Il cardinale Júlio Duarte Langa, vescovo emerito di Xai-Xai (Mozambico), è deceduto il 3 agosto all’età di 98 anni presso l’Ospedale Centrale di Maputo, secondo quanto riportato da Vatican News. Il porporato è stato il secondo cardinale nella storia della Chiesa in Mozambico e ha dedicato gran parte del suo ministero episcopale ad accompagnare la popolazione durante la guerra civile che ha segnato il Paese e in situazioni di epidemie e disastri naturali.
Con la sua scomparsa, il Collegio Cardinalizio è composto da 240 cardinali, di cui 116 elettori e 124 non elettori.
Un episcopato segnato dalla guerra civile
Nato il 27 ottobre 1927 a Mangunze, Júlio Duarte Langa ha compiuto i suoi studi ecclesiastici nei seminari di Magude e Namaacha, appartenenti allora all’arcidiocesi di Lourenço Marques, oggi Maputo. È stato ordinato sacerdote il 9 giugno 1957 e ha iniziato il suo ministero come vicario parrocchiale e successivamente come parroco nella missione di Malaisse. In seguito ha ricoperto incarichi come consultore diocesano, membro del consiglio presbiterale e vicario generale.
Il 31 maggio 1976 san Paolo VI lo nominò vescovo di João Belo, diocesi che il 1° ottobre dello stesso anno cambiò nome in Xai-Xai. Ricevette l’ordinazione episcopale il 24 ottobre 1976 e rimase alla guida di quella Chiesa particolare per 28 anni, fino al suo pensionamento nel giugno 2004.
Il suo ministero episcopale coincise con uno dei periodi più difficili della storia recente del Mozambico, segnato dalla guerra civile e dalle sue conseguenze sociali. Durante quegli anni promosse la vita pastorale della diocesi e prestò particolare attenzione alle comunità colpite dal conflitto, nonché da epidemie e disastri naturali.
Cardinale dal 2015
Papa Francesco lo creò cardinale nel concistoro del 14 febbraio 2015, assegnandogli il titolo di San Gabriele dell’Addolorata. La sua nomina lo rese il secondo cardinale nella storia del Mozambico.
Oltre al suo lavoro pastorale, Duarte Langa si distinse per la sua conoscenza delle lingue locali. Partecipò alla pubblicazione della traduzione dei testi del Concilio Vaticano II nelle principali lingue del Mozambico, contribuendo alla loro diffusione tra le comunità cattoliche del Paese.