Di Fr. Benedict Kiely
Jairo, un ufficiale della sinagoga di Gerusalemme, chiede a Gesù di andare a casa sua e guarire sua figlia, che è gravemente malata. Secondo il Vangelo di san Marco, Gesù si affretta verso casa sua, ma lungo la strada gli dicono che è morta. Arrivando, il Signore, che vede ciò che gli altri non possono vedere e sa che si rivelerà la gloria di Dio, dice loro che la bambina non è morta, ma dorme. Lo deridono; alcune traduzioni dicono che «si burlavano».
Il Signore entra nella stanza della bambina, le prende la mano e, in aramaico, dice: «Talitha koumi – bambina, alzati». Lei si sveglia immediatamente e si mette in piedi.
Solo Cristo può restituire la vita ai morti, o far rivivere ciò che sembra morto.
Per secoli, tiranni come Napoleone, Hitler, Stalin o i seguaci di Maometto hanno preteso di aver dato la morte alla Chiesa. Ma Lei si è sempre rialzata.
Contemplando le scene che abbiamo visto questa settimana in Francia durante la visita di Papa Leone, è naturale pensare sia a quelle parole orgogliose dei tiranni e dei demagoghi, sia alla storia della figlia di Jairo.
La Francia, chiamata per secoli la «figlia primogenita della Chiesa», dorme da molto tempo. Gli orrori scatenati in quella terra con il regicidio del Re e della Regina, e il terrore della Rivoluzione del 1789, sembrarono, in molti sensi, aver ucciso la piccola figlia della Chiesa. Gli effetti successivi, potremmo dire, della rivoluzione e della cosiddetta Illuminismo hanno creato una società francese —come gran parte della società europea— che è, nelle parole di Papa Leone, «profondamente secolarizzata».
Eppure, un milione di persone si è allineato sugli Champs-Élysées di Parigi per vedere il papa. Migliaia di giovani lo hanno accolto con entusiasmo. E, come sappiamo, la Francia è l’epicentro stesso di ciò che viene chiamato il «rinascimento silenzioso» del cattolicesimo, anche se la settimana scorsa in Francia è stato piuttosto rumoroso.
Un saggio commentatore francese lo ha definito l’«Avvento della Chiesa» in Francia. Un altro amico, un giornalista, mi ha detto che si era «voltata una pagina della storia».
L’Avvento, naturalmente, significa la venuta del Re, l’arrivo atteso. Proprio per questo la stagione precedente al Natale porta quel nome: celebriamo la Sua prima venuta nell’Incarnazione e attendiamo la Sua Seconda Venuta nella gloria quando, nelle parole del grande inno dell’Avvento, «Ogni occhio Lo vedrà ora / Vestito di temibile maestà».
Il commentatore francese ha continuato dicendo che la Chiesa ravvivata si stava alzando per contrastare gli effetti deleteri e che spengono l’anima del secolarismo e del nichilismo. Gli atei militanti, i nichilisti, i figli del 1968 (i soixante-huitards, come sono conosciuti in Francia), riderebbero se gli avessero detto che la piccola figlia si sarebbe alzata.
Leone XIV ha detto a Parigi che «la gente sta riscoprendo il Vangelo e abbracciando la Fede», proprio per il vuoto e l’insoddisfazione che produce una società senza Dio. L’ha chiamata la «piccola fiamma che lo Spirito Santo ha acceso nell’oscurità della notte».
Andrew Breitbart, si dice, ha coniato la frase secondo cui «la politica è a valle della cultura». Vero, in misura maggiore o minore, a seconda delle circostanze. Ma, ancora più significativamente, la cultura è —o dovrebbe essere— a valle della religione.
Leone ha osservato che la Francia non era solo una società secolare, ma una «cultura profondamente secolare». L’aborto, ora demoniacamente consacrato nella Costituzione francese, e una legge sull’eutanasia sostenuta con entusiasmo dal Napoleone del discount, Emmanuel Macron, sono stati approvati solo poche settimane prima dell’arrivo del papa.
Eppure, una cultura un tempo profondamente formata dalla Fede, impregnata attraverso le generazioni dalla tradizione di santi, artisti e studiosi —mostrata magnificamente nella veglia dei giovani con il papa allo Stade de France— può, anche se le sue radici sono state dimenticate o oscurate di proposito, rivivere quando si rinnova il suo fondamento.
Nell’ultimo anno ho trascorso del tempo con diversi gruppi di giovani cattolici francesi fedeli. Alcuni sono devoti della Messa in latino; alcuni sono nuovi convertiti alla Fede; alcuni appartengono a comunità carismatiche o nuove; alcuni sono semplicemente membri ordinari e devoti di una parrocchia.
Tutti loro sono, invariabilmente, allegri, pieni non solo di una joie de vivre, ma di una joie de l’esprit. Ciò che è significativo è che sono sorprendentemente impregnati di cultura francese in un modo che, tristemente, non si trova nel Regno Unito né negli Stati Uniti sempre più secolari.
Sebbene questioni superficiali di cibo e bevande e le tradizioni specifiche delle diverse regioni della Francia marchino questi giovani, hanno anche una profonda conoscenza e rispetto per la loro storia nazionale comune.
Un giovane convertito mi ha raccontato la storia del suo ingresso nella Fede. Suo fratello gli ha chiesto di essere il padrino di suo figlio. Ha capito che doveva prenderlo sul serio e ha cercato il Battesimo.
Quando gli ho chiesto se il fratello praticasse, ha risposto di no, ma che si stava rendendo conto che tutto il fondamento della Francia era cristiano. (Una reazione, forse, alle minacce all’identità nazionale della Francia da parte dell’immigrazione incontrollata e del radicalismo politico degli ultimi anni.)
Il giovane ha descritto questo come una «porta d’ingresso alla Fede». Quella umile storia può essere la ragione centrale per cui la cultura francese, ravvivata e assunta, si sta trasformando in un veicolo per il rinnovamento della Fede.
Questo è un momento di enorme speranza e ispirazione per tutti noi. Non solo in Francia, ma ovunque questo rinnovamento stia emergendo, la Chiesa deve «riconoscere, accogliere e proteggere» questa piccola fiamma, come ha detto Leone XIV.
Ciò che sembra morto può risvegliarsi, se lo tocca la mano di Cristo. La Dea della Ragione, un tempo intronizzata a Notre Dame de Parigi dai seguaci della Rivoluzione atea, sembra essere stata definitivamente scartata. La Fede, come scrisse una volta Hilaire Belloc, è l’«unico faro in questa notte, se faro c’è».
Come stiamo vedendo, questo è vero anche per la «prima figlia» della Chiesa, a lungo perduta.
Sull’autore
Fr. Benedict Kiely è sacerdote dell’Ordinariato di Nostra Signora di Walsingham. È il fondatore di Nasarean.org, che aiuta i cristiani perseguitati.