Leone XIV ha ricevuto lunedì 10 agosto il cardinale Willem Jacobus Eijk, arcivescovo di Utrecht. L’incontro avviene dopo diversi mesi di problemi di salute che hanno impedito al porporato olandese di partecipare ai due concistori straordinari celebrati quest’anno.
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Eijk, 73 anni, continua a guidare l’arcidiocesi di Utrecht. Sebbene i recenti problemi medici e le sue assenze abbiano generato interrogativi su un’eventuale rinuncia anticipata, né il cardinale né l’arcidiocesi hanno annunciato che abbia presentato le dimissioni, e non esiste alcuna indicazione che questo argomento sia stato trattato con il Papa.
Due concistori assente per motivi di salute
Dalla fine del 2025, il cardinale ha attraversato un periodo di salute delicato. Dopo aver sofferto di stanchezza e difficoltà respiratorie, ha dovuto sottoporsi a cure e a riposo. Il suo recupero si è prolungato a febbraio dopo essere stato ricoverato per diversi giorni a causa di un’infezione facciale.
Queste circostanze gli hanno impedito di partecipare sia al concistoro straordinario di gennaio che a quello celebrato alla fine di giugno. Secondo quanto riferisce Ad Vaticanum, Eijk si trova attualmente a trascorrere alcuni giorni di riposo a Roma.
L’arcivescovo aveva già affrontato in precedenza importanti problemi medici. Nel 2001 ha subito un infarto cerebrale che lo ha tenuto lontano per diversi mesi dalle sue responsabilità episcopali e nel 2021 ha nuovamente avuto bisogno di un lungo periodo di recupero dopo un ricovero ospedaliero.
Una voce ferma su questioni dottrinali
Creato cardinale da Benedetto XVI nel 2012, Eijk è una delle voci più riconoscibili dell’episcopato europeo in materia di morale e bioetica. Medico di formazione, ha difeso pubblicamente l’insegnamento cattolico sulla vita, il matrimonio e la sessualità, si è opposto alle benedizioni delle coppie dello stesso sesso e è arrivato a chiedere un’enciclica contro l’ideologia di genere.
Lo scorso marzo ha celebrato inoltre la sua prima Messa pontificale secondo il rito romano tradizionale, un gesto significativo dopo essere rimasto per anni relativamente ai margini delle controversie liturgiche.