Di Joseph R. Wood
Nei Federalist Papers, John Jay, James Madison e Alexander Hamilton sostennero che, sebbene la nuova Costituzione fosse imperfetta —come lo sono tutte le leggi fondamentali— offriva la prospettiva di prevenire la tirannia e assicurare l’unità del Paese. La prospettiva, tuttavia, era incerta, come in tutte le vicende umane.
Speravano che l’Unione durasse, ma sembravano comprendere che tutti i sistemi politici finiscono per fallire, una lezione dei pensatori politici antichi che osservarono nelle comunità politiche una tendenza verso la corruzione, il declino e la caduta finale, talvolta seguita da un rinnovamento, talvolta no. Quella tendenza era particolarmente pronunciata nelle democrazie, che Aristotele considerava una forma deviata di governo.
I Fondatori condividevano quello scetticismo e proposero una repubblica con diversi elementi di governo, alcuni aristocratici e altri ampiamente inclusivi. Era il tipo di “regime misto” che Aristotele riteneva il migliore disponibile nella maggior parte delle situazioni.
Ma anche con quel peso della filosofia e della storia alle spalle, Jay scrisse:
Desidero sinceramente che ogni buon cittadino preveda con chiarezza che, ogni volta che arriverà la dissoluzione dell’Unione, gli Stati Uniti avranno motivo di esclamare, con le parole del poeta: “ADDIO! UN LUNGO ADDIO A TUTTA LA MIA GRANDEZZA!”. (Federalist 2)
La citazione è tratta da Enrico VIII di Shakespeare, le parole del cardinale Wolsey, la cui illustre carriera politica si concludeva in lacrime.
Quest’estate ho fatto un viaggio in auto che ha attraversato il Paese, iniziato nella chiesa St. Mary, Star of the Sea a Ocean City, Maryland, a pochi passi dall’oceano Atlantico, e terminato nella chiesa St. Mary, Star of the Sea a Oceanside, California, a pochi passi dall’oceano Pacifico.
Durante il viaggio mi ha colpito ancora una volta sia la bellezza naturale del Paese sia i risultati umani e materiali resi possibili dal sistema politico ideato dai Fondatori. Nessuna delle due cose è stata una sorpresa, ma rivederle è stato meraviglioso.
Le divisioni politiche nel Paese sono profonde e nascono da differenze teologiche e filosofiche inconciliabili sui veri fini della vita umana e sull’esistenza di un ordine morale che noi stessi non abbiamo creato, ma che dobbiamo cercare di comprendere e seguire.
Non sono stato in grado di capire, durante questo viaggio, se sia arrivato il momento che Jay immaginava, quando guarderemo indietro alla grandezza degli Stati Uniti come a qualcosa del passato.
Ma una cosa è chiara. Come scrisse padre Stanley Jaki, quando soffiano le “tempeste di distruzione morale”, la Chiesa è in realtà un arcipelago di isole di santità e verità più che un intero continente. I santi sostengono queste isole nel corso dei secoli, anche quando le loro ubicazioni cambiano nel mezzo delle contingenze della storia.
Si riferiva all’Europa, il suo luogo di nascita. Ma dalle chiese degli USA sulle coste e ogni poche miglia tra di esse, fino alle abbazie negli Ozarks e nelle montagne della California, passando per i monasteri ortodossi negli Appalachi della Virginia Occidentale e nel deserto dell’Arizona, ci sono isole silenziosamente prospere di quell’arcipelago negli Stati Uniti oggi. Questi luoghi spesso attraggono comunità intenzionali di laici intorno a sé. Condividono verità che risalgono ben oltre i 250 anni, all’inizio dei tempi e prima. A differenza degli accordi politici, quelle verità dureranno finché il tempo non finirà, e oltre.
Sull’autore:
Joseph Wood è professore assistente collegiale presso la School of Philosophy della Catholic University of America. È un filosofo pellegrino e un eremita facilmente accessibile.