Papst Leo XIV empfing am Montag, dem 10. August, Kardinal Willem Jacobus Eijk, Erzbischof von Utrecht. Das Treffen erfolgt nach mehreren Monaten gesundheitlicher Probleme, die den niederländischen Kardinal daran hinderten, an den beiden außerordentlichen Konsistorien teilzunehmen, die in diesem Jahr abgehalten wurden.
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Eijk, 73 Jahre alt, steht weiterhin an der Spitze des Erzbistums Utrecht. Obwohl seine jüngsten gesundheitlichen Probleme und seine Abwesenheiten Fragen zu einem möglichen vorzeitigen Rücktritt aufgeworfen haben, haben weder der Kardinal noch das Erzbistum eine Rücktrittserklärung bekannt gegeben, und es gibt auch keine Hinweise darauf, dass dieses Thema mit dem Papst besprochen wurde.
Zwei Konsistorien aus gesundheitlichen Gründen abwesend
Seit Ende 2025 hat der Kardinal eine Phase gesundheitlicher Schwierigkeiten durchlebt. Nachdem er unter Erschöpfung und Atemproblemen litt, musste er sich einer Behandlung unterziehen und Ruhe einhalten. Seine Genesung verlängerte sich im Februar, nachdem er mehrere Tage wegen einer Gesichtsinfektion im Krankenhaus behandelt worden war.
Diese Umstände verhinderten seine Teilnahme sowohl am außerordentlichen Konsistorium im Januar als auch an dem Ende Juni. Wie Ad Vaticanum berichtet, verbringt Eijk derzeit einige Tage der Erholung in Rom.
Der Erzbischof hatte bereits früher schwerwiegende gesundheitliche Probleme zu bewältigen. 2001 erlitt er einen Schlaganfall, der ihn mehrere Monate von seinen bischöflichen Aufgaben fernhielt, und 2021 benötigte er erneut eine längere Erholungsphase nach einem Krankenhausaufenthalt.
Eine feste Stimme in doktrinären Fragen
2012 von Benedikt XVI. zum Kardinal ernannt, ist Eijk eine der bekanntesten Stimmen des europäischen Episkopats in Fragen der Moral und Bioethik. Als ausgebildeter Arzt hat er öffentlich die katholische Lehre über Leben, Ehe und Sexualität verteidigt, sich gegen Segnungen gleichgeschlechtlicher Paare ausgesprochen und sogar eine Enzyklika gegen die Gender-Ideologie gefordert.
Im vergangenen März feierte er zudem seine erste Pontifikalmesse nach dem traditionellen römischen Ritus, eine bedeutende Geste, nachdem er sich jahrelang relativ abseits der liturgischen Kontroversen gehalten hatte.