Di Kristen Ziccarelli
Il filosofo esistenzialista francese Gabriel Marcel definì la speranza come “la materia di cui è fatta l’anima”. Dante segnò l’ingresso all’Inferno con la sua assenza: Lasciate ogni speranza, voi ch’entrate (“Abbandonate ogni speranza, voi che entrate”).
Le civiltà non si misurano di solito in termini di speranza. Siamo più inclini a giudicarle per la loro potenza militare, la stabilità politica o la performance economica; tutte metriche valide, in un certo senso. Tuttavia, in un momento in cui molti sostengono che l’Europa e gli Stati Uniti stanno dimenticando le loro radici civilizzatrici e necessitano di un risveglio della fede, dell’amore e della legge, sorge una domanda più profonda e persistente: che tipo di futuro crede il nostro popolo sia possibile?
Come americana che viaggia frequentemente in Europa, ho notato quanti connazionali visitano l’Europa cercando ispirazione nel suo passato cristiano. Tuttavia, per quanto riguarda il presente, ho anche notato quanti americani commentano che l’Europa sembra essere in condizioni peggiori in termini di economia, pratica della fede, rispetto per la vita, tassi di natalità e ottimismo sul futuro.
Eppure, per quanto vero possa essere, ho trovato crescenti ragioni per la speranza, non a causa delle istituzioni, delle economie o delle politiche europee, ma perché ho avuto modo di conoscere i suoi cristiani.
Più della maggior parte degli americani, la mia stessa vita fin dall’infanzia è stata profondamente intrecciata con l’Europa. Ho trascorso gli anni formativi in Slovenia e Germania, e mi sono innamorata dell’opera, della letteratura e della ricca storia del Vecchio Mondo. Quando mi sono trasferita a Edimburgo per iniziare il mio master, andavo a messa a St. Albert, che fungeva da sede dell’Unione degli Studenti Cattolici dell’università.
Sotto la guida saggia e intellettuale di sacerdoti domenicani, ho conosciuto cattolici da tutta Europa il cui testimonianza di carità e apprezzamento della loro gloriosa eredità mi hanno ispirato a mettere la fede al centro della mia vita. Tuttavia, per quanto belle fossero la liturgia in latino e le messe con concerto settimanali nella Cattedrale Cattolica di St. Mary, erano secondarie rispetto all’effetto trasformativo della testimonianza dei miei amici cattolici.
Mi resi conto in quel periodo di quanto fosse diventata piccola la comunità cattolica praticante, anche all’interno di una delle università leader d’Europa. Dei 49.000 studenti dell’Università di Edimburgo, la cappellania ha probabilmente circa 100 visitatori studenteschi settimanali: circa lo 0,2%. Dal punto di vista delle cifre, non è una buona proporzione.
Eppure, la fede non è mai stata solo una questione di numeri. Il futuro della Scozia cattolica o dell’Europa cristiana, se deve averne uno, dipenderà molto meno dal numero di membri registrati, o anche dalla preservazione delle sue strutture. Credo che dipenda dalla fedeltà dei suoi cristiani.
Fu proprio a Edimburgo che incontrai per la prima volta la fede viva di amici europei che amano la loro eredità cristiana e scelgono ogni giorno di testimoniarla e difenderla. La loro testimonianza è un’ispirazione che va oltre le parole: credono nei miracoli e, anche in mezzo alla rottura del mondo, nel trionfo del cuore su tutto il resto. Nella poesia di Charles Péguy, egli immaginava Dio dire: “[la] fede che amo di più è la Speranza” perché “i miei figli vedono ciò che accade e credono che le cose miglioreranno”.
Dal mio lato dell’Atlantico, la maggior parte delle conversazioni attuali sull’Europa sono fataliste. Molti sono convinti che la secolarizzazione diffusa, il declino demografico, l’influenza dell’Islam e la migrazione di massa abbiano già risolto la questione se l’Europa abbia un futuro, e tanto meno uno solido. Mi trovo molto meno dubbiosa di molti dei miei colleghi a Washington, D.C. Non si può negare l’oscurità della nostra epoca attuale, ma, nonostante ciò, mi sento speranzosa.
La speranza è una virtù teologale fraintesa. Spesso viene confusa con l’ottimismo, che dipende da circostanze favorevoli. La speranza no. San Giovanni Paolo II si rivolse ripetutamente ai giovani, chiamandoli “il futuro e la speranza della Chiesa e del mondo”. Le sue parole descrivono persone che ho avuto il privilegio di conoscere.
I miei amici cristiani europei non stanno necessariamente vincendo la “guerra culturale”, ma si rifiutano categoricamente di lasciarsi deformare dalla cultura dominante. Hanno tutte le ragioni per disperare, ma non lo fanno. Il loro centro di gravità è lontano da qualsiasi cosa possa essere definita risentimento, anche se ne avrebbero il diritto, vedendo come le loro istituzioni li abbiano delusi. Invece, sono veramente animati dalla convinzione che il Vangelo sia vero.
Oltre a vivere la verità, molti scelgono di lavorare instancabilmente in difesa della loro fede, in privato e in pubblico, creando iniziative per difendere ciò che sanno essere vero. Sono anime magnanime che intrecciano amicizie ed evangelizzano senza aggressività.
A Edimburgo avevo amici più giovani di me (che avevo ventitré anni in quel momento) che avevano fatto da padrini a diversi giovani cattolici nel loro ingresso nella Chiesa. Un amico in Slovacchia conobbe un compagno di sollevamento pesi in palestra e, un anno dopo, fu al suo fianco come suo padrino di ingresso nella Chiesa Cattolica. Ho assistito a come i miei amici in Europa pregano spesso, si sposano giovani, osservano il giorno del Signore e costruiscono una comunità straordinaria. Non si può passare molto tempo tra loro senza ricordare i primi cristiani della Chiesa primitiva.
L’Impero Romano esigeva che si riconoscesse Cesare come Kyrios (Signore). I cristiani del III secolo si rifiutarono in silenzio, e sebbene molti di loro furono uccisi, il loro martirio è la ragione per cui oggi abbiamo la nostra Chiesa. Václav Havel, scrivendo quasi due millenni dopo in “Il potere dei senza potere”, sosteneva che tutti possediamo una forza straordinaria quando scegliamo di vivere come se il cristianesimo fosse vero.
Quello è lo spirito di Romani 5, 5: “E la speranza non delude, perché l’amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato”. Ho visto quella speranza riversata nella vita di cristiani ordinari in tutta Europa.
Non stanno aspettando che la storia diventi favorevole per iniziare a vivere con fedeltà. Le civiltà si rinnovano in ultima analisi nello stesso modo in cui furono costruite per la prima volta: un’anima, una famiglia, una chiesa, un santo alla volta. È per questo che mantengo la speranza nell’Europa cristiana.
Sull’autrice
Kristen Ziccarelli è una scrittrice che vive a Washington, D.C.