Papst Leo XIV machte an diesem Samstag, dem 7. November, einen kurzen Zwischenstopp im Priesterheim Monsignore Jacinto Vera in Montevideo, wo er sich mit etwa zwanzig älteren Priestern traf, die dort leben. Laut einer Mitteilung des Heiligen Stuhls begrüßte der Papst jeden einzeln, betonte, dass das Leben auch dann seinen vollen Wert behält, wenn Alter oder Krankheit es schwächen, und würdigte die langen Dienstjahre der Anwesenden. Der Besuch fand vor seiner Fahrt durch den Stadtteil Casavalle statt.
Die vatikanischen Medien berichteten auch über einen Satz des Papstes an die Priester, der mit liebevollem Tonfall gesprochen wurde: „Ich frage mich, ob jemand alle ihre Dienstjahre zusammengezählt hat.“ Bevor er den Segen erteilte, beteten Leo XIV und die Priester gemeinsam das Vaterunser.
Ein Heim für den Diözesanklerus des ganzen Landes
Das 1903 gegründete Heim nimmt den Diözesanklerus Uruguays auf und verfügt über fast vierzig Zimmer, eine Kapelle, einen Aufenthaltsraum mit Bibliothek und einen großen Versammlungssaal. Seine Bewohner sind vor allem pensionierte Priester, in der Regel über 75 Jahre alt, obwohl auch andere dort Zeit verbringen, um sich von einer Krankheit zu erholen.
Nach Angaben der uruguayischen Presse war der Zwischenstopp nicht im offiziellen Tagesprogramm vorgesehen und stellte eine Abweichung vom geplanten Protokoll dar. Der Papst machte ihn nach dem Mittagessen in der Nuntiatur und auf dem Weg nach Casavalle, einem der ärmsten Viertel der Hauptstadt, wo er anprangerte, dass Kinder aus Angst nicht zur Schule gehen.
Die Verteidigung des Lebens von Anfang bis Ende
Die Geste gegenüber den alten Priestern steht in der Linie der ersten Rede von Leo XIV in Uruguay, einem Land mit freier Abtreibung, wo er die Ungeborenen verteidigte, indem er sagte, sie „gehören bereits zur menschlichen Familie“. Sprach der Papst in jener Rede vom beginnenden Leben, so bezog er sich im Priesterheim auf das Leben, das mit den Jahren oder durch Krankheit schwächer wird, und auf das, das laut der vatikanischen Mitteilung seinen vollen Wert behält.
Die Reise nach Uruguay, Argentinien und Peru ist die erste von Leo XIV nach Südamerika. In Montevideo hatte der Papst neben dem Besuch im Heim am Vortag eine Feier im Dom geleitet und an diesem Samstag die Votivmesse des seligen Jacinto Vera, des ersten Bischofs der Stadt, in Paysandú, dessen Name das Heim der älteren Priester trägt.