Di P. Raymond J. de Souza
Cracovia, Polonia – La Polonia è una nazione che ha resistito grazie alla memoria, una terra dove, quindi, gli anniversari vengono commemorati con particolare cura. È il luogo dove ho imparato a considerare gli anniversari come un mezzo per mantenere vive le lezioni della storia. L’anniversario, con la sua ricorrenza annuale, ha come riferimento il chronos (“tempo”), ma rende nuovamente presenti momenti passati di kairos (il momento “proprio” o “opportuno”). La liturgia stessa possiede un carattere di anniversario.
Per più di trent’anni, George Weigel ha diretto un seminario di tre settimane a Cracovia sulla società libera, fondato nel 1992 insieme ai suoi defunti colleghi Michael Novak, Padre Richard John Neuhaus e Padre Maciej Zięba, OP. Dalla morte di P. Richard nel 2009, ho fatto parte del corpo docente qui, anche se certamente non posso occupare il suo posto.
San Giovanni Paolo Magno, figlio della Polonia, ha approfondito l’antica intuizione della Chiesa sugli anniversari, dichiarando nelle prime parole della sua prima enciclica che il suo pontificato sarebbe stato orientato verso il Grande Giubileo dell’Anno 2000. Egli aveva vissuto il millennio del battesimo della Polonia nel 1966 come un tempo di rinnovamento spirituale, unità nazionale e resistenza culturale contro il comunismo.
In Polonia, gli anniversari vengono in mente più facilmente. Quest’anno ho pensato a quattro cardinali polacchi che hanno plasmato la vita e il ministero del Papa polacco.
Il 3 agosto ricorre il 125° anniversario (il “quasquicentenario”) della nascita del cardinale Stefan Wyszyński, Primate di Polonia per trentatré anni, tra il 1948 e il 1981. Fu, secondo la valutazione di Weigel, “il leader indiscusso di una Chiesa che divenne la cassaforte dell’identità nazionale della Polonia durante quattro decenni di sforzi comunisti per creare il Nuovo Uomo Sovietico”.
Beatificato nel 2021, Wyszyński è ampiamente conosciuto come il “Primate del Millennio”. Fu arrestato nella sua residenza di Varsavia e confinato in una zona rurale della Polonia per tre anni, dal 1953 al 1956. Dopo il suo rilascio, annunciò la Grande Novena: nove anni di preparazione per il millesimo anniversario della conversione della Polonia in una nazione cristiana con il battesimo di Mieszko I il Sabato Santo del 966.
Le celebrazioni del millennio dimostrarono in modo definitivo che il cattolicesimo polacco era più forte del comunismo sovietico. Karol Wojtyła sarebbe stato ordinato vescovo e nominato arcivescovo di Cracovia durante la Grande Novena; da Wyszyński avrebbe imparato, in parte, come trattare con i tiranni.
L’approccio di Wyszyński gli valse sospetti a Roma. Sotto Papa Pio XII, si riteneva che cedesse troppo al nuovo regime stalinista nel cercare margine di manovra; sotto San Paolo VI, risultava troppo resistente alla Ostpolitik papale (più accomodante).
La figura dominante nella formazione di Wojtyła fu il vescovo che lo ordinò sacerdote nel 1946, Adam Sapieha, il principe-arcivescovo di Cracovia. Il successore di San Stanislao con più anni in carica, Sapieha sopportò per quarant’anni (1911-1951) la più grande carneficina immaginabile: due guerre mondiali, l’invasione della Polonia da parte della Germania nazista (Auschwitz si trovava nella sua diocesi) e i sovietici, che “liberarono” la Polonia dopo la guerra.
Mentre il primate polacco, il cardinale August Hlond, partì in esilio durante la Seconda Guerra Mondiale, Sapieha rimase. La sua cattedrale sorgeva dall’altra parte della piazza della collina di Wawel, di fronte al palazzo reale dove si era insediato il governatore nazista Hans Frank. Sapieha, nobile di nascita, fu il “principe incrollabile” della resistenza polacca, nascondendo i suoi seminaristi clandestini nella propria residenza. Tra loro c’era Wojtyła, che avrebbe ordinato nella sua cappella privata.
Settantacinque anni dopo la sua morte, avvenuta questo 23 luglio, Sapieha non è così conosciuto come Wyszyński, ma fu la figura più importante nella vita di Giovanni Paolo.
Wyszyński e Sapieha furono creati cardinali da Papa Pio XII; Sapieha dopo un lungo ritardo per essere in contrasto con Papa Pio XI. Il cardinale Marian Jaworski, il cui centenario di nascita cade il 21 agosto, fu creato cardinale per la prima volta in pectore dal suo amico, Giovanni Paolo, nel 1998, e rivelato successivamente nel 2001.
Jaworski nacque a Leopoli (Lviv), oggi Ucraina, nel 1926, quando la città faceva parte della Polonia. Leopoli è una sorella spirituale di Cracovia; anche la sua architettura fisica è simile. Per molto tempo fu la sede del capo della Chiesa Cattolica Ucraina, trasferita ora a Kiev. È anche il centro del cattolicesimo romano in Ucraina. Lo stesso Sapieha fu ordinato sacerdote di Leopoli nel 1893.
Nel 1945, mentre la brutalità sovietica si abbatteva sui cattolici ucraini, l’arcivescovo latino di Leopoli, Eugeniusz Baziak, fuggì verso ovest della Polonia con i suoi seminaristi, tra cui Jaworski. Risiedettero prima nel santuario di Kalwaria Zebrzydowska, vicino alla città natale di Wojtyła, Wadowice. Baziak ordinerebbe sacerdote lì Jaworski.
Più tardi, Baziak si trasferì a Cracovia, succedendo a Sapieha come arcivescovo. Ordinerebbe Wojtyła come vescovo ausiliare nel 1958. Nel frattempo, a Jaworski fu affidato l’insegnamento di filosofia e teologia nei seminari, vivendo per un certo periodo con il vescovo Wojtyła nella stessa residenza all’ombra di Wawel.
Nel 1967, Jaworski sostituì il suo amico per tenere una conferenza. Il treno su cui viaggiava deragliò e subì l’amputazione di parte del braccio sinistro. Wojtyła considerò che il suo amico avesse sofferto per il suo ministero.
Giovanni Paolo nominò Jaworski arcivescovo di Leopoli nel 1984, anche se i sovietici gli impedirono di entrare in Ucraina fino al 1991. Gli spettò ricostruire la Chiesa ucraina dei latini dopo il ritorno dell’indipendenza. Rimase un caro amico di Giovanni Paolo fino alla fine. Sul suo letto di morte, nel 2005, amministrò il Viatico al Papa morente. Jaworski morì nel 2020 ed è sepolto a Kalwaria, il santuario che Giovanni Paolo visitò innumerevoli volte.
Il cardinale Andrzej Maria Deskur non celebra un anniversario chiave quest’anno, ma lo includo perché fu ordinato sacerdote nello stesso anno di Jaworski, nel 1950. Essendo il vescovo polacco di rango più alto nella Curia Romana negli anni ’70, strinse amicizia con Wojtyła quando questi aveva affari da sbrigare a Roma. Il giorno prima del secondo conclave del 1978, Deskur subì un grave ictus.
Il cardinale Wojtyła lo visitò in ospedale e poi si recò direttamente al conclave. Tornò in ospedale dopo la sua elezione, momento in cui Deskur gli disse che avrebbe offerto le sue sofferenze per il nuovo Papa e il suo ministero. Rimase paralizzato, confinato su una sedia a rotelle per il resto della sua vita. Sopravvisse a Giovanni Paolo, morendo nel 2011, ed è sepolto nel santuario di Giovanni Paolo a Cracovia, vicino alla Basilica della Divina Misericordia. Sulla sua tomba non figura il suo motto episcopale, ma “Salvifici doloris”, il titolo della lettera di Giovanni Paolo sul senso cristiano della sofferenza umana.
Giovanni Paolo considerava la Polonia come una terra di “testimonianza particolarmente responsabile”. I cardinali polacchi della sua epoca includevano quattro di nobile stirpe.
Sull’autore
P. Raymond J. de Souza è un sacerdote canadese, commentatore cattolico e senior fellow presso Cardus.