Der Erzbischof von Chicago, Kardinal Blase Cupich, hat in einer Erklärung den Nostra Aetate-Preis verteidigt, den seine Erzdiözese diesen Donnerstag, den 29. Oktober, dem Finanzier Michael Sacks verleihen wird, der 600.000 Dollar zu einer Initiative beigetragen hat, um den Zugang zu Abtreibungen in Illinois zu stärken. In dem Text, der am Montag, dem 26., auf der Website der Erzdiözese veröffentlicht und von LifeSiteNews aufgegriffen wurde, vertritt Cupich die Auffassung, dass die Konzilserklärung über die nichtchristlichen Religionen „einen klaren theologischen und ethischen Rahmen“ bietet, um Nichtchristen zu ehren und zu respektieren, auch wenn sie theologische, moralische oder politische Positionen vertreten, die der katholischen Lehre widersprechen. Laut demselben Portal erwähnt die Erklärung das Wort Abtreibung kein einziges Mal.
Sacks, Präsident und CEO von GCM Grosvenor, wird die Auszeichnung auf der Gala Seminary Salutes Rerum Novarum erhalten, mit der das Seminar von Mundelein Gelder für die Ausbildung künftiger Priester sammelt und die von Cupich und dem Rektor John Kartje geleitet wird. Der Preis, so die Erzdiözese, erkennt Mitglieder nichtchristlicher Gemeinschaften für ihre Führungsrolle an, und im Fall von Sacks für sein philanthropisches Engagement in Bildung, wirtschaftlicher Entwicklung, Kunst und Kultur. Wie Crain’s Chicago Business im September berichtete, spendete Sacks diese 600.000 Dollar an einen Fonds, der in Illinois die Kürzungen der Bundesmittel für reproduktive Gesundheitsdienste ausgleichen soll, zu dessen Empfängern Planned Parenthood of Illinois und der Chicago Abortion Fund gehören. Er ist Mitglied des Vorstands der Obama Foundation und eine prominente Figur der Demokratischen Partei in Chicago.
In seiner Erklärung räumt Cupich ein, dass einige kritisiert haben, dass eine katholische Gruppe eine Person ehrt, die nicht die zentralen Überzeugungen der Kirche teilt, „an erster Stelle die Göttlichkeit Jesu Christi“, wie die von LifeSiteNews zitierte und von dieser Redaktion übersetzte Stelle lautet, ebenso wie die folgenden. Der Kardinal antwortet, dass der Preis weder eine theologische Kompromissbildung noch die Unterstützung nichtkatholischer politischer Positionen fördere und dass Nostra Aetate Grundsätze festlege, die öffentlichen Respekt, Dialog und Ehrung anderer rechtfertigen, selbst bei wichtigen Meinungsverschiedenheiten. Er schließt mit den Worten: „Dialog kann nicht stattfinden, wenn Respekt von einer vollständigen Übereinstimmung mit der Lehre der Kirche oder der Politik abhängt.“
Die Kritiker erwidern, dass es nicht um den jüdischen Glauben von Sacks gehe, sondern um seine finanzielle Unterstützung der Abtreibung. LifeSiteNews behauptet, die Erklärung spiele wiederholt auf die jüdische Herkunft des Preisträgers an und lenke damit den Fokus von der Abtreibung ab. Mary FioRito vom Ethics and Public Policy Center bezeichnete es als „völlig irreführend“, die Einwände als Ablehnung des Glaubens von Sacks darzustellen, und erinnerte daran, dass ihm seine Verteidigung und Finanzierung der Abtreibung vorgeworfen werde. Mary Kate Zander von Illinois Right to Life erklärte, die Erzdiözese könne das Leben nicht glaubwürdig verteidigen, solange sie einen Spender ehrt, dessen Vermögen Abtreibungsanbieter unterstützt hat.
Die Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten legt seit 2004 in Catholics in Political Life fest, dass katholische Einrichtungen Personen, die gegen grundlegende moralische Prinzipien handeln, keine Ehrungen verleihen dürfen.
Es ist nicht das erste Mal, dass Cupich mit einer solchen Kontroverse konfrontiert ist. Im September 2025 kündigte die Erzdiözese an, den demokratischen Senator Dick Durbin für sein Engagement für Einwanderer auszuzeichnen, obwohl er in der Vergangenheit Abtreibungen unterstützt hatte. Mehrere Bischöfe, darunter Thomas Paprocki, Bischof von Springfield, der Diözese Durbins, und Salvatore Cordileone, forderten Cupich auf, dies zu überdenken. Der Kardinal verteidigte damals die Ehrung, doch Durbin verzichtete schließlich auf den Preis. Diesmal ist der Preisträger kein Politiker, sondern ein Spender, und der Kardinal hat drei Tage vor der Gala schriftlich auf die Kritik reagiert.
Cupich beruft sich auf das Konzil, um einen Abtreibungsspender auf einer Gala zu ehren, die Gelder für die Ausbildung von Priestern sammelt, und seine Verteidigung widmet der Abtreibung nicht eine einzige Zeile.
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