Per Francis X. Maier
Durante tre dei miei 27 anni nel personale diocesano, ho avuto l’incarico accessorio di affari ecumenici e interreligiosi. È stato un ottimo lavoro. Avevamo buoni rapporti con le comunità protestanti e dei Santi degli Ultimi Giorni locali; conversazioni cordiali con rabbini locali; e amicizie personali con leader locali dell’ortodossia greca e dell’American Jewish Committee.
Con l’islam, la storia è stata diversa. Nel corso degli anni, abbiamo avuto in totale due contatti: una lettera di un imam locale che insisteva perché ci convertissimo, e una visita di un giovane imam, ex cattolico, ansioso di spiegare come tutto ciò che è buono nel cristianesimo derivasse in realtà dall’islam, la (presunta) rivelazione divina originale. Purtroppo per lui, aveva scelto un uditorio poco ricettivo.
Lo menziono per un motivo. Durante quegli stessi anni, ricordo almeno una sera in cui ero seduto a una presentazione parrocchiale sulle «tre religioni abramitiche». In essa, la DRE parrocchiale paragonava ripetutamente, con le migliori intenzioni, «la Bibbia» e «il santo Corano». Io ebbi allora il delicato compito di spiegare che, nella fede cristiana, la Bibbia è santa e ispirata da Dio. Il Corano, qualunque siano i suoi elementi belli, non lo è.
I cristiani non riconoscono Maometto come un vero profeta. Né l’islam è prodotto della rivelazione divina, e tanto meno di quella originale. E le tre religioni «abramitiche» —come hanno sottolineato Rémi Brague, Jacques Ellul e molti altri— hanno differenze molto più profonde che somiglianze.
In poche parole, il dialogo interreligioso, incluso il dialogo con l’islam, è un obiettivo ammirevole. Ma l’irenismo confuso non serve né alla verità né a una sana comprensione reciproca.
Brague, il distinto filosofo cattolico francese e arabista, descrive i limiti del dialogo cristiano-musulmano:
Per l’islam, la sopravvivenza della religione cristiana è un anacronismo. L’islam si presenta. . .come il vero cristianesimo, dato che, secondo il pensiero islamico, i cristiani hanno sfigurato il Vangelo autentico, allo stesso modo in cui gli ebrei, da parte loro, hanno tradito la Torà autentica. Così, è fuori questione appellarsi a una Scrittura comune. Ciò significa, dal punto di vista musulmano, che il «dialogo islamo-cristiano» è un dialogo tra veri cristiani (cioè i musulmani stessi) e persone che si immaginano di essere veri cristiani, ma non lo sono. Per questo il dialogo interessa più ai cristiani che ai musulmani.
Nella pratica, l’ignoranza islamica del contenuto reale del cristianesimo, e la sua cronica mancanza di interesse per esso, possono essere sorprendenti. Bernard Lewis, il grande studioso ebreo della civiltà musulmana, osservò che nel corso dei secoli e fino all’era moderna, la maggior parte dei musulmani ha creduto che la Trinità, il cui culto l’islam condanna come una bestemmia quasi politeista, [consista] in Dio, Gesù e Maria».
La maggior parte dei cristiani sa di non conoscere l’islam. Ma il contrario non è vero. La maggior parte dei musulmani tende ad assumere che sappia già tutto ciò che deve sapere sul cristianesimo, poiché il Corano parla dei cristiani. Il risultato è un abisso reso invalicabile dalla pretesa dell’islam di essere la rivelazione divina originale, e l’unica pura, che sostituisce tutte le altre.
Nulla di questo deve impedire tentativi onesti di rispetto e comprensione reciproci. Ma sì dovrebbe impedire la ingenuità cristiana. I cattolici recitano il Credo niceno in ogni Messa domenicale. È l’espressione costituzionale di ciò che crediamo. Per 17 secoli, uomini e donne sono morti difendendolo. Con l’eccezione della prima riga del Credo, l’islam rifiuta ogni elemento chiave del testo.
Storicamente, nelle culture dominate da musulmani —come sottolinea Rémi Brague, e noi troppo spesso dimentichiamo— «gli ebrei e i cristiani furono sottoposti a varie misure esplicitamente concepite per far loro comprendere, umiliandoli, che conveniva loro adottare l’islam». Forme simili di comportamento musulmano continuano oggi. I cristiani affrontano pregiudizi, persecuzione, sequestri e conversioni forzate in vari Stati musulmani.
Questa settimana commemoriamo il 25° anniversario dell’11 settembre. Incolpare un’intera comunità religiosa per le azioni di una minoranza estremista sarebbe un errore. Tuttavia, in occasione del 250° compleanno della nostra nazione, potremmo ricordare un’osservazione di Alexis de Tocqueville, autore de La democrazia in America: «Studiai molto il [Corano]. . . .Uscì da quello studio con la convinzione che, nel complesso, ci siano state poche religioni nel mondo così mortali per gli uomini come quella di Maometto. . . .[A]nche se meno assurda del politeismo antico, le sue tendenze sociali e politiche sono, a mio parere, infinitamente più da temere».
Le parole di Tocqueville, scritte in una lettera privata al suo amico Arthur de Gobineau all’epoca della colonizzazione francese dell’Algeria, sono brutalmente dure; ma non più dure delle critiche precedenti all’islam da parte di san Giovanni Damasceno e san Tommaso d’Aquino, tra gli altri.
Forse è meglio concludere con alcuni commenti di san Giovanni Paolo II. Karol Wojtyła tenne più incontri sostanziali con leader musulmani di tutti i papi precedenti messi insieme. E si avvicinò all’islam con sincera buona volontà, senza minimizzare le sue differenze con il cristianesimo:
Chi conosce l’Antico e il Nuovo Testamento, e poi legge il [Corano], vede chiaramente il processo per cui riduce completamente la Rivelazione Divina. È impossibile non notare il movimento di allontanamento da ciò che Dio ha detto di Sé stesso, prima nell’Antico Testamento attraverso i Profeti, e poi finalmente nel Nuovo Testamento attraverso Suo Figlio. Nell’islam, tutta la ricchezza dell’autorivelazione di Dio, che costituisce il patrimonio dell’Antico e del Nuovo Testamento, è stata definitivamente messa da parte.
Alcuni dei nomi più belli nel linguaggio umano sono dati al dio del [Corano], ma è in ultima analisi un dio fuori dal mondo, un dio che è solo Maestà, mai Emmanuel, Dio con noi. L’islam non è una religione di redenzione. Non c’è posto per la Croce e la Resurrezione. Si menziona Gesù, ma solo come un profeta che prepara per l’ultimo profeta, Maometto. Si menziona anche Maria, Sua Madre Vergine, ma la tragedia della redenzione è completamente assente. Per questo motivo non solo la teologia ma anche l’antropologia dell’islam sono molto distanti dal cristianesimo.
Tristemente (in questo caso), le credenze hanno conseguenze. E per i cristiani, il costo di fraintendere l’islam è amaramente alto.
Sull’autore
Francis X. Maier è senior fellow in studi cattolici presso l’Ethics and Public Policy Center. È autore di True Confessions: Voices of Faith from a Life in the Church.