L’arcivescovo di Chicago, il cardinale Blase Cupich, ha difeso in un comunicato il premio Nostra Aetate che la sua arcidiocesi consegnerà questo giovedì 29 ottobre al finanziere Michael Sacks, che ha donato 600.000 dollari a un’iniziativa per rafforzare l’accesso all’aborto in Illinois. Nel testo, pubblicato lunedì 26 sul sito dell’arcidiocesi e ripreso da LifeSiteNews, Cupich sostiene che la dichiarazione conciliare sulle religioni non cristiane «offre un quadro teologico ed etico chiaro» per onorare e rispettare i non cristiani anche se difendono posizioni teologiche, morali o politiche contrarie all’insegnamento cattolico. Secondo lo stesso portale, il comunicato non menziona l’aborto nemmeno una volta.
Sacks, presidente e amministratore delegato di GCM Grosvenor, riceverà il premio alla serata Seminary Salutes Rerum Novarum, con cui il Seminario di Mundelein raccoglie fondi per la formazione dei futuri sacerdoti e che presiedono Cupich e il rettore, John Kartje. Il premio, secondo l’arcidiocesi, riconosce membri di comunità non cristiane per la loro leadership, e nel caso di Sacks, per la sua filantropia nell’istruzione, nello sviluppo economico, nell’arte e nella cultura. Come riferito a settembre da Crain’s Chicago Business, Sacks ha contribuito con quei 600.000 dollari a un fondo destinato a compensare in Illinois i tagli federali ai servizi di salute riproduttiva, tra i cui beneficiari figurano Planned Parenthood of Illinois e il Chicago Abortion Fund. È membro del consiglio della Fondazione Obama e una figura di spicco del Partito Democratico a Chicago.
Nel suo comunicato, Cupich ammette che alcuni hanno criticato che un gruppo cattolico onori una persona che non condivide le credenze centrali della Chiesa, «la prima delle quali, la divinità di Gesù Cristo», secondo la citazione riportata da LifeSiteNews e tradotta da questa redazione, come le seguenti. Il cardinale risponde che il premio non promuove un compromesso teologico né il sostegno a posizioni politiche non cattoliche, e che Nostra Aetate stabilisce principi che giustificano il rispetto pubblico, il dialogo e l’omaggio agli altri anche quando ci sono disaccordi importanti. Conclude che «il dialogo non può avvenire se il rispetto dipende da un accordo completo sulla dottrina della Chiesa o sulla politica».
I critici replicano che ciò che si discute non è la fede ebraica di Sacks, bensì il suo sostegno economico all’aborto. LifeSiteNews sostiene che il comunicato allude ripetutamente alla condizione ebraica del premiato e che con ciò sposta il focus dall’aborto. Mary FioRito, dell’Ethics and Public Policy Center, ha definito «totalmente fallace» presentare le obiezioni come un rifiuto della fede di Sacks, e ha ricordato che ciò che gli si rimprovera è la sua difesa e finanziamento dell’aborto. Mary Kate Zander, di Illinois Right to Life, ha affermato che l’arcidiocesi non può difendere la vita in modo credibile mentre onora un donatore la cui fortuna ha sostenuto fornitori di aborti.
La Conferenza Episcopale degli Stati Uniti stabilisce dal 2004, in Cattolici nella vita politica, che le istituzioni cattoliche non devono onorare chi agisce contro i principi morali fondamentali.
Non è la prima volta che Cupich si trova ad affrontare una polemica di questo tipo. A settembre 2025, l’arcidiocesi ha annunciato che avrebbe premiato il senatore democratico Dick Durbin per il suo lavoro a favore degli immigrati nonostante il suo storico sostegno all’aborto. Diversi vescovi, tra cui Thomas Paprocki, vescovo di Springfield, la diocesi di Durbin, e Salvatore Cordileone, hanno chiesto a Cupich di riconsiderare la decisione. Il cardinale ha difeso allora l’omaggio, ma Durbin ha finito per rinunciare al premio. Questa volta il premiato non è un politico, bensì un donatore, e il cardinale ha risposto alle critiche per iscritto tre giorni prima della serata.
Cupich invoca il Concilio per premiare un donatore dell’aborto in una serata che raccoglie fondi per formare sacerdoti, e la sua difesa non dedica una sola riga all’aborto.
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