Il P. Andrii Stebivka, sacerdote dell’eparchia greco-cattolica di Mukačevo, è stato detenuto da agenti di reclutamento il 12 ottobre durante un controllo nella regione di Rivne, nel nord-ovest dell’Ucraina, e trasferito in un centro di addestramento militare da cui potrebbe essere inviato al fronte della guerra con la Russia, secondo quanto riferito dalla sua famiglia a EWTN News.
Il sacerdote, di 38 anni, stava tornando da esercizi spirituali quando è stato intercettato, secondo quanto raccontato dai suoi genitori, Bohdan e Natalia Stebivka. È stato ordinato nel giugno 2024 nella cattedrale dell’Esaltazione della Santa Croce ed è anche iconografo: ha realizzato pitture sacre in chiese di Dublino, Boston e diverse città ucraine.
Un vuoto nel registro statale
Stebivka era stato recentemente destinato a un’altra parrocchia. I ritardi amministrativi derivanti dal trasferimento hanno lasciato un vuoto temporaneo nel registro statale che certifica il lavoro pastorale e il servizio ministeriale dei sacerdoti in Ucraina.
Nonostante i ripetuti tentativi di attestare la sua condizione di chierico in attività e il suo servizio ai fedeli, le autorità di reclutamento hanno respinto la sua documentazione e lo hanno inviato a un centro di addestramento militare. Secondo la sua famiglia, è già stato assegnato a un’unità speciale d’assalto e potrebbe entrare in combattimento a breve.
Interventi della Chiesa
Il vescovo dell’eparchia di Mukačevo, Teodor Matsapula, e la nunziatura apostolica in Ucraina hanno effettuato interventi presso le autorità dello Stato per chiarire la sua situazione e ottenere che torni ai suoi compiti parrocchiali. Secondo EWTN News, tali richieste non avevano ancora ottenuto risposta al momento della pubblicazione dell’informazione.
I genitori del sacerdote hanno inoltre lanciato un appello pubblico alle autorità civili, militari e diplomatiche affinché riconoscano la sua condizione sacerdotale e gli permettano di tornare al ministero a Mukačevo.
L’eparchia greco-cattolica di Mukačevo, con sede a Užhorod, nella regione ucraina della Transcarpazia, è una circoscrizione cattolica orientale di tradizione bizantina in comunione con Roma. Mantiene uno statuto autonomo rispetto alla Chiesa greco-cattolica ucraina guidata dall’arcivescovo maggiore di Kiev-Halyč.