Leone XIV ha fatto questo sabato 7 novembre una breve sosta nella Casa Sacerdotale Monsignor Jacinto Vera, a Montevideo, dove si è incontrato con una ventina di sacerdoti anziani che vi risiedono. Secondo il comunicato della Santa Sede, il Papa ha salutato ciascuno singolarmente, ha sottolineato che la vita ha un valore pieno anche quando l’età o la malattia la indeboliscono e ha riconosciuto i lunghi anni di servizio dei presenti. La visita è avvenuta prima del suo percorso nel quartiere di Casavalle.
I media vaticani hanno riportato anche una frase del Papa ai sacerdoti, pronunciata con tono affettuoso: «Mi chiedo se qualcuno abbia sommato tutti i loro anni di ministero!». Prima di impartire la benedizione, Leone XIV e i sacerdoti hanno recitato insieme il Padre Nostro.
Una casa per il clero diocesano di tutto il Paese
La casa, fondata nel 1903, accoglie il clero diocesano dell’Uruguay e dispone di quasi quaranta stanze, una cappella, una sala ricreativa con biblioteca e un ampio salone per riunioni. I residenti sono soprattutto sacerdoti in pensione, generalmente sopra i 75 anni, anche se vi trascorrono periodi anche altri che si stanno riprendendo da una malattia.
Secondo la stampa uruguaiana, la sosta non figurava nel programma ufficiale della giornata ed è stata un’uscita dal protocollo previsto. Il Papa l’ha fatta dopo il pranzo alla nunziatura e mentre si recava a Casavalle, una delle zone più umili della capitale, dove ha denunciato che ci sono bambini che non vanno a scuola per paura.
La difesa della vita, dal principio alla fine
Il gesto verso i sacerdoti anziani si colloca nella linea del primo discorso di Leone XIV in Uruguay, Paese con aborto libero, dove ha difeso i non nati affermando che «appartengono già alla famiglia umana». Se in quel discorso il Papa ha parlato della vita che comincia, nella casa sacerdotale si è riferito a quella che si indebolisce con gli anni o con la malattia, e a quella che, secondo il comunicato vaticano, conserva tutto il suo valore.
Il viaggio in Uruguay, Argentina e Perù è il primo di Leone XIV in Sudamerica. A Montevideo, oltre alla visita alla casa, il Papa aveva presieduto il giorno precedente una celebrazione nella cattedrale e quello stesso sabato la messa votiva del beato Jacinto Vera, primo vescovo della città, a Paysandú, il cui nome porta la residenza dei sacerdoti anziani.