welt für mich gekreuzigt ist und ich für die Welt! (Galater 6, 14)
Denken wir daran: Die Betrachtung des Kreuzes Christi bedeutet, den Erlöser kennenzulernen, den großen Hirten der Schafe, dessen Diener wir sind. Wer in diesem Zusammenprall zwischen der Zivilisation der Liebe und der unmenschlichen Kultur des Todes, zwischen der Civitas Dei (Stadt Gottes) Augustins und der Civitas Diaboli (Stadt des Teufels), zwischen dem Bekenntnis des Glaubens und dem Hass auf den Glauben feststehen will, mit Geist und Herz, sollte sich mehr mit den Märtyrern und Bekennern unserer Zeit vertraut machen, die lebendige Zeugen dessen sind, was es bedeutet, Nachfolger Christi zu sein.
Zum Autor
Kardinal Gerhard L. Mueller war von 2012 bis 2017 Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre. Papst Franziskus ernannte ihn im Juni 2021 zum Mitglied des Obersten Gerichtshofs der Apostolischen Signatur. Der Kardinal ist Autor, zuletzt, von Der Papst: seine Mission und seine Aufgabe, aus dem Deutschen übersetzt von Brian McNeil.