Il Santo Padre ha nominato questa settimana un gruppo di nuovi consultori del Dicastero per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica. Quindici religiosi e specialisti di profili molto diversi: canonisti, superiori maggiori, psicologi, accademici e responsabili della formazione. L’elenco, come spesso accade a Roma, dice molto di più quando si guarda chi sono gli eletti che quando ci si limita a riprodurre i loro incarichi.
Tra i nominati figurano Sua Eccellenza Monsignor Alfonso Vincenzo Amarante, C.SS.R., rettore della Pontificia Università Lateranense di Roma; il salesiano Kevin Otieno Mwandha, vicerrettore della Pontificia Università Salesiana; il benedettino Ignasi M. Fossas i Colet, abate presidente della Congregazione Sublacense-Casinense; i gesuiti Damián Guillermo Astigueta e Flavien Zolabi Mambueni; il claretiano Maurizio Bevilacqua; il domenicano Benjamin James Earl; i fratelli maristi Antoine Kazindu e Emili Turú Rofes; le superiora generali Chiara Lorenzato e Maria Nirmalini; e le religiose María Rosaura González Casas, Mary Lembo, Patricia Murray e Maria do Disterro Rocha Santos.
Non sembra un elenco improvvisato. Ci sono linee abbastanza riconoscibili.
Canonisti e uomini di governo
Uno dei profili più solidi è quello del domenicano Benjamin James Earl, già procuratore generale dell’Ordine dei Predicatori presso la Santa Sede e attualmente coordinatore della revisione delle Costituzioni delle monache domenicane.
Il suo ingresso ha una logica abbastanza chiara. Earl conosce il diritto proprio degli ordini religiosi, le procedure romane e il tipo di problemi che finiscono sul tavolo del dicastero quando una comunità entra in crisi. Non appare, inoltre, come un personaggio particolarmente incline alle battaglie ideologiche degli ultimi anni. Il suo profilo è più da canonista che da attivista ecclesiale.
Anche giuridico è quello del gesuita argentino Damián Guillermo Astigueta, decano di Diritto Canonico della Pontificia Università Gregoriana e specialista in diritto penale, abusi ed esercizio dell’autorità.
E nel terreno del governo effettivo appare Ignasi M. Fossas, monaco di Montserrat e abate presidente della Congregazione Sublacense-Casinense.
InfoVaticana ha già informato nel luglio 2025 del suo intervento in diversi monasteri benedettini delle Fiandre, compresa la sospensione temporanea della vita comunitaria nell’abbazia di Keizersberg e l’apertura di una visita canonica. Fossas non arriva, quindi, solo con titoli accademici, ma con esperienza in decisioni poco comode.
C’è inoltre un dettaglio non secondario. Parlando di sinodalità in ambito benedettino, Fossas ha ricordato che un monastero non è una democrazia parlamentare e che l’ascolto comunitario non elimina l’autorità dell’abate. In tempi in cui il termine «sinodalità» serve quasi per tutto, la precisione è apprezzata.
Psicologia, abusi e nuove categorie di autorità
Un’altra delle linee più chiare dell’elenco è la presenza di specialisti in abusi, vulnerabilità e relazioni di potere.
La religiosa messicana María Rosaura González Casas, vicedirettrice dell’Istituto di Psicologia della Gregoriana, lavora da anni su abuso spirituale, abuso sessuale, vulnerabilità ed esercizio dell’autorità nella vita religiosa femminile.
Nel novembre 2025 ha partecipato a un seminario dell’Unione Internazionale delle Superiora Generali e dell’Unione dei Superiori Generali sull’abuso di donne adulte e il cosiddetto «falso misticismo», uno di quei concetti che negli ultimi anni hanno guadagnato terreno per descrivere situazioni in cui il linguaggio spirituale viene utilizzato come strumento di manipolazione.
Entra anche nel dicastero Mary Lembo, religiosa togolese che ha indagato specificamente sugli abusi sessuali commessi da sacerdoti contro religiose africane.
E accanto a loro appare Astigueta, canonista specializzato in delitti e abusi.
Il segnale è abbastanza chiaro: Roma vuole continuare a prestare molta attenzione agli abusi all’interno della vita consacrata, non solo ai reati sessuali contro i minori, ma anche alle relazioni di dipendenza, coscienza e autorità tra adulti.
Il problema sarà nell’equilibrio. La vita religiosa ha bisogno di meccanismi efficaci per perseguire abusi reali, ma ha anche bisogno di conservare parole che per secoli sono state perfettamente comprensibili: autorità, obbedienza, disciplina, superiore, regola. Se ogni conflitto interno finisce reinterpretato con categorie terapeutiche, il rimedio può finire per intaccare la natura stessa della vita consacrata.
Patricia Murray, la quota più chiaramente sinodale
Se c’è un nome che si distingue per la vicinanza all’universo sinodale del pontificato di Francesco è Patricia Murray.
La religiosa irlandese è stata per anni segretaria dell’Unione Internazionale delle Superiora Generali e una delle figure più visibili della vita religiosa femminile nei processi sinodali.
La stessa UISG ha raccolto interventi suoi in cui parla di «inclusione radicale», leadership sinodale e maggiore presenza delle donne nelle strutture ecclesiali. Ha anche celebrato l’apertura alle donne dei ministeri istituiti di lettore, accolito e catechista ed espresso il desiderio che le donne potessero predicare con maggiore frequenza.
Non c’è base per affermare che Murray abbia difeso espressamente il sacerdozio femminile. Ma non è nemmeno necessario forzare l’interpretazione: la sua traiettoria la colloca chiaramente nel settore che negli ultimi anni ha promosso la sinodalità, la leadership femminile e una maggiore partecipazione delle donne negli organismi decisionali.
La sua elezione è, probabilmente, il segno più evidente di continuità con una delle priorità del pontificato precedente.
Emili Turú e la riforma delle strutture
Lo spagnolo Emili Turú Rofes, già superiore generale dei Fratelli Maristi, apporta un altro tipo di profilo.
Attualmente dirige Faith and Praxis for Global Leadership, un’organizzazione dedicata all’accompagnamento delle congregazioni religiose nei processi di leadership e trasformazione istituzionale.
La questione non è secondaria. Gran parte della vita religiosa occidentale è invecchiata, con poche vocazioni e con strutture pensate per congregazioni molto più numerose. Avanzano edifici, mancano religiosi e non sempre è chiaro chi governerà tra dieci o quindici anni comunità che mezzo secolo fa contavano centinaia di membri.
In questo contesto si sono moltiplicati i discorsi su nuovi modelli di leadership, ridistribuzione del potere, governance e trasformazione delle strutture. Turú lavora da anni proprio su questo.
La domanda è cosa si intenda per «trasformare». Può significare adattare prudentemente una struttura per garantire la continuità di un carisma. O può significare importare nel governo religioso il linguaggio delle società di consulenza, della leadership orizzontale e della teoria organizzativa fino a rendere difficile riconoscere la vecchia figura del superiore religioso. Il tempo dirà quale approccio peserà di più.
Brasile e la vita religiosa di accento sociale
È stata nominata anche Maria do Disterro Rocha Santos, presidente dal 2025 della Conferenza dei Religiosi del Brasile.
La sua elezione merita attenzione per l’istituzione che dirige. La CRB fa parte di un ecosistema ecclesiale brasiliano in cui hanno molto peso la sinodalità, l’impegno sociale, la difesa dei diritti umani e l’intervento pubblico di religiosi e religiose.
Nel luglio 2026, già sotto la sua presidenza, l’organizzazione ha pubblicato una lettera in occasione del processo elettorale brasiliano in cui invitava a promuovere il «discernimento etico e democratico».
Questo non permette di attribuire a Rocha Santos posizioni concrete su aborto, morale sessuale o sacerdozio femminile. Conviene non confondere l’orientamento generale di un’istituzione con le posizioni personali di chi la presiede. Ma permette di collocare l’ambiente ecclesiale da cui proviene.
I profili accademici
Altri nomi sembrano rispondere più chiaramente a esigenze accademiche.
Alfonso Vincenzo Amarante, rettore della Lateranense, è teologo morale e un uomo pienamente integrato nelle strutture universitarie della Santa Sede. È stato promosso da Francesco e Leone XIV continua a contare su di lui.
Maurizio Bevilacqua, direttore del Claretianum, si dedica specificamente alla teologia della vita consacrata e ha lavorato su questioni come l’evoluzione di questa forma di vita dopo il Vaticano II, la sinodalità o la cosiddetta «conversione ecologica».
Kevin Otieno Mwandha, salesiano keniota e vicerrettore della Pontificia Università Salesiana, apporta esperienza accademica e formativa.
Il gesuita Flavien Zolabi Mambueni, rettore dell’istituto teologico della Compagnia di Gesù ad Abidjan, combina formazione spirituale e psicologia.
Le superiora generali Chiara Lorenzato e Maria Nirmalini apportano esperienza diretta di governo femminile di congregazioni attive, mentre il marista ruandese Antoine Kazindu proviene fondamentalmente dall’ambito della formazione e dell’accompagnamento.
Per ora, nessuno di questi ultimi si distingue per aver protagonizzato grandi controversie dottrinali o morali.
Un elenco abbastanza rivelatore
Vista nel suo insieme, la lista ha più interesse di quanto potrebbe sembrare a prima vista.
Ci sono canonisti e uomini di governo con esperienza reale, come Earl o Fossas. C’è una presenza notevole di specialisti in abusi e psicologia. Ci sono figure chiaramente identificate con la sinodalità del pontificato di Francesco, come Patricia Murray. E ci sono esperti in trasformazione delle strutture religiose, un tema che diventerà sempre più importante man mano che continueranno a diminuire le vocazioni in Europa e Nordamerica.
Non è un elenco uniformemente progressista né una rettifica della rotta precedente. Piuttosto sembra una combinazione di continuità e pragmatismo.
Leone XIV dovrà affrontare un problema che non si risolve con organigrammi. Molte congregazioni non hanno bisogno solo di riorganizzare le loro strutture; hanno bisogno di vocazioni. Non hanno bisogno solo di nuove teorie di leadership; hanno bisogno di religiosi disposti a obbedire, pregare, vivere in comunità e perseverare.
Le nomine permettono di vedere alcuni degli strumenti con cui Roma vuole affrontare questa crisi. Resta da sapere come li utilizzerà.
E tutto questo in un dicastero che continua a offrire una di quelle peculiari formule romane del pontificato precedente: una religiosa alla guida come prefetta e un cardinale come proprefetto, per ogni evenienza.