Von Robert Royal
In Magnifica humanitas ruft Papst Leo die biblische Geschichte Nehemias herauf, der die Mauern Jerusalems wieder aufbaut – eine bewegende Alternative zum Turmbau zu Babel, der ohne Gott den Himmel erreichen wollte. Das ist eine gute Erinnerung, doch an etwas mehr, als der Papst andeutete. In den Tagen ummauerter Städte war der Wiederaufbau der Mauern eine Verteidigungsmaßnahme: Sie schuf einen sicheren Umkreis, bevor die eigentliche Stadt wieder aufgebaut werden konnte. Es gab Bedrohungen von außen und von innen: „Die Hälfte meiner Knechte arbeitete am Bau, die andere Hälfte hielt die Lanzen, Schilde, Bogen und Panzer … jeder baute mit einer Hand am Werk und hielt mit der anderen seine Waffe.“ (Nehemia 4,16-17)
Und nachdem die Mauern wieder errichtet waren, ließ Nehemia den Priester Esra das Gesetz des Mose vor dem ganzen Volk öffentlich verlesen, das sich erneut dem Bund verpflichtete.
Wenn ich mir zu diesem Jahrestag einen Wunsch erfüllen dürfte, dann den, dass wir – oder zumindest viele von uns – erkennen, dass die Vereinigten Staaten nicht nur neu geweiht, sondern auch verteidigt werden müssen. Wir haben eine Abneigung gegen diese Wahrheit entwickelt, weil wir nicht „defensiv“ wirken wollen. Doch ohne Verteidigung werden jene, die offensiv sind – und ihrer sind Legion –, mit uns und vielen anderen Nationen tun, was sie wollen.
Damit ist es nicht getan. Die Verteidigung dient dazu, dass wir bauen können – und zwar reichlich, sowohl im physischen als auch im moralischen Sinn –, denn die Zeit zehrt stets an den Dingen. Wir müssen nicht nur erhalten, was wir haben, sondern es für uns selbst und für die kommenden Generationen erweitern.
In einer so verwirrten und umstrittenen Zeit wie der unseren scheint das unmöglich, weil unsere Spaltungen so tief sind, dass wir uns nicht einmal darüber einigen können, was Wiederaufbau bedeuten würde.
Doch hier ein Vorschlag. Fast ein Vierteljahrhundert lang habe ich alljährlich ein Sommerseminar über die Freie Gesellschaft in der Slowakischen Republik geleitet, gegründet vom großen Katholiken und Amerikaner Michael Novak. In der Abschlusssitzung führe ich die Studierenden durch „The Gift Outright“, ein Gedicht, das Robert Frost bei der Amtseinführung unseres ersten katholischen Präsidenten, John F. Kennedy, vortrug (Kennedy hatte Frost gebeten, etwas für den Anlass zu schreiben; er tat es, doch der Tag war so sonnig – und Frosts gealterte Augen so schwach –, dass er den Text nicht lesen konnte und stattdessen dieses Gedicht aus dem Gedächtnis rezitierte).
Es beklagt, wie die Amerikaner Kolonialisten blieben, bis sie sich wandelten. Es endet:
Etwas, das wir zurückhielten, machte uns schwach,
bis wir entdeckten, dass wir es selbst waren,
die wir unserer lebendigen Erde vorenthielten,
und sogleich fanden wir das Heil in der Hingabe.
So wie wir waren, gaben wir uns ganz hin
(die Hingabe war viele Kriegsakte)
an das Land, das sich vage nach Westen verwirklichte,
doch noch ohne Geschichte, ohne Kunst, ohne Erhöhung,
so wie es war, so wie es werden sollte.
Diese Wandlung war nicht friedlich („viele Kriegsakte“), doch sie wurde empfunden – ein freies Geschenk für eine ungewisse Zukunft; kurz gesagt, das Einzige, das uns alle, gleich welcher Überzeugung, erneut erneuern könnte: eine bedingungslose Liebe zu diesem Land.
Zum Autor
Robert Royal ist Chefredakteur von The Catholic Thing und Präsident des Faith & Reason Institute in Washington, D.C. Seine jüngsten Bücher sind The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West und A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.