Di Robert Royal
In Magnifica humanitas, Papa Leone invoca la storia biblica di Neemia che ricostruisce le mura di Gerusalemme come un’alternativa commovente allo sforzo della Torre di Babele di raggiungere il Cielo senza Dio. È un buon promemoria, ma di qualcosa di più di quanto il Papa abbia indicato. Ai tempi delle città fortificate, ricostruire le mura era una misura difensiva, che stabiliva un perimetro sicuro prima che la ricostruzione della città stessa potesse essere portata a termine. C’erano minacce fuori e dentro: “la metà dei miei servi lavorava alla costruzione, e l’altra metà teneva le lance, gli scudi, gli archi e le corazze… ognuno lavorava all’opera con una mano e teneva la sua arma con l’altra”. (Neemia 4:16-17)
E una volta che le mura furono ricostruite, Neemia fece recitare pubblicamente al sacerdote Esdra la Legge di Mosè davanti a tutto il popolo, che si impegnò di nuovo nell’Alleanza.
Se potessi esprimere un desiderio in questo anniversario, è che noi —almeno molti di noi— arriviamo a renderci conto che gli Stati Uniti devono essere difesi oltre che consacrati di nuovo. Abbiamo sviluppato un’allergia a questa verità perché non vogliamo sembrare “difensivi”. Ma senza una difesa, coloro che sono offensivi —e sono legione— faranno ciò che vorranno con noi e con molte altre nazioni.
Questo non si ferma qui. La difesa esiste affinché possiamo costruire, e abbondantemente —sia in senso fisico che morale— perché il tempo consuma sempre le cose. Dobbiamo lavorare non solo per mantenere ciò che abbiamo, ma per estenderlo a noi stessi e a coloro che verranno dopo.
In un tempo confuso e conteso come il nostro, ciò sembra impossibile perché le nostre divisioni sono così profonde che non riusciamo nemmeno a metterci d’accordo su cosa significherebbe ricostruire.
Ma ecco una proposta. Ogni anno, per quasi un quarto di secolo, ho diretto un Seminario Estivo sulla Società Libera nella Repubblica Slovacca, fondato dal grande cattolico e americano Michael Novak. Nella sessione di chiusura, guido gli studenti attraverso “The Gift Outright”, una poesia che Robert Frost lesse all’insediamento del nostro primo presidente cattolico, John F. Kennedy (Kennedy aveva chiesto a Frost di scrivere qualcosa per l’occasione, cosa che fece, ma il giorno era così soleggiato —e gli occhi invecchiati di Frost così deboli— che non riuscì a leggere il testo, e invece recitò questa poesia a memoria).
Lamenta come gli americani siano rimasti coloniali, finché non cambiarono. Termina:
Qualcosa che stavamo trattenendo ci rendeva deboli
Finché scoprimmo che eravamo noi stessi
Ciò che stavamo trattenendo dalla nostra terra dei vivi,
E subito trovammo la salvezza nella consegna.
Così come eravamo ci consegnammo completamente
(L’atto della consegna fu molti atti di guerra)
Alla terra che si realizzava vagamente verso ovest,
Ma ancora senza storia, senza arte, senza abbellimento,
Così com’era, così come sarebbe diventata.
Quella trasformazione non fu pacifica (“molti atti di guerra”), ma fu sentita, un dono libero per un futuro incerto, in breve, l’unica cosa che potrebbe rinnovarci tutti, di qualsiasi convinzione, ancora una volta: un amore incondizionato per questa terra.
Sull’autore
Robert Royal è direttore responsabile di The Catholic Thing e presidente del Faith & Reason Institute a Washington, D.C. I suoi libri più recenti sono The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West e A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.