La Cattedrale di Nostra Signora degli Angeli, sede dell’arcidiocesi di Los Angeles (California, Stati Uniti), ha ospitato lo scorso 27 giugno uno spettacolo musicale e scenico intitolato «Messa Azteca». Non si è trattato di una celebrazione eucaristica, bensì di un concerto rappresentato nel presbiterio della cattedrale, dove l’ambiente dell’altare ha servito da scenario per una produzione che ha fuso il testo dell’Ordinario della Messa con poesia in náhuatl, teatro, danza e strumenti indigeni.
La produzione, organizzata dai cori stessi della cattedrale come concerto di chiusura della stagione musicale 2025-2026, ha visto la collaborazione della Grandeza Mexicana Folk Ballet Company e della Latino Theater Company. Il programma ufficiale definisce l’opera come un oratorio che combina le preghiere della Messa romana con i Cantares Mexicanos, una raccolta di poesia indigena pre e post-conquista, con lo scopo di «unire due mondi».
Uno spettacolo rappresentato nel presbiterio della cattedrale
La serata è iniziata con un ingresso cerimoniale di ballerini vestiti con grandi piumaggi e costumi ispirati alle culture preispaniche, seguito da una rappresentazione teatrale sulle apparizioni della Vergine di Guadalupe. Successivamente si sono susseguite diverse coreografie e numeri di danza —tra cui «Danza Azteca», «Los Misioneros», «La Aparición», «La Procesión», «Concheros» e «Huapango»— prima dell’esecuzione degli otto movimenti della cosiddetta «Messa Azteca», dal Kyrie fino all’Ite, missa est.
L’esecuzione è stata diretta da José Juan Delgadillo e ha riunito i Cori della Cattedrale, un’orchestra da camera e i solisti Dalia Rosibel, Delia Ríos e Joey Molina. Nel libretto del concerto, lo stesso direttore invita il pubblico a contemplare la storia di Nostra Signora di Guadalupe «attraverso il canto, la musica e la danza», presentando la produzione come il culmine della stagione dei concerti della cattedrale.
Il compositore assicura che l’opera è nata da un’ispirazione «dal cielo»
L’autore della composizione, Joseph Julián González, ha spiegato che ha cominciato a concepire l’opera all’inizio degli anni ’90 mentre guidava da Los Angeles verso la Central Valley della California.
Secondo quanto ha raccontato al settimanale Angelus, ha iniziato a sentire mentalmente il Kyrie della Messa latina accompagnato da ritmi di danza azteca, un’esperienza che ha interpretato come un’ispirazione soprannaturale.
«Lavoro da trent’anni come compositore professionista per cinema e televisione e non avevo mai sperimentato che un’opera completa arrivasse di colpo alla mia mente. Sono convinto che sia venuta dal cielo», ha affermato il compositore.
L’Ordinario della Messa mescolato con elementi della religiosità nahua
Il libretto distribuito dalla stessa cattedrale mostra che l’opera non consiste unicamente in una musicalizzazione dell’Ordinario della Messa. I testi liturgici appaiono intrecciati con composizioni tratte dai Cantares Mexicanos e con riferimenti provenienti dalla tradizione religiosa nahua.
Così, il Kyrie incorpora invocazioni a Ipaltinemi, termine tradotto come «il Donatore della Vita», mentre il settimo movimento riceve il titolo di «Salve Regina Tonantzín», combinando la tradizionale antifona mariana con riferimenti presenti nel mondo preispanico. Tutto ciò fa parte dell’approccio artistico con cui il programma presenta l’opera come l’unione di due tradizioni culturali a partire dall’evento guadalupano.
Il problema non è la cultura, bensì la perdita del senso del sacro
La ricchezza culturale dei popoli evangelizzati ha trovato da secoli un posto nella vita della Chiesa. L’uso del náhuatl, di melodie tradizionali o della devozione guadalupana non implica, di per sé, una rottura con la tradizione cattolica. La questione è se questi elementi rimangano al servizio della liturgia o se finiscano per alterare il senso del tempio e dello spazio riservato al culto.
Un esempio lo ha offerto la Mass of the Americas, composta da Frank La Rocca e promossa dall’arcivescovo Salvatore Cordileone. L’opera ha incorporato inni mariani messicani e persino un Ave Maria in náhuatl, ma lo ha fatto rispettando pienamente la celebrazione liturgica e il carattere sacro del tempio. La musica accompagnava il culto divino e arricchiva la liturgia senza invadere lo spazio riservato ai santi misteri.
Quanto accaduto nella Cattedrale di Los Angeles risponde a una logica diversa. Non c’è stata una celebrazione eucaristica, bensì un concerto scenico sviluppato interamente nel presbiterio. Il programma ufficiale ha incluso una successione di danze, rappresentazioni teatrali e coreografie nell’ambiente dell’altare prima dell’esecuzione dell’opera musicale, il cui libretto intreccia le preghiere dell’Ordinario con testi provenienti dai Cantares Mexicanos e introduce riferimenti come Ipaltinemi e un movimento intitolato «Salve Regina Tonantzín».
La Chiesa ha sempre evangelizzato le culture, incorporando alla musica sacra espressioni proprie dei diversi popoli senza mai perdere il senso del culto divino. Proprio per questo risulta significativa la differenza tra un’opera concepita per accompagnare la liturgia e uno spettacolo rappresentato nel luogo dove abitualmente si celebra il Sacrificio eucaristico.
Nella Cattedrale di Los Angeles non si è celebrata una Messa, bensì un concerto. Tuttavia, la scelta del presbiterio come scenario, l’uso dell’ambiente dell’altare per le coreografie e le rappresentazioni, e l’utilizzo del testo dell’Ordinario della Messa come parte di una produzione teatrale e musicale offuscano il carattere proprio di uno spazio riservato al culto. Quando il presbiterio di una cattedrale si trasforma nel palcoscenico di uno spettacolo, il tempio cessa di manifestare con chiarezza ciò per cui è stato consacrato. La cultura può e deve trovare il suo posto nella vita della Chiesa, ma senza relegare in secondo piano la sacralità dello spazio dove si celebra il mistero centrale della fede cattolica.